Zijn er huisstofmijten in mijn matras en kussen?

Sinds Al Gore heeft het internet uitgevondenhebben mensen allerlei beangstigende beweringen over bugs gepost en gedeeld. Een van de meest virale beweringen zijn die over de kwaadaardige huisstofmijten die onze bedden bewonen. Heb je deze gehoord?

Over 10 jaar verdubbelt uw matras door de opeenhoping van huisstofmijten en hun uitwerpselen.

Of wat dacht je van deze?

Ten minste 10% van het gewicht van uw kussen bestaat uit huisstofmijt en hun uitwerpselen.

De meeste mensen houden niet van het idee dat ze op een bed vol insecten en kak slapen en vinden deze verklaringen gruwelijk. Sommige websites raden u aan uw kussen om de zes maanden te vervangen om contact met de vuile huisstofmijt te voorkomen. Matrasfabrikanten zijn dol op deze enge wetenschappelijke 'factoïden', ze zijn geweldig voor bedrijven.

Maar is er enige waarheid over deze beweringen over huisstofmijten? En wat zijn huisstofmijten eigenlijk?

Huisstofmijten zijn spinachtigen, geen insecten. Ze behoren tot de spinachtige orde

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Arachnida
Bestellen - Acari
Familie - Pyroglyphidae

Huisstofmijten zijn met het blote oog nauwelijks zichtbaar. Ze zijn minder dan een halve millimeter lang en vereisen meestal een vergroting om te zien. Huisstofmijten zijn meestal helder tot crèmekleurig, met kleine haartjes op hun lichaam en benen en bolvormig van vorm.

Huisstofmijten voeden zich niet rechtstreeks met ons, zoals hun neven en nichten, en ze leven ook niet op ons lichaam follikelmijten. Het zijn geen parasieten en ze bijten of steken ons niet. In plaats daarvan zijn huisstofmijten aaseters die zich voeden met de dode huid die we afwerpen. Ze voeden zich ook met huidschilfers van huisdieren, bacteriën, schimmels en stuifmeel. Deze kleine beestjes recyclen eigenlijk afval.

De meeste mensen hebben geen last van de aanwezigheid van huisstofmijt en hoeven zich daar geen zorgen over te maken. Als de omstandigheden echter optimaal zijn, kunnen huisstofmijten en hun uitwerpselen zich in voldoende hoeveelheden ophopen om bij sommige mensen allergieën of zelfs astma te veroorzaken. Iedereen die vatbaar is voor allergieën of astma, moet zich misschien zorgen maken over het tot een minimum beperken van huisstofmijtpopulaties en het bijbehorende afval.

Hier is het goede nieuws. Huisstofmijten zijn eigenlijk vrij zeldzaam in huizen, ondanks alle enge beweringen over huisstofmijt die zich ophoopt in je beddengoed. Huisstofmijten drinken geen water; ze absorberen het via hun exoskeletten uit de omringende lucht. Dientengevolge verdrogen huisstofmijten vrij gemakkelijk, tenzij de relatieve vochtigheid vrij hoog is. Ze houden ook van warme temperaturen (idealiter tussen 75 en 80 graden Fahrenheit).

Als je op een tapijt in je huis schuifelt en vervolgens een statische schok krijgt wanneer je een lichtschakelaar aanzet, is het hoogst onwaarschijnlijk dat er huisstofmijten in je huis wonen. Als er veel statische elektriciteit is, is de luchtvochtigheid laag en zijn huisstofmijten dood.

Als u in een dor gebied woont, of een gebied waar de luchtvochtigheid binnenshuis in de zomer onder de 50% blijft, is de kans zeer klein dat u huisstofmijt heeft. Als u airconditioning gebruikt, koelt en ontvochtigt u uw huis effectief en wordt het onherbergzaam voor huisstofmijten.

In de Verenigde Staten zijn huisstofmijtproblemen grotendeels beperkt tot woningen in kustgebieden, waar warmte en vochtigheid doorgaans hoger zijn. Als u in het binnenland van het land of meer dan 40 mijl van de kust woont, hoeft u zich waarschijnlijk niet veel zorgen te maken over overmatige huisstofmijt in uw huis.

Nee. Er is geen feitelijk bewijs dat ophopende huisstofmijten en hun puin een aanzienlijk gewicht toevoegen aan een matras. Dit is een bewering die werd gepubliceerd door de Wall Street Journal in 2000, ondanks het feit dat de verslaggever door een deskundige was verteld dat de verklaring niet werd ondersteund door wetenschappelijke literatuur. Deze bewering is helaas op internet verspreid, waardoor veel mensen geloven dat het waar is.

_Bronnen:

• _{Huisstofmijt, door Michael F. Potter, extensie-entomoloog
  University of Kentucky College of Agriculture. Online geraadpleegd op 9 juli 2015.}
• _{Huisstofmijten beheren, door Barb Ogg, Ph. D., Extension Educator, University of Nebraska-Lincoln. Online geraadpleegd op 9 juli 2015.}
• _{Huisstofmijt, Bohart Museum of Entomology, University of California-Davis. Online geraadpleegd op 9 juli 2015.}
• _{Komt uw matras na verloop van tijd echt aan?, door Katharine Gammon, WordsSideKick.com, 7 maart 2011. Online geraadpleegd op 9 juli 2015.}
• _{Mijt-y zwaar, Snopes.com, 10 maart 2015. Online geraadpleegd op 9 juli 2015.}
• _{Wie moet zich zorgen maken over huisstofmijt (en wie niet), door Lesley Alderman, New York Times, 4 maart 2011. Online geraadpleegd op 9 juli 2015.}
• _{Bugs Rule! Een inleiding tot de insectenwereld, door Whitney Cranshaw en Richard Redak.}
• _{Borror en Delong's Inleiding tot de studie van insecten, 7}^th _{editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson.}