Hadrian werd geboren op 24 januari 76 n.Chr. Hij stierf op 10 juli 138 en was keizer sinds 117. Hij telde de zijne sterft imperii 11 augustus, hoewel zijn voorganger, de imperium-uitbreidende Trajanus, enkele dagen eerder was overleden. Tijdens het bewind van Hadrianus werkte hij aan hervormingen en consolideerde hij de Romeinse provincies. Hadrianus reisde 11 jaar door zijn rijk.
Niet alles was vredig. Toen Hadrianus probeerde een tempel voor Jupiter te bouwen op de site van Solomon's tempel, kwamen de joden in opstand in een oorlog die drie jaar duurde. Zijn relaties met de christenen waren over het algemeen niet confronterend, maar tijdens Hadrian's verblijf in Griekenland (123-127) was hij dat wel ingewijd in de Eleusinische mysteriën, volgens Eusebius, en vervolgens, met nieuw gevonden heidense ijver, lokaal vervolgd Christenen.
Er wordt beweerd Trajan, zijn adoptievader, had niet gewild dat Hadrian hem zou opvolgen, maar werd gedwarsboomd door zijn vrouw, Plotina, die de dood van haar man verborgen hield totdat ze er zeker van was dat Hadrianus door de senaat werd geaccepteerd. Nadat Hadrianus keizer was geworden, werd de moord op vooraanstaande militaire figuren uit de regering van Trajanus verdacht. Hadrian ontkende betrokkenheid.
Resterende artefacten
Herinneringen aan de regering van Hadrianus - in de vorm van munten en de vele bouwprojecten die hij ondernam - overleven. Het meest bekend is de muur in Groot-Brittannië die naar hem de Hadrian's Wall werd genoemd. De Muur van Hadrianus werd vanaf 122 gebouwd om te behouden Roman Groot-Brittannië veilig voor vijandige aanvallen van de Picten. Het was de noordelijkste grens van het Romeinse rijk tot het begin van de vijfde eeuw.
De muur, die zich uitstrekte van de Noordzee tot de Ierse Zee (van de Tyne tot de Solway), was 80 Romeinse mijl (ongeveer 73 moderne mijl) lang, 8-10 voet breed en 15 voet hoog. Naast de muur bouwden de Romeinen een systeem van kleine forten, milecastles genaamd (huisvesting van maximaal 60 man) elke Romeinse mijl over de hele lengte, met torens elke 1/3 mijl. Zestien grotere forten met 500 tot 1000 troepen werden in de muur gebouwd, met grote poorten aan de noordkant. Ten zuiden van de muur groeven de Romeinen een brede greppel, (vallum), met zes meter hoge aardbanken.
Tegenwoordig zijn veel van de stenen weggevoerd en hergebruikt in andere gebouwen, maar de muur is er nog steeds voor mensen om te verkennen en langs te lopen, hoewel de laatste wordt ontmoedigd.
Verder lezen
- Goddelijk, David: de muur van Hadrianus. Barnes and Noble, 1995.