In de 17e eeuw vonden er grote veranderingen plaats op het gebied van filosofie en wetenschap. Vóór het begin van de 17e eeuw werden wetenschappelijke studies en wetenschappers in het veld niet echt erkend. Sterker nog, belangrijke figuren en pioniers zoals de 17e-eeuwse natuurkundige Isaac Newton werden aanvankelijk natuurlijke filosofen genoemd omdat het grootste deel van de 17e eeuw niet zoiets bestond als het woord "wetenschapper".
Maar het was in deze periode dat de opkomst van nieuw uitgevonden machines deel ging uitmaken van het dagelijkse en economische leven van veel mensen. Terwijl mensen studeerden en vertrouwden op de min of meer onbewezen principes van de middeleeuwse alchemie, vond in de 17e eeuw een overgang naar de scheikunde plaats. Een andere belangrijke ontwikkeling in deze tijd was de evolutie van astrologie naar astronomie.
Dus tegen het einde van de 17e eeuw, de wetenschappelijke revolutie had greep gekregen en dit nieuwe studiegebied had zich gevestigd als de leidende maatschappijvormende kracht die wiskundige, mechanische en empirische kennislichamen omvatte. Bekende wetenschappers uit dit tijdperk zijn onder meer de astronoom
Galileo Galilei, filosoof René Descartes, uitvinder en wiskundige Blaise Pascal, en Isaac Newton. Hier is een korte historische lijst van de grootste technologie-, wetenschap- en uitvindingshits van de 17e eeuw.Koekoeksklokken werden gemaakt in Furtwangen, Duitsland, in het Zwarte Woud.
De Nederlandse wiskundige, astronoom en natuurkundige Christian Huygens patenteert het zakhorloge.
De Franse natuurkundige, wiskundige en uitvinder Denis Papin vindt de snelkookpan uit.