De Chac Mool-standbeelden van Mexico

Een Chac Mool is een heel specifiek type Meso-Amerikaans beeld dat geassocieerd wordt met oude culturen zoals de Azteken en Maya. De beelden, gemaakt van verschillende soorten steen, beelden een liggende man uit met een dienblad of kom op zijn buik of borst. Er is veel onbekend over de oorsprong, het belang en het doel van de Chac Mool-beelden, maar lopende studies hebben een sterk verband aangetoond tussen hen en Tlaloc, Meso-Amerikaanse god van regen en donder.

De beelden van Chac Mool zijn gemakkelijk te identificeren. Ze beelden een liggende man af met zijn hoofd negentig graden in één richting gedraaid. Zijn benen zijn over het algemeen opgetrokken en gebogen op de knieën. Hij houdt bijna altijd een dienblad, kom, altaar of een andere ontvanger vast. Ze liggen vaak achterover op rechthoekige sokkels: als ze dat zijn, bevatten de sokkels meestal fijne stenen inscripties. Iconografie met betrekking tot water, de oceaan en / of Tlaloc, de regengod staat vaak op de bodem van de beelden. Ze werden gesneden uit veel verschillende soorten steen die beschikbaar zijn voor Meso-Amerikaanse metselaars. Over het algemeen zijn ze ongeveer van menselijke maat, maar er zijn voorbeelden gevonden die groter of kleiner zijn. Er zijn ook verschillen tussen Chac Mool-standbeelden: bijvoorbeeld die van

Hoewel ze duidelijk belangrijk waren voor de oude culturen die ze creëerden, werden deze beelden jarenlang genegeerd en overgelaten aan de elementen in verwoeste steden. De eerste serieuze studie van hen vond plaats in 1832. Sindsdien zijn ze beschouwd als culturele schatten en studies over hen zijn toegenomen. Ze kregen hun naam van de Franse archeoloog Augustus Le Plongeon in 1875: hij groef er een op in Chichén Itzá en identificeerde het ten onrechte als een afbeelding van een oude Maya-heerser wiens naam "Thunderous Paw" was, of Chaacmol. Hoewel bewezen is dat de beelden geen verband houden met Thunderous Paw, is de naam enigszins gewijzigd.

Chac Mool-beelden zijn gevonden op verschillende belangrijke archeologische vindplaatsen maar missen merkwaardig genoeg anderen. Verschillende zijn gevonden op de sites van Tula en Chichén Itza en nog een aantal is gevonden in verschillende opgravingen in en rond Mexico-Stad. Andere beelden zijn gevonden op kleinere locaties, waaronder Cempoala en op de Maya-site van Quiriguá in het huidige Guatemala. Sommige belangrijke archeologische vindplaatsen moeten nog een Chac Mool opleveren, waaronder Teotihuacán en Xochicalco. Het is ook interessant dat er geen enkele weergave van de Chac Mool voorkomt de overlevende Meso-Amerikaanse codices.

De beelden - waarvan sommige vrij uitgebreid zijn - hadden duidelijk een belangrijk religieus en ceremonieel gebruik voor de verschillende culturen die ze hebben gecreëerd. De beelden hadden een utilitair doel en werden op zichzelf niet aanbeden: dit is bekend vanwege hun relatieve positie binnen de tempels. Wanneer hij zich in tempels bevindt, bevindt de Chac Mool zich bijna altijd tussen de ruimtes die bij de priesters horen en die bij de mensen. Het wordt nooit achterin gevonden, waar iets wordt vereerd als een godheid zou moeten rusten. Het doel van de Chac Mools was over het algemeen als een plaats voor offergaven voor de goden. Dit aanbod kan van alles zijn, van voedingsmiddelen zoals tamales of tortilla's tot kleurrijke veren, tabak of bloemen. De Chac Mool-altaren dienden ook voor menselijke offers: sommigen hadden cuauhxicallis, of speciale ontvangers voor het bloed van slachtoffers, terwijl anderen speciale hadden téhcatl altaren waar mensen ritueel werden geofferd.

De meeste Chac Mool-beelden hebben een duidelijke link met Tlaloc, de Meso-Amerikaanse regengod en een belangrijke godheid van het Azteekse pantheon. Aan de voet van enkele beelden zijn gravures van vissen, schelpen en ander zeeleven te zien. Aan de voet van de "Pino Suarez en Carranza" Chac Mool (vernoemd naar een kruispunt in Mexico-Stad waar het werd opgegraven tijdens wegwerkzaamheden) is het gezicht van Tlaloc zelf omringd door het waterleven. Een zeer gelukkige ontdekking was die van een Chac Mool bij de opgraving Templo Mayor in Mexico City in de vroege jaren '80. Deze Chac Mool had nog steeds veel van zijn originele verf: deze kleuren dienden alleen om de Chac Mools verder te matchen met Tlaloc. Een voorbeeld: Tlaloc werd afgebeeld in de Codex Laud met rode voeten en blauwe sandalen: de Templo Mayor Chac Mool heeft ook rode voeten met blauwe sandalen.

Hoewel er nu veel meer bekend is over de Chac Mools en hun doel, zijn er nog enkele mysteries. De belangrijkste van deze mysteries is de oorsprong van de Chac Mools: ze zijn te vinden op Postclassic Maya-locaties zoals zoals Chichén Itzá en Azteekse sites in de buurt van Mexico-stad, maar het is onmogelijk om te zeggen waar en wanneer ze zijn ontstaan. De liggende figuren vertegenwoordigen waarschijnlijk niet Tlaloc zelf, die meestal wordt afgeschilderd als gruwelijker: het kunnen krijgers zijn die de offers brengen naar de goden waarvoor ze waren bedoeld. Zelfs hun echte naam - hoe de inboorlingen hen noemden - is voor de tijd verloren gegaan.

Bronnen:

Desmond, Lawrence G. Chacmool.

López Austin, Alfredo en Leonardo López Lujan. Los Mexicas y el Chac Mool. Arqueología Mexicana Vol. IX - Num. 49 (mei-juni 2001).