Zoek niet verder dan uw dichtstbijzijnde verkeersdood als u exemplaren wilt verzamelen in de familie Silphidae. Carrion-kevers bewonen de overblijfselen van dode gewervelde dieren, kauwend op maden en het lijk verteerd. Hoe vies het ook klinkt, het is een belangrijke taak. Carrion-kevers gaan ook onder de algemene namen begraven kevers en kostkevers.
Hoe zien zwarte kevers eruit?
Tenzij je de gewoonte hebt om karkassen te onderzoeken, kom je misschien nooit een aaskever tegen. Sommige soorten vliegen op zomeravonden naar verandaverlichting, dus misschien heb je geluk en vind je er een op je voordeur. Hoewel we het dieet van de aaskever misschien nogal onsmakelijk vinden, bieden deze aaseters een essentiële ecologische dienst - verwijdering van karkassen.
De meeste aaskevers die we tegenkomen, vallen in een van de twee geslachten: Silpha of Nicrophorus. Silpha kevers zijn middelgroot tot groot, ovaal van vorm en meestal afgeplat. Ze zijn meestal zwart, soms met een geel pronotum. Nicrophorus
kevers (soms gespeld Necrophorus) worden gewoonlijk begraven kevers genoemd, vanwege hun opmerkelijke vermogen om karkassen te verplaatsen en te begraven. Hun lichamen zijn langwerpig, met verkorte elytra. Veel begraven kevers zijn rood en zwart van kleur.Hoewel aaskevers als familie in grootte variëren van slechts een paar millimeter tot wel 35 mm, komen we bij de meeste soorten meestal een lengte van 10 mm tegen. Silphids hebben geknoopte antennes en tarsi (voeten) met 5 gewrichten. Zwarte keverlarven hebben langwerpige lichamen die taps toelopen aan de achterkant.
Carrion Beetles-classificaties
Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellen - Coleooptera
Familie - Silphidae
Carrion Beetle Diet
Als volwassenen voeden de meeste aaskevers zich met maden, evenals met het ontbindende karkas dat ze bewonen. De vraatzuchtige honger van maden voor volwassenen helpt zeker de concurrentie voor hun nakomelingen weg te nemen. De aaskeverlarven voeden zich met het karkas, dat snel zou worden verslonden door maden zonder tussenkomst van de volwassen Silphids. Een paar aaskeversoorten voeden zich met planten, of nog zeldzamer, prooien op slakken of rupsen.
De levenscyclus van de zwarte kever
Zoals alle kevers ondergaan Silphids een volledige metamorfose, met vier stadia van de levenscyclus: ei, larve, pop en volwassene. De volwassen aaskevers leggen eieren op of nabij een ontbindend karkas. De jonge larven komen binnen ongeveer een week tevoorschijn en zullen zich tot een maand voor het verpoppen voeden met het karkas.
Interessant gedrag van zwarte kevers
Kevers begraven (geslacht Nicrophorus) opmerkelijke prestaties van insectenkracht oefenen in een poging om de concurrentie voor het karkas te verslaan. Wanneer een paar begraven kevers een karkas tegenkomt, gaan ze onmiddellijk aan het werk om het lichaam te begraven. Een paar Nicrophorus kevers kunnen binnen een paar uur een karkas zo groot als een rat volledig in elkaar steken. Om dit te doen, ploegen de kevers de aarde onder het karkas en gebruiken hun kop als bulldozerbladen om losse grond onder het lichaam vandaan te duwen. Naarmate er steeds meer grond van onderaf wordt afgegraven, begint het karkas zich in de grond te nestelen. Uiteindelijk duwen de begraven kevers de losse grond terug over het lichaam en verbergen deze effectief voor concurrenten zoals blaasvliegen. Als de grond onder het karkas moeilijk te graven blijkt, kunnen de kevers samenwerken om het lichaam op te tillen en naar een andere locatie in de buurt te brengen.
De heldere banden van rood of oranje op de vleugels van veel aaskevers potentiële roofdieren waarschuwen dat ze geen heerlijke maaltijd zullen maken, dus probeer ze niet te proeven. Er valt iets te zeggen voor het oude gezegde 'je bent wat je eet'. Carrion-kevers voeden zich tenslotte met rottend vlees en alle bacteriën die daarbij horen. Silphids smaken en ruiken blijkbaar als de dood.
Waar leven zwarte kevers?
De familie Silphidae is een vrij kleine keversgroep, met slechts 175 soorten wereldwijd bekend. Hiervan leven ongeveer 30 soorten in Noord-Amerika. De meeste aaskevers leven in gematigde streken.
Bronnen:
- Borror en DeLong's Inleiding tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson
- Insecten: hun natuurlijke geschiedenis en diversiteit, door Stephen A. Marshall
- Kaufman Field Guide to Insects of North America, door Eric R. Eaton en Kenn Kaufman
- A Matter of Taste - The Natural History of Carrion Beetles, door Brett C. Ratcliffe, conservator insecten, Universiteit van Nebraska State Museum
- Family Silphidae, Bugguide.net, geraadpleegd op 29 november 2011