De Eastern Tent Caterpillar (Malacosoma americanum)

Oost-tentrupsbanden (Malacosoma americanum) zijn misschien de enige insecten die worden herkend door hun huizen in plaats van hun uiterlijk. Deze gezellige rupsen leven samen in zijden nesten, die ze bouwen in het kruis van kersen- en appelbomen. Oosterse tentrupsen kunnen worden verward zigeunermotten of zelfs vallen webworm.

Oosterse tentrupsen voeden zich met de bladeren van enkele favoriete sierlandschapsbomen, waardoor hun aanwezigheid een is zorg voor de meeste huiseigenaren. In feite doen ze zelden genoeg schade om een ​​gezonde plant te doden, en als je een interessant insect wilt observeren, is dit er een om naar te kijken. Enkele honderden rupsen verblijven gemeenschappelijk in hun zijden tent, gebouwd in het kruis van boomtakken. Modellen van samenwerking, de oosterse tentrupsen leven en werken in harmonie totdat ze klaar zijn om te verpoppen.

De rupsen komen in het vroege voorjaar uit. In hun laatste stadium bereiken ze meer dan 2 centimeter lang en hebben ze zichtbare haren langs de zijkanten van hun lichaam. De donkere larven zijn gemarkeerd met een witte streep over hun rug. Langs de zijkanten lopen gebroken lijnen van bruin en geel, onderbroken door ovale blauwe vlekken.

Malacosoma americanum motten breken na drie weken uit hun cocon. Zoals veel motten, missen ze felle kleuren en zien ze er bijna saai uit. Als je goed kijkt, zie je twee parallelle lijnen crème over vleugels van bruin of roodbruin.

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellen - Lepidoptera
Familie - Lasiocampidae
Geslacht - Malacosoma
Soorten - Malacosoma americanum

Oosterse tentrupsen voeden zich met het gebladerte van kersen-, appel-, pruimen-, perzik- en meidoornbomen. In jaren waarin Malacosoma americanum is overvloedig, het grote aantal rupsen kan hun waardbomen volledig ontbladeren en dan afdwalen naar minder preferente planten om te voeden. De volwassen motten leven maar een paar dagen en voeden zich niet.

Zoals alle vlinders en motten ondergaan oosterse tentrupsen een volledige metamorfose in vier fasen:

1. Ei - Het vrouwtje legt in het late voorjaar 200-300 eitjes.
2. Larve - Rupsen ontwikkelen zich in slechts een paar weken, maar blijven in de eiermassa rustig tot de volgende lente, wanneer er nieuwe bladeren verschijnen.
3. Pupa - De larve van het zesde stadium spint op een beschutte plek een zijden cocon en verpopt zich erin. De pop is bruin.
4. Volwassen - Motten vliegen in mei en juni op zoek naar partners en leven net lang genoeg om zich voort te planten.

Larven ontstaan ​​in het vroege voorjaar wanneer de temperatuur de neiging heeft te fluctueren. De rupsen leven gemeenschappelijk in zijden tenten die ontworpen zijn om ze warm te houden tijdens koele periodes. De breedte van de tent is gericht op de zon en rupsen kunnen op koude of regenachtige dagen samenkomen. Voor elk van de drie dagelijkse voerexcursies verzorgen de rupsen hun tent en voegen indien nodig zijde toe. Naarmate de rupsen groeien, voegen ze nieuwe lagen toe om hun grotere formaat op te vangen en weg te gaan van het ophopende afval van frass.

Rupsen uit de oosterse tent komen drie keer per dag massaal uit: voor zonsopgang, rond de middag en direct na zonsondergang. Terwijl ze langs takken en twijgen kruipen op zoek naar te eten bladeren, laten ze zijden sporen en feromonen achter. De paden markeren het pad naar voedsel voor hun medetentgenoten. Feromoonsignalen waarschuwen andere rupsen niet alleen voor de aanwezigheid van bladeren, maar geven ook informatie over de kwaliteit van het voedsel op een bepaalde tak.

Zoals de meeste harige rupsen, wordt aangenomen dat oostelijke tentlarven vogels en andere roofdieren afschrikken met hun irriterende borstelharen. Wanneer ze een bedreiging waarnemen, steken de rupsen zich op en slaan hun lichaam. De leden van de gemeenschap reageren op deze bewegingen door hetzelfde te doen, wat zorgt voor een leuke groepsweergave om te observeren. De tent zelf biedt ook dekking tegen roofdieren en tussen voedingen trekken de rupsen zich terug in hun veiligheid om te rusten.

Oosterse tentrupsen kunnen het thuislandschap aantasten en tenten maken in sierkers, pruimen en appelbomen. Bermen van bomen kunnen geschikte wilde kersen en crabapples opleveren, waar tientallen rupstenten de bosrand sieren. Deze rupsen in het vroege voorjaar hebben de warmte van de zon nodig om hun lichaam te verwarmen, dus tenten zullen zelden of nooit worden gevonden in schaduwrijke bosgebieden.

De oostelijke tentrups leeft in het hele oosten van de Verenigde Staten, in de Rocky Mountains en in het zuiden van Canada. Malacosoma americanum is een inheems insect van Noord-Amerika.

• _{Oost-tent rups. Texas A & M University.}
• _{Oost-tent rups. University of Kentucky Agriculture Department.}
• _{T. D. Fitzgerald. De tentrupsbanden.}
• _{Stephen A. Maarschalk. Insecten: hun natuurlijke geschiedenis en diversiteit.}