Glow sticks geven licht af maar geen warmte. Omdat er energie vrijkomt, is de glow stick-reactie een voorbeeld van een exergonisch (energie vrijgevende) reactie. Het is echter geen exowarmte- (warmteafgevende) reactie omdat er geen warmte vrijkomt. Je kunt exotherme reacties zien als een soort exergonische reactie. Alle exotherme reacties zijn exergonisch, maar niet alle exergonische reacties zijn exotherm.
Endotherm reacties nemen warmte op. Hoewel glowsticks geen warmte absorberen en niet endotherm zijn, zijn ze dat wel zijnbeïnvloed door temperatuur. De snelheid waarmee de chemische reactie verloopt, vertraagt als de temperatuur wordt verlaagd en versnelt als de temperatuur wordt verhoogd. Dit is de reden waarom glow sticks langer meegaan als je ze in de koelkast bewaart. Als je een glowstick in een kom met heet water legt, dan snelheid van de chemische reactie zal worden verhoogd. De glowstick gloeit feller, maar stopt sneller met werken.
Als je de glow stick-reactie echt wilt classificeren, is dit een voorbeeld van chemiluminescentie. Chemiluminescentie is licht dat wordt geproduceerd door een chemische reactie. Het wordt ook wel koel licht genoemd omdat er geen warmte hoeft te worden geproduceerd.
Hoe een Glow Stick werkt
EEN typische glow stick of light stick bevat twee afzonderlijke vloeistoffen. Er is een waterstofperoxide-oplossing in het ene compartiment en een fenyloxalaatester met een fluorescerende kleurstof in een ander compartiment. Wanneer u de glowstick klikt, mengen de twee oplossingen zich en ondergaan ze een chemische reactie. Deze reactie wordt niet uitgezonden licht, maar het produceert genoeg energie om de elektronen in de fluorescerende kleurstof te exciteren. Wanneer de aangeslagen elektronen van een hogere energietoestand naar een lagere energietoestand vallen, zenden ze fotonen (licht) uit. De kleur van de glowstick wordt bepaald door de gebruikte kleurstof.