Grammatica is lange tijd een onderwerp van studie geweest - als metgezel van retoriek in het oude Griekenland en Rome en als een van de zeven vrije kunsten in het middeleeuwse onderwijs. Hoewel de methoden voor het bestuderen van grammatica de laatste tijd dramatisch zijn veranderd, is de redenen voor het bestuderen van grammatica zijn in wezen hetzelfde gebleven.
Een van de meest logische antwoorden op de vraag waarom grammatica belangrijk is, komt naar voren in een standpuntbepaling over het onderwijzen van grammatica op Amerikaanse scholen. Gepubliceerd door de National Council of Teachers of English (NCTE), het rapport is verfrissend vrij van educatieve verkanting. Hier is hoe het begint:
"Grammatica is belangrijk omdat het de taal is die het voor ons mogelijk maakt om over taal te praten. Grammatica noemt de soorten woorden en woordgroepen waaruit de zinnen bestaan, niet alleen in het Engels, maar in elke taal. Als mensen kunnen we zinnen samenstellen, zelfs als kinderen - we kunnen allemaal grammatica doen. Maar om te kunnen praten over hoe zinnen worden opgebouwd, over de soorten woorden en woordgroepen waaruit zinnen bestaan - dat is kennis van grammatica. En kennis van grammatica biedt een venster in de menselijke geest en in onze verbazingwekkend complexe mentale capaciteit. "
"Mensen associëren grammatica met fouten en correctheid. Maar kennis van grammatica helpt ons ook te begrijpen wat zinnen en alinea's duidelijk, interessant en nauwkeurig maakt. Grammatica kan deel uitmaken van literatuurdiscussies wanneer wij en onze studenten de zinnen in poëzie en verhalen goed lezen. En kennis van grammatica betekent ontdekken dat alle talen en alle dialecten grammaticale patronen volgen. "
(Haussamen, Brock, et al. "Enkele vragen en antwoorden over grammatica", 2002.)
Opmerking: het volledige rapport 'Sommige vragen en antwoorden over grammatica' is te vinden op de website van de National Council of Teachers of English. Het is de moeite van het lezen waard voor iedereen die geïnteresseerd is in Engelse grammatica.
Extra perspectieven op grammatica
Overweeg deze uitleg van andere experts in het Engels en het onderwijs over waarom grammatica belangrijk is:
'Over het nut en het belang van de studie van grammatica, en de principes van samenstellingzou veel kunnen worden gevorderd, voor de aanmoediging van personen in het vroege leven om zich toe te leggen op deze tak van leren... Er kan inderdaad terecht worden beweerd dat veel van de meningsverschillen tussen mannen, met de geschillen, twisten en vervreemding van het hart, die te vaak zijn voortgekomen uit zulke verschillen, zijn veroorzaakt door een gebrek aan vaardigheid in de verbinding en betekenis van woorden, en door een hardnekkige verkeerde toepassing van taal. "
(Murray, Lindley. Engelse grammatica: aangepast aan de verschillende klassen van leerlingen, Collins en Perkins, 1818.)
'We bestuderen grammatica omdat we kennis hebben van zinsopbouw is een hulpmiddel bij de interpretatie van literatuur; omdat voortdurend omgaan met zinnen de student beïnvloedt om betere zinnen te vormen in zijn eigen compositie; en omdat grammatica het beste onderwerp is in onze opleiding voor het ontwikkelen van redeneervermogen. "
(Webster, William Frank. Het onderwijzen van Engelse grammatica, Houghton, 1905.)
'De studie van taal is een onderdeel van algemene kennis. We bestuderen de complexe werking van het menselijk lichaam om onszelf te begrijpen; dezelfde reden zou ons moeten aantrekken om de wonderlijke complexiteit van menselijke taal te bestuderen... "
'Als je de aard van taal begrijpt, zul je de grond voor je realiseren taalkundig vooroordelen en deze misschien matigen; u zult ook duidelijker taalkundige kwesties van algemeen belang beoordelen, zoals zorgen over de toestand van de taal of wat u moet doen aan het onderwijs van immigranten. Het leren van de Engelse taal heeft een meer voor de hand liggende praktische toepassing: het kan je helpen om de taal effectiever te gebruiken. "
(Greenbaum, Sidney en Gerald Nelson. Een inleiding tot Engelse grammatica, 2e ed., Longman, 2002.)
'Grammatica is de studie van hoe zinnen betekenen. En daarom helpt het. Als we het willen begrijpen betekenis overgebracht door zinnen, en om ons vermogen te ontwikkelen om deze betekenis uit te drukken en erop te reageren, hoe meer we over grammatica weten, hoe beter we deze taken zullen kunnen uitvoeren... "
"Grammatica is de structurele basis van ons vermogen om onszelf uit te drukken. Hoe meer we ons bewust zijn van hoe het werkt, hoe meer we de betekenis en effectiviteit van de manier waarop wij en anderen taal gebruiken kunnen controleren. Het kan helpen bij het bevorderen van precisie, het detecteren van dubbelzinnigheid en het benutten van de rijke expressie die in het Engels beschikbaar is. En het kan iedereen helpen - niet alleen docenten Engels, maar docenten van wat dan ook, want al het lesgeven is uiteindelijk een kwestie van grip krijgen op de betekenis. '
(Crystal, David. Betekenis geven aan grammatica, Longman, 2004.)
"[D] e studie van je eigen grammaticale systeem kan behoorlijk onthullend en nuttig zijn, en geeft je inzicht in hoe taal, die van jezelf en die van anderen, of ze nu gesproken of ondertekend zijn, echt werkt ..."
'Met begrip van hoe taal eigenlijk werkt, en beknopt woordenschat om erover te praten, zul je toegerust zijn om beter geïnformeerde beslissingen en keuzes te maken over grammatica en gebruik, en om taalkundige feiten uit taalkundige fictie te halen. "
(Lobeck, Anne en Kristin Denham, Navigeren door Engelse grammatica: een gids voor het analyseren van echte taal, Wiley-Blackwell, 2013.)