Veel mensen geloven dat papa-longlegs dodelijk zijn, of in ieder geval giftig. Het is ook gebruikelijk om te horen dat de enige reden dat ze geen bedreiging vormen voor mensen, is dat hun hoektanden te kort zijn om de menselijke huid te penetreren. Het feit dat deze informatie zo vaak wordt herhaald, zorgt ervoor dat veel mensen aannemen dat de beweringen waar moeten zijn.
De waarheid is echter dat je niet bang hoeft te zijn voor lange benen van papa. Het is ook waar dat wanneer twee mensen over 'papa longlegs' praten, ze misschien niet over hetzelfde wezen praten.
Hooiwagen
Drie soorten beestjes worden gewoonlijk papa-langbenen genoemd, waarvan er twee geen spinnen zijn, en een van die twee is zelfs geen spinachtige.
- De algemene naam hooiwagen wordt meestal gebruikt om te beschrijven Opiliones, ook wel bekend als "oogstlieden." Opiliones zijn spinachtigen maar geen spinnen. Ze hebben geen gifklieren en spinnen geen webben. Ze geven de voorkeur aan vochtige omgevingen, zoals onder boomstammen en rotsen, hoewel sommige in woestijnklimaten voorkomen.
- De bijnaam kan ook verwijzen naar een langpootmug, een echte vlieg en een lid van de bestelling Diptera. Ze hebben zes poten en vleugels en zien eruit als gigantische muggen. Langpootmuggen zijn geen spinnen of spinachtigen en vormen geen bedreiging voor mensen.
- Soms de naam hooiwagen wordt gebruikt voor een groep spinnen van de familie Pholcidae. Deze spinnen worden gewoonlijk kelderspinnen genoemd en ze hebben gifklieren. Een veel voorkomende kelderspin die in de Verenigde Staten wordt gevonden, is Pholcusphalangioides en is grijs. Een andere is Holocnemus pluchei, veel voorkomend aan de Pacifische kust en in woestijngebieden. Het heeft een bruine streep op zijn buik. Beiden draaien webben.
Zijn kelderspinnen schadelijk?
Hoewel kelderspinnen gifklieren hebben, is er geen wetenschappelijk bewijs dat hun gif een mens kan schaden. Volgens spin-experts van de University of California-Riverside zijn er geen onderzoeken gedaan naar keldergif om de toxiciteit ervan te meten.
Pholcid-spinnen hebben wel korte hoektanden, maar niet korter dan die van andere spinnen waarvan bekend is dat ze mensen bijten. De hoektanden van de kelderspin zijn qua structuur vergelijkbaar met die van eenbruine kluizenaarspin, die mensen vaak bijt.
De show "Mythbusters" ging over de legende van papa-longlegs in 2004. Mede-presentator Adam Savage onderwierp zich aan een spinnenbeet in de kelder, wat bewijst dat deze "papa langbenige spin" inderdaad in staat is de menselijke huid te breken.
De resultaten? Savage meldde niets meer dan een mild, kortstondig branderig gevoel. Analyse van het gif onthulde dat het lang niet zo krachtig is als gif van a zwarte weduwe, die mensen kunnen doden, hoewel de meeste gebeten mensen binnen 24 uur herstellen. Niet alle mensen die worden gebeten door een spin van een zwarte weduwe, ontvangen gif. Sommige mensen krijgen gewoon een hap.
Dit alles betekent dat u zich geen zorgen hoeft te maken over beten van papa's lange benen van welke soort dan ook.