De Appalachian-bergketen is een oude bergketen die zich uitstrekt in een zuidwestelijke boog van de Canadese provincie Newfoundland tot het centrum van Alabama, het hart van het zuidoosten van United Staten. De hoogste top in de Appalachen is Mount Mitchell (North Carolina), die op een hoogte van 6684 voet boven zeeniveau ligt.
Habitatclassificatie
De leefgebieden in het Appalachian-gebergte kunnen als volgt worden ingedeeld:
- Ecozone: Terrestrisch
- Ecosysteem: Alpine / Montane
- Regio: Nearctic
- Primaire habitat: Gematigd bos
- Secundaire habitats: Gemengd loofbos (ook bekend als zuidelijk hardhoutbos), zuidelijk Appalachen, overgangsbos en boreaal bos
Dieren in het wild
De natuur die een persoon in de Appalachen kan tegenkomen, omvat een grote verscheidenheid aan dieren:
- Zoogdieren (elanden, witstaartherten, zwarte beren, bever, eekhoorns, konijnen, eekhoorns, vossen, wasberen, opossums, stinkdieren, groundhogs, stekelvarkens, vleermuizen, wezels, spitsmuizen)
- Vogels (haviken, spechten, grasmussen, lijsters, winterkoninkjes, boomklevers, vliegenvangers, sapsuckers en korhoenders)
- Reptielen en amfibieën (kikkers, salamanders, schildpadden, ratelslangen en koperkoppen)
Planten
Een wandelaar langs de Appalachian Trail zou ook veel plantenleven zien. Er wordt aangenomen dat meer dan 2000 soorten planten langs de bergketen leven, met 200 soorten die alleen in de zuidelijke Appalachen leven.
- Rododendron, azalea en berglaurier behoren tot de bloemen.
- Een veelheid aan boomsoorten omvat rode spar, balsemspar, suikeresdoorn, buckeye, beuk, es, berk, rode eik, witte eik, populier, walnoot, plataan, gele populier, buckeye, oostelijke hemlock en kastanje eik.
- Paddestoelen, varens, mossen en grassen zijn er ook in overvloed.
Geologie en geschiedenis
De Appalachen zijn gevormd tijdens een reeks botsingen en scheidingen van tektonische platen die 300 miljoen jaar geleden begon en doorging door het Paleozoïcum en Mesozoïcum Eras. Toen de Appalachen zich nog vormden, bevonden de continenten zich op andere locaties dan nu en kwamen Noord-Amerika en Europa in botsing. De Appalachen waren ooit een verlengstuk van de Caledonische bergketen, een ketting die tegenwoordig in Schotland en Scandinavië voorkomt.
Sinds hun vorming hebben de Appalachen veel erosie ondergaan. De Appalachen zijn een geologisch complex bereik bergen dat is een mozaïek van gevouwen en verheven plateaus, evenwijdige bergkammen en dalen, metamorfoseringen en vulkanische gesteentelagen.
Behoud
De rijke bossen en steenkooladers zorgden voor de industrie in een vaak verarmd gebied. Maar de nasleep liet soms gebieden van de Appalachen verwoest door luchtvervuiling, dode bomen en zure regen. Verschillende groepen werken eraan om de habitat voor toekomstige generaties te behouden, aangezien de inheemse soort ook wordt bedreigd door verstedelijking en klimaatverandering.
Waar wilde dieren te zien
De 2.100 mijl lange Appalachian Trail is een favoriet van wandelaars, die loopt van Springer Mountain in Georgia tot Mount Katahdin in Main. Langs de route zijn schuilplaatsen geplaatst voor overnachtingen, hoewel het niet nodig is om het hele pad te wandelen om van de schoonheid te genieten. Voor degenen die liever rijden, de Blue Ridge Parkway loopt 469 mijl van Shenandoah National Park in Virginia naar het Great Smoky Mountains National Park in North Carolina en Tennessee.
Enkele van de plaatsen waar u wilde dieren langs de Appalachen kunt zien, zijn:
- Appalachian National Scenic Trail (strekt zich uit van Maine tot Georgia)
- Nationaal park Cuyahoga Valley (Ohio)
- Great Smoky Mountains National Park (North Carolina en Tennessee)
- Nationaal park Shenandoah (Virginia)
- White Mountain National Forest (New Hampshire en Maine)