De Grieken en Romeinen gebruikten echt alles wat ze konden om vooruit te komen in het oorlogsspel... en dat is inclusief gebruiken varkens in de strijd! Ze staken de vleesvarkens in brand en gooiden ze naar machtig oorlog olifanten, enkele van de meest angstaanjagende wezens op het slagveld. De Ouden hadden misschien niet elke keer de oorlog gewonnen (vooral als PETA er al was), maar oorlogsvarkens hielpen hen de strijd te winnen.
Alexander de Grote: geen vriend voor varkens
Olifanten waren een Belangrijk deel oorlogvoering in het oude Middellandse Zeegebied en Azië. De Carthagers gebruikten ze bijvoorbeeld om Rome te veroveren, terwijl de Seleucidische koning Seleucus Ik Nicator kreeg zelfs een Monopoly op Indische olifanten om in oorlog te gebruiken. Volgens Pausanias in zijn Beschrijving van Griekenland, “De eerste Europeaan die olifanten verwierf was Alexander, na het onderwerpen van Porus en de macht van de Indianen... Pyrrhus ving zijn beesten in de strijd met Demetrius
. Toen ze bij deze gelegenheid in zicht kwamen, werden de Romeinen in paniek geraakt en geloofden ze niet dat het dieren waren. ' Maar hoe hebben mensen deze enorme voertuigen bestreden? Met
varkens!Blijkbaar, Alexander de Grote leerde voor het eerst over het in brand steken van varkens van een Indiase heerser. Alexander vocht Koning Porus in 326 voor Christus, maar nadat Alex zijn vijand bij de Slag bij de rivier de Hydaspes, opgetekend in het pseudo-historisch Alexander Romance, de twee werden vrienden.
Toen duizend wilde olifanten op weg waren naar Alexander, volgens de legende, raadde Porus hem aan om varkens en trompetten te pakken om de binnenkomende dieren te weerstaan. Alexander liet de varkens piepen. Naast het blazen op de trompetten, maakte het geluid de olifanten bang.
Olifanten vs. Varkens: een eeuwige strijd
Dit geheim van varkens vs. pachyderms was er een die Plinius was verwant in zijn Natuurlijke geschiedenis. De auteur bekende dat olifanten 'hele gezelschappen te voet betreden en de mannen in hun harnas verpletteren. Maar het minste geluid van het geknor van het varken maakt ze bang: wanneer ze gewond raken en in paniek raken, worden ze steevast terugvallen en niet minder formidabel worden voor de vernietiging die ze aan hun eigen kant toedienen, dan aan hun tegenstanders. ” Plutarch toegevoegd, “De leeuw haat ook heftig de haan en de olifant het varken; maar dit komt waarschijnlijk voort uit angst; voor wat ze vrezen, hetzelfde zijn ze geneigd te haten. '
De Romeinen leerden van de overwinningen van Alexander de Grote. Zoals Aelian in de zijne schreef Over de aard van dieren, "De olifant is bang voor rammen en het piepen van varkens, en de Romeinen zetten beide in om de olifanten van Pyrrhus van Epirus tijdens de vlucht te sturen, waardoor de Romeinen een klinkende overwinning behaalden."
Toen koning Pyrrhus zijn leger van twaalf oorlogsolifanten in de derde eeuw voor Christus door Italië stuurde, vonden de Romeinen hun tactiek op het boerenerf. Ze merkten dat die gehoornde rammen, fakkels en varkens de olifanten allemaal bang maakten... dus stuurden ze hun boerenvrienden op de dikhuiden en wonnen!
Aelian beschrijft graag de tegenslagen van varkens in oorlog. Hij merkte op: 'Ik heb al gezegd dat olifanten vreselijk bang zijn voor varkens. Antigonus [II Gonatas, koning van Macedonië] belegerde eens de stad Megara. De Macedoniërs bedekten enkele varkens met pek, staken ze in brand en lieten ze los, en de varkens, gillend van pijn en paniek, tuimelde de olifantencavalerie binnen en zette de olifanten in paniek beurt."
Polyaenus herhaalde dit in de zijne Strategems, “De varkens gromden en gilden onder de marteling van het vuur en sprongen zo hard naar voren als ze kon onder de olifanten, die hun gelederen in verwarring en schrik braken en er anders vandoor gingen routebeschrijving."
Aelian was het ermee eens: 'De olifanten, hoewel hoog opgeleid, zouden daarna geen bevelen gehoorzamen. Het kan zijn dat olifanten in het algemeen gewoon niet tegen varkens kunnen, of ze zijn bang voor hun geschreeuw en geschreeuw. ' Stanford University classicist Burgemeester van Adrienne suggereerde dat deze met hars in brand gestoken varkens mogelijk zelfs de eerste hybride biologisch-chemische stof waren wapens in haar Greek Fire, Poison Arrows & Scorpion Bombs: Biological and Chemical Warfare in the Ancient Wereld. Deze ramp leidde ertoe dat de olifantenopleiders hun jonge ladingen met babyvarkens trainden, zodat toekomstige generaties van deze oorlogsdieren niet bang zouden zijn voor de gevechtstactieken van hun tegenstanders.
In De oorlogen van Justinianusvertelt de laat-antieke historicus Procopius enkele varkensavonturen in de strijd. Wanneer Khosrau I, koning van Perzië, belegerd de Mesopotamische stad Edessa in 544 n.Chr. overweldigde een van zijn oorlogsolifanten de vijand bijna en kwam de stad binnen. Varkens hebben de dag gered.
'Maar de Romeinen', schreef Procopius, 'ontsnapten aan het gevaar door een varken aan de toren te bungelen. Terwijl het varken daar hing, piepte hij van nature en dit irriteerde de olifant zo en stapte beetje bij beetje achteruit en trok zich terug. ' Arme varken... maar dankzij deze man zijn levens gered. Als de Romeinen ze maar tegen Hannibal en zijn olifanten hadden gebruikt.
Dit was niet het einde van olifanten in oorlogsvoering - geen woord of varkens vaak werden gebruikt om ze bang te maken. Er was zelfs een Jaar van de olifant, 622 A.D., toen een christelijke koning naar verluidt Mekka probeerde binnen te vallen en zijn strijdolifant vermoedelijk stopte voordat hij dat kon doen.
Duizenden olifanten werden gebruikt in de Indiase oorlogsvoering rond de elfde eeuw na Christus. Zelfs keizer Akbar kreeg naar verluidt 12.000 dikhuiden om hem te helpen! Gelukkig hebben deze jongens de afgelopen jaren een eervol pensioen verdiend.