De bestelling Phasmida omvat enkele van de beste camouflagekunstenaars in de insectenwereld - de stok en bladinsecten. In feite komt de ordernaam van het Griekse woord phasma, wat betekent verschijning. Sommige entomologen noemen deze orde Phasmatodea.
Omschrijving
Misschien is geen andere groep insecten beter genoemd of gemakkelijker te herkennen dan de orde Phasmida. Phasmids gebruiken hun unieke camouflage om roofdieren voor de gek te houden. Met lange benen en antennes, wandelstokken lijken veel op de twijgige struiken en boomtakken waar ze hun leven doorbrengen. Bladinsecten, die meestal platter en kleurrijker zijn dan wandelende takken, lijken op bladeren van de planten die ze eten.
De meeste insecten in de volgorde Phasmida, inclusief alle bladinsecten, leven in tropische klimaten. Sommige wandelende takken leven in koelere, gematigde streken waar ze als eieren overwinteren. Bijna alle Noord-Amerikaanse soorten zijn vleugelloos. Fasmiden zijn nachtelijke voeders, dus als u er overdag een tegenkomt, zal deze waarschijnlijk rusten.
Stok- en bladinsecten hebben leerachtige, langwerpige lichamen en lange dunne benen die zijn ontworpen om langzaam te lopen. Blad insectenlichamen hebben de neiging platter te zijn, met een horizontaal oppervlak dat een blad nabootst. Phasmids hebben ook lange segmenten antennes, met overal tussen de 8 en 100 segmenten, afhankelijk van de soort. Sommige stok- en bladinsecten hebben uitgebreide stekels of andere accessoires om hun nabootsing van planten te verbeteren. Alle Phasmids voeden zich met gebladerte en hebben kauwende monddelen die zijn ontworpen om plantaardig materiaal af te breken.
Stok en blad ondergaan een eenvoudige metamorfose. Eieren worden gelegd en vallen vaak op de grond terwijl copulatie plaatsvindt. Bij sommige soorten kunnen vrouwtjes nakomelingen voortbrengen zonder bevruchting door een mannetje. Deze nakomelingen zijn bijna altijd vrouwelijk en mannetjes van die soort zijn zeldzaam of niet aanwezig.
Habitat en distributie
Stok- en bladinsecten leven in bossen of struikachtige gebieden en hebben bladeren en houtachtige groei nodig voor voedsel en bescherming. Wereldwijd behoren meer dan 2500 soorten tot de orde Phasmida. Entomologen hebben iets meer dan 30 soorten in de Verenigde Staten en Canada beschreven.
Grote families in de Orde
- Family Timemidae - timema wandelstokken
- Family Heteronemiidae - gemeenschappelijke wandelstokken
- Family Pseudophasmatidae - gestreepte wandelstokken
- Family Phasmatidae - gevleugelde wandelstokken
Interessante fasmen
- Het geslacht Anisomorpha, duivelsrijders of muskusmerries genoemd, spuiten terpenen ter verdediging, chemicaliën die hun aanvallers tijdelijk kunnen verblinden.
- Het Lord Howe Island-stokinsect, een Australische inwoner, wordt het zeldzaamste insect ter wereld genoemd. Men dacht dat het in 1930 was uitgestorven, maar in 2001 werd een populatie van minder dan 30 individuen ontdekt.
- Pharnacia kirbyi, een wandelende tak van het Bornean-regenwoud, is het langste insect dat ooit is geregistreerd, met een lengte tot 20 inch.
- Mieren verzamelen de zaadachtige eieren van Macleay's spook (Extatosoma tiaratum). Pas uitgekomen nimfen bootsen de Leptomyrmex-mieren na en rennen zelfs snel.
Bronnen
- Bestel Phasmida, John L. Foltz, University of Florida, Dept of Entomology & Nematology. Online toegankelijk op 7 april 2008.
- Phasmida (webpagina nu niet beschikbaar), University of Vermont, Dept. van Entomologie. Online toegankelijk op 7 april 2008.
- The Stick Insects (Phasmida), door Gordon Ramel. Online toegankelijk op 7 april 2008.