In november 1971 introduceerde een bedrijf genaamd Intel publiekelijk 's werelds eerste single-chip microprocessor, de Intel 4004 (U.S. Patent # 3.821.715), uitgevonden door Intel-ingenieurs Federico Faggin, Ted Hoff en Stanley Mazor. Na de uitvinding van geïntegreerde schakelingen een revolutie teweeggebracht in het computerontwerp, de enige plaats om te gaan was kleiner - dat wil zeggen. De Intel 4004-chip bracht het geïntegreerde circuit nog een stap verder door alle onderdelen te plaatsen die heeft een computer aan het denken gezet (d.w.z. centrale verwerkingseenheid, geheugen, invoer- en uitvoerbesturingen) op één klein chip. Het programmeren van intelligentie in levenloze objecten was nu mogelijk geworden.
De geschiedenis van Intel
In 1968 Robert Noyce en Gordon Moore waren twee ongelukkige ingenieurs die voor de Fairchild Semiconductor Company werkten en die besloten te stoppen en hun eigen bedrijf op te richten in een tijd dat veel Fairchild-medewerkers vertrokken om start-ups op te richten. Mensen als Noyce en Moore kregen de bijnaam "Fairchildren".
Robert Noyce typte zichzelf een idee van één pagina van wat hij met zijn nieuwe bedrijf wilde doen, en dat was genoeg om de durfkapitalist Art Rock in San Francisco te overtuigen om de nieuwe van Noyce en Moore te steunen onderneming. Rock heeft in minder dan 2 dagen $ 2,5 miljoen dollar opgehaald.
Intel-handelsmerk
De naam "Moore Noyce" was al een handelsmerk van een hotelketen, dus besloten de twee oprichters de naam "Intel" te gebruiken voor hun nieuwe bedrijf, een verkorte versie van "Integrated Electronics".
Het eerste geldverdienende product van Intel was de 3101 Schottky bipolaire 64-bit statische willekeurige toegang geheugen (SRAM) -chip.
Eén chip doet het werk van twaalf
Eind 1969 vroeg een potentiële klant uit Japan, Busicom genaamd, om twaalf aangepaste chips te laten ontwerpen. Afzonderlijke chips voor toetsenbordscannen, beeldschermbesturing, printerbesturing en andere functies voor een door Busicom vervaardigde rekenmachine.
Intel had niet de mankracht voor de klus, maar wel de denkkracht om met een oplossing te komen. Intel-ingenieur Ted Hoff besloot dat Intel één chip kon bouwen om het werk van twaalf te doen. Intel en Busicom waren het eens en financierden de nieuwe programmeerbare, algemene logica-chip.
Federico Faggin leidde het ontwerpteam samen met Ted Hoff en Stanley Mazor, die de software voor de nieuwe chip schreven. Negen maanden later was er een revolutie geboren. Op 1/8 inch breed bij 1/6 inch lang en bestaande uit 2.300 MOS (metaaloxide halfgeleider) transistors, had de babychip evenveel kracht als de ENIAC, die 3000 kubieke voet had gevuld met 18.000 vacuümbuizen.
Slim besloot Intel om de ontwerp- en marketingrechten voor de 4004 van Busicom terug te kopen voor $ 60.000. Het jaar daarop ging Busicom failliet, ze hebben nooit een product geproduceerd met de 4004. Intel volgde een slim marketingplan om de ontwikkeling van applicaties voor de 4004-chip aan te moedigen, wat binnen enkele maanden leidde tot wijdverbreid gebruik.
De Intel 4004-microprocessor
De 4004 was 's werelds eerste universele microprocessor. Eind jaren zestig hadden veel wetenschappers de mogelijkheid van een computer op een chip besproken, maar bijna iedereen was van mening dat geïntegreerde circuittechnologie nog niet klaar was om zo'n chip te ondersteunen. Intel's Ted Hoff voelde anders; hij was de eerste die inzag dat de nieuwe siliciumgated MOS-technologie een single-chip CPU (central processing unit) mogelijk zou maken.
Hoff en de Intel-team ontwikkelde zo'n architectuur met iets meer dan 2.300 transistors op een oppervlakte van slechts 3 bij 4 millimeter. Met zijn 4-bit CPU, commandoregister, decoder, decodeerbesturing, controlebewaking van machinecommando's en interimregister was de 4004 een kleine uitvinding. De 64-bits microprocessors van vandaag zijn nog steeds gebaseerd op vergelijkbare ontwerpen en de microprocessor is nog steeds het meest complexe in massa geproduceerde product ooit met meer dan 5,5 miljoen transistors die elke seconde honderden miljoenen berekeningen uitvoeren - cijfers die zeker snel verouderd zullen zijn.