Martha Jefferson: vrouw van Thomas Jefferson

• Bekend om: vrouw van Thomas Jefferson, stierf voordat hij aantrad als Amerikaanse president.
• Data: 19 oktober 1748-6 september 1782
• Ook gekend als: Martha Eppes Wayles, Martha Skelton, Martha Eppes Wayles Skelton Jefferson
• Religie: Anglicaans

• Vader: John Wayles (1715-1773; Engelse immigrant, advocaat en landeigenaar)
• Moeder: Martha Eppes Wayles (1712-1748; dochter van Engelse immigranten)
• John Wayles en Martha Eppes huwden op 3 mei 1746
• Martha Jefferson had tien halfbroers en -zussen: één (jong gestorven) uit het tweede huwelijk van haar vader met Mary Cocke; drie halfzussen uit het derde huwelijk van haar vader met Elizabeth Lomax; en drie halfzussen en drie halfbroers bij de slavin en minnares van haar vader, Betsy Hemings; een van de halfzussen was Sally Hemings, later een minnares van Thomas Jefferson.

• Echtgenoot: Thomas Jefferson (getrouwd op 1 januari 1772; Virginia planter, advocaat, lid van het Virginia House of Delegates, gouverneur van Virginia en, na Martha's dood, de Amerikaanse president)
instagram viewer
• Vijf kinderen: slechts twee overleefden de volwassen leeftijd:
  • Martha "Patsy" Jefferson (1772-1836; Thomas Mann Randolph, Jr.)
  • Mary "Maria" of "Polly" Jefferson Eppes (1778-1804; met John Wayles Eppes)
  • Jane Randolph Jefferson (1774-1775)
  • naamloze zoon (1777)
  • Lucy Elizabeth Jefferson (1780-1781)
  • Lucy Elizabeth Jefferson (1782-1785)

De moeder van Martha Jefferson, Martha Eppes Wayles, stierf minder dan drie weken na de geboorte van haar dochter. John Wayles, haar vader, trouwde nog twee keer en bracht twee stiefmoeders in het leven van de jonge Martha: Mary Cocke en Elizabeth Lomax.

Martha Eppes had ook een Afrikaanse slaaf, een vrouw en de dochter van die vrouw, Betty of Betsy, wiens vader de Engelse kapitein van het slavenschip, kapitein Hemings, was getrouwd. Kapitein Hemings probeerde de moeder en dochter van John Wayles te kopen, maar Wayles weigerde.

Betsy Hemings kreeg later zes kinderen van John Wayles die dus halfbroers en -zussen waren van Martha Jefferson; een van hen was Sally Hemings (1773-1835), die later een belangrijke rol zou spelen in het leven van Thomas Jefferson.

Martha Jefferson had geen formele opleiding gekend, maar kreeg les bij haar ouderlijk huis, 'The Forest', in de buurt van Williamsburg, Virginia. Ze was een ervaren pianiste en klaveciniste.

In 1766, op 18-jarige leeftijd, trouwde Martha met Bathurst Skelton, een naburige planter, die de broer was van de eerste echtgenoot van haar stiefmoeder Elizabeth Lomax. Bathurst Skelton stierf in 1768; ze kregen een zoon, John, die stierf in 1771.

Martha trouwde opnieuw, op nieuwjaarsdag 1772, deze keer met een advocaat en lid van het Virginia House of Burgesses, Thomas Jefferson. Ze gingen wonen in een huisje op zijn land waar hij later het landhuis zou bouwen Monticello.

Toen Martha Jefferson's vader stierf in 1773, erfden Martha en Thomas zijn land, schulden en slaven, waaronder vijf halfzusjes en halfbroers van Martha's Hemings. Driekwart wit, de Hemingses hadden een meer bevoorrechte positie dan de meeste slaven; James en Peter dienden als kok in Monticello, James vergezelde Thomas naar Frankrijk en leerde daar culinaire kunsten.

James Hemings en een oudere broer, Robert, werden uiteindelijk vrijgelaten. Critta en Sally Hemings zorgden voor Martha en Thomas 'twee dochters en Sally vergezelde hen na Martha's dood naar Frankrijk. Thenia, de enige die werd verkocht, werd verkocht aan James Monroe, een vriend en mede-Virginia, en een andere toekomstige president.

