Fascinerende feiten over fluwelen mieren

Fluwelen mieren horen bij de klas Insecta en zijn wereldwijd te vinden. Ze krijgen hun naam van de heldere, pluizige vacht op hun lichaam. Bijvoorbeeld, Dasymutilla occidentalis (roodfluwelen mier) is afgeleid van het Griekse wortelwoord dat ruig (dasy) betekent.

Snelle feiten: Velvet Ants

Fluwelen mieren zijn wespen die hun naam te danken hebben aan de fluwelen vacht op hun lichaam en niet erg agressief zijn. Vrouwtjes hebben geen vleugels en lopen over de grond om te eten, terwijl de mannetjes transparante vleugels hebben en meer op wespen lijken. Vrouwtjes hebben gebogen stingers die zich uitstrekken vanaf de buik en meerdere keren kunnen steken. Bij sommige soorten, zoals koeienmoordenaars, hebben hun stingers gif. Hoewel het gif niet bijzonder giftig is, doet de angel pijn. Mannetjes hebben geen stingers, maar wel pseudo-stingers.

Bovendien hebben fluwelen mieren hard exoskeletten, en hun lichaam bestaat uit een thorax en buik, die beide korte haren hebben. Deze mieren zijn tussen de 0,25 en 0,8 inch groot en hebben zes poten en een antenne.

Fluwelen mieren komen wereldwijd voor. Sommige, zoals de roodfluwelen mier, komen vooral in de Verenigde Staten voor, maar vooral in droge streken. Ze worden aangetrokken door open gebieden zoals velden, weiden en zelfs gazons. Maar omdat fluwelen mieren dat wel zijn parasitair, zullen ze verschijnen waar hun gastheersoort, zoals hommels en wespen, leef.

Volwassen fluwelen mieren consumeren nectar en water uit bloemen zoals kroontjeskruid. Ze kunnen ook larven en volwassen insecten eten, zoals vliegen en kevers. Jonge fluwelen mieren eten zowel het lichaam van hun gastheer als zijn lichaam larven of cocons. Vrouwtjes worden meestal langs de grond gevonden op zoek naar nesten van gastheersoorten, terwijl mannetjes op bloemen worden gevonden.

Fluwelen mieren zijn relatief solitaire wezens en zijn het meest actief in de schemering / nacht. Deze wespen zijn normaal gesproken niet agressief en steken niet tenzij ze verergeren. Mannetjes en vrouwtjes kunnen piepende geluiden maken door buiksegmenten tegen elkaar te wrijven als waarschuwingsteken of als ze vast komen te zitten. Als parasieten vallen ze hommelnesten, andere soorten wespennesten aan en zelfs vlieg- en kevernesten om hun eieren erin te implanteren. Terwijl vrouwtjes het grootste deel van hun tijd zoeken naar nesten, worden mannetjes meestal boven de grond gezien op zoek naar een partner.

Mannetjes vliegen dicht bij de grond op zoek naar potentiële partners en proberen te detecteren feromonen de vrouwtjes scheiden zich af. Na het paren, en om het voortbestaan ​​van haar nakomelingen te verzekeren, zoeken vrouwtjes naar en infiltreren in grondnesten van hommels en wespen om hun eieren te leggen. Zodra een geschikte gastheer is gevonden, legt het vrouwtje haar een tot twee eieren in de larven van de gastheer. Ze kiest larven die klaar zijn met voeren en klaar zijn voor verpopping door de cocon door te snijden en haar eieren erin te leggen. De jongen zullen dan groeien en uit de gastheer komen. De jongen eten hun gastheer op, brengen de winter door in cocons die ze in het geval van de gastheer draaien en komen in het late voorjaar als volwassenen tevoorschijn. Vanaf het moment dat ze uitkomen, staan ​​deze jongen er alleen voor. Elk jaar wordt er waarschijnlijk één generatie fluwelen mieren per vrouw geproduceerd.

Insecten in de familie Mutillidae worden beschouwd als fluwelen mieren vanwege de vergelijkbare opvallende kenmerken van de vrouwtjes - vleugelloos en met fluweelachtige vacht. Ongeveer 8.000 soorten zijn wereldwijd gemeld in de familie Mutillidae, met 435 soorten in het zuidelijke en westelijke deel van Noord-Amerika. De meest voorkomende soort in deze familie is Dasymutilla occidentalis, die bekend staat als de koeienmoordenaar. Afhankelijk van de locatie hebben verschillende soorten mannetjes en vrouwtjes van verschillende groottes. Bij de meeste soorten zijn de mannetjes meestal groter dan de vrouwtjes, maar zes soorten die in Florida voorkomen, hebben vergelijkbare maten tussen mannetjes en vrouwtjes.

Fluwelen mieren zijn niet beoordeeld door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) en worden niet als ongedierte beschouwd omdat ze zelden huizen binnendringen.

• "Koeienmoordenaar (Dasymutilla Occidentalis)". Identificatie van insecten, 2019, https://www.insectidentification.org/insect-description.asp? identificatie = Cow-Killer.
• "Cowkiller Velvet Ant". Aquarium Of The Pacific, 2019, http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/cowkiller_velvet_ant.
• "Mutillidae - Velvet Ants". Aanbevolen wezens, 2019, https://entnemdept.ifas.ufl.edu/creatures/misc/wasps/mutillidae.htm.
• "Velvet Ant | Insect". Encyclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/velvet-ant.
• "Velvet Ants". Insecten in de stad, 2019, https://citybugs.tamu.edu/factsheets/biting-stinging/wasps/ent-3004/.
• "Velvet Ants, A.K.A Cow Killers Ants". Pestworld. Org, 2019, https://www.pestworld.org/pest-guide/stinging-insects/velvet-ants-cow-killers/.