EEN driemanschap is een regeringssysteem waarin drie mensen de hoogste politieke macht delen. De term is ontstaan in Rome tijdens de laatste ineenstorting van de republiek; het betekent letterlijk de regel van drie mannen (tres viri). De leden van een driemanschap kunnen al dan niet worden gekozen en kunnen al dan niet regeren in overeenstemming met de bestaande wettelijke normen.
Het eerste driemanschap
Een alliantie van Julius Caesar, Pompey (Pompeius Magnus) en Marcus Licinius Crassus regeerde Rome van 60 BCE tot 54 BCE.
Deze drie mannen consolideerden de macht in de afnemende dagen van het Republikeinse Rome. Hoewel Rome zich tot ver buiten Midden-Italië had uitgebreid, hielden de politieke instellingen - opgericht toen Rome nog slechts één van de kleine stadstaten was - het tempo niet bij. Technisch gezien was Rome nog steeds slechts een stad aan de rivier de Tiber, geregeerd door een senaat; provinciegouverneurs regeerden grotendeels buiten Italië en op enkele uitzonderingen na hadden de mensen van de provincies niet dezelfde waardigheid en rechten als de Romeinen (d.w.z. mensen die in Rome woonden).
Een eeuw voor het Eerste Triumviraat werd de republiek opgeschrikt door slavenopstanden, druk van Gallische stammen in het noorden, corruptie in de provincies en burgeroorlogen. Machtige mannen - soms machtiger dan de Senaat - oefenden af en toe informeel gezag uit met de muren van Rome.
Tegen die achtergrond, Caesar, Pompey en Crassus kwamen samen om orde te scheppen in de chaos, maar de bestelling duurde amper zes jaar. De drie mannen regeerden tot 54 v.Chr. In 53 werd Crassus gedood en door 48 versloeg Caesar Pompey in Pharsalus en regeerde alleen tot zijn moord in de Senaat in 44.
Het tweede driemanschap
Het tweede driemanschap bestond uit Octavianus (Augustus), Marcus Aemilius Lepidus en Mark Antony. De Tweede driemanschap was een officiële instantie opgericht in 43 voor Christus, bekend als Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate. De drie mannen kregen een consulaire macht toegewezen. Meestal waren er slechts twee gekozen consuls. Het driemanschap werd, ondanks een termijn van vijf jaar, verlengd voor een tweede termijn.
Het Tweede Triumviraat verschilde van het eerste doordat het een juridische entiteit was die expliciet door de Senaat was onderschreven, en geen particuliere overeenkomst tussen sterke mannen. De Tweede onderging echter hetzelfde lot als de Eerste: intern gekibbel en jaloezie leidden tot verzwakking en ineenstorting.
De eerste die viel was Lepidus. Na een machtsspel tegen Octavianus, werd hij van al zijn kantoren ontdaan, behalve Pontifex Maximus in 36 en later verbannen naar een afgelegen eiland. Antony - woonde sinds 40 bij Cleopatra van Egypte en werd steeds meer geïsoleerd van de machtspolitiek van Rome - werd beslissend verslagen in 31 bij de Slag van Actium en pleegde daarna zelfmoord met Cleopatra in 30.
Op 27-jarige leeftijd had Octavian zichzelf opnieuw getiteld Augustus, en werd feitelijk de eerste keizer van Rome. Hoewel Augustus er bijzonder goed op heeft gelet de taal van de republiek te gebruiken, en zo een fictie van het republikeinsisme tot ver in de eerste en de tweede hand hield eeuwen CE, de macht van de Senaat en haar consuls was verbroken en het Romeinse rijk begon zijn bijna halve millennium aan invloed in de hele Meditteranean wereld.