Martha en Thomas Jefferson hadden vijf dochters en een zoon; alleen Martha (genaamd Patsy) en Maria of Mary (genaamd Polly) overleefden de volwassen leeftijd.

De vele zwangerschappen van Martha Jefferson waren een belasting voor haar gezondheid. Ze was vaak ziek, waaronder een keer met pokken. De politieke activiteiten van Jefferson brachten hem vaak van huis weg, en waarschijnlijk vergezelde Martha hem soms. Hij diende tijdens hun huwelijk in Williamsburg als lid van het Virginia House of Delegates, in Williamsburg en daarna Richmond als gouverneur van Virginia en in Philadelphia als lid van het Continentale Congres (waar hij de belangrijkste schrijver van was de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776). Hij kreeg een functie als commissaris voor Frankrijk aangeboden, maar wees die af om bij zijn vrouw te blijven.

In januari 1781 kwam de Britten vielen Virginia binnenen Martha moest vluchten van Richmond naar Monticello, waar haar jongste baby, slechts enkele maanden oud, in april stierf. In juni vielen de Britten Monticello binnen en ontsnapten de Jeffersons naar hun "Poplar Forest" -huis, waar Lucy, 16 maanden oud, stierf. Jefferson nam ontslag als gouverneur.

In mei 1782 kreeg Martha Jefferson nog een kind, een andere dochter. Martha's gezondheid was onherstelbaar beschadigd en Jefferson beschreef haar toestand als 'gevaarlijk'.

Martha Jefferson stierf op 6 september 1782, 33 jaar oud. Hun dochter, Patsy, schreef later dat haar vader zich drie weken lang in zijn kamer isoleerde voor verdriet. De laatste dochter van Thomas en Martha stierf om drie uur bij kinkhoest.

Jefferson accepteerde de functie als commissaris van Frankrijk. Hij bracht Patsy in 1784 naar Frankrijk en Polly voegde zich later bij hen. Thomas Jefferson is nooit hertrouwd. Hij werd de Amerikaanse president in 1801, negentien jaar na de dood van Martha Jefferson.

Maria (Polly) Jefferson trouwde met haar achterneef John Wayles Eppes, wiens moeder, Elizabeth Wayles Eppes, een halfzus van haar moeder was. John Eppes diende gedurende een tijd tijdens het presidentschap van Thomas Jefferson in het Amerikaanse congres en vertegenwoordigde Virginia, en hij verbleef in die tijd bij zijn schoonvader in het Witte Huis. Polly Eppes stierf in 1804, terwijl Jefferson president was; Net als haar moeder en grootmoeder van moederskant stierf ze kort na de bevalling.

Martha (Patsy) Jefferson trouwde met Thomas Mann Randolph, die tijdens het presidentschap van Jefferson in het Congres diende. Ze werd, vooral door correspondentie en zijn bezoeken aan Monticello, zijn adviseur en vertrouweling.

Hij was weduwnaar voordat hij president werd (Martha Jefferson was de eerste van zes vrouwen die vóór hun dood stierven echtgenoten werden president), vroeg Thomas Jefferson Dolley Madison om als openbare gastvrouw te dienen bij de Witte Huis. Ze was de vrouw van James Madison, dan staatssecretaris en het hoogste kabinetslid; Jefferson's vice-president, Aaron Burr, was ook weduwe.

Tijdens de winters van 1802-1803 en 1805-1806 woonde Martha (Patsy) Jefferson Randolph in het Witte Huis en was de gastvrouw van haar vader. Haar kind, James Madison Randolph, was het eerste kind dat in het Witte Huis werd geboren.

Toen James Callender een artikel publiceerde waarin werd beweerd dat Thomas Jefferson kinderen had verwekt door zijn slaaf, Patsy Randolph, Polly Eppes en de kinderen van Patsy kwamen naar Washington om familieondersteuning te laten zien en vergezelden hem op openbare evenementen en religieuze Diensten.

Patsy en haar familie woonden bij Thomas Jefferson tijdens zijn pensionering in Monticello; ze worstelde met de schulden van haar vader, wat uiteindelijk leidde tot de verkoop van Monticello. Patsy's testament bevatte een addendum, geschreven in 1834, met de wens dat Sally Hemings zou worden vrijgelaten, maar Sally Hemings stierf in 1835 voordat Patsy dat deed in 1836.