Dzudzuana-grot: vroege bovenste paleolithische grot in Georgië

De Dzudzuana-grot is een rotsschuilplaats met archeologisch bewijs van verschillende menselijke bezigheden die dateren uit de Boven-paleolithicum periode, gelegen in het westelijke deel van de Republiek Georgië, vijf kilometer ten oosten van de vergelijkbare gedateerde rotsbeschutting Ortvale Klde. De Dzudzuana-grot is een grote karstvormingsgrot, met een opening van zo'n 1800 voet (560 meter) boven het moderne zeeniveau en 40 voet (12 m) boven het huidige kanaal van de Nekressi-rivier.

De site was ook bezet tijdens de vroege bronstijd en de Chalcolithische periode, maar de meest substantiële beroepen zijn gedateerd naar het Upper Paleolithic, inclusief 12 ft (3,5 m) dikke laag gedateerd tussen 24.000 en 32.000 radiokoolstof jaren voor het heden (RCYBP), die wordt geconverteerd naar 31.000-36.000 kalenderjaren geleden cal BP). De site bevat stenen werktuigen en botten van dieren die vergelijkbaar zijn met die gevonden in de vroege bovenste paleolithische bezettingen van Ortvale Klde, ook in Georgië.

• Eenheid A: ~ 5.000–6.300 RCYBP, 6000 cal BP, Neolithicum, 30 vlasvezels, vijf geverfd
• Eenheid B: ~ 11.000–13.000 RCYBP, 16.500–13.200 cal BP: terminaal paleolithicum, bladen en plaatjes van bipolaire kernen; 48 vlasvezels, drie geverfd (één zwart, twee turkoois)
• Eenheid C: ~ 19.000–23.000 RCYBP, 27.000–24.000 cal BP: Boven-Paleolithicum, gedomineerd door bladen en plaatjes, microlithen, vlokschrapers, burijnen, "gekerfde kernen"; 787 vlasvezels, 18 gesponnen, één geknoopt, 38 geverfd (zwart, grijs, turkoois en één roze)
• Eenheid D: ~ 26.000–32.000 RCYBP, 34.500–32.200 cal BP: bovenste paleolithicum, microlithen, vlokschrapers, miniatuurschrapers en dubbele eindschrapers, sommige bladelets, kernen, eindschrapers; 488 vlasvezels, waaronder 13 gesponnen, 58 geverfd (turkoois en grijs tot zwart), verschillende vertoonden snijden; sommige vezels zijn 200 mm lang, andere zijn in kortere segmenten gebroken

Dierlijke botten die tekenen vertonen van afslachten (snijsporen en verbranding) in de vroegste paleolithische (UP) niveaus van de grot worden gedomineerd door de berggeit die bekend staat als de Kaukasische tur (Capra cacausica). Andere dieren in de assemblages zijn steppebizon (Bison priscus, nu uitgestorven), oeros, edelhert, wild zwijn, wild paard, wolf en boommarter. Latere UP-assemblages in de grot worden gedomineerd door steppebizons. Dat suggereren de onderzoekers seizoensgebondenheid van gebruik: steppebizon zou in het vroege voorjaar of in de open steppe aan de voet van de uitlopers hebben gewoond zomer, terwijl tur de lente en zomer in de bergen doorbrengen en in de late herfst naar de steppen komen winter. Het seizoensgebonden gebruik van tur wordt ook gezien bij Ortvale Klde.

De beroepen in de Dzudzuana-grot zijn gemaakt door vroegmoderne mensen, waaruit geen bewijs blijkt van Neanderthalerberoepen zoals die te zien zijn bij Ortvale Klde en andere Early UP-locaties in de Kaukasus. De site weerspiegelt aanvullend bewijs van de vroege en snelle dominantie van EMH toen ze de gebieden binnenreden die al bezet waren door Neanderthalers.

In 2009 meldden de Georgische archeoloog Eliso Kvavadze en collega's de ontdekking van vlas (Linum usitatissimum) vezels in alle niveaus van de bovenste paleolithische beroepen, met een piek in niveau C. Een paar vezels in elk van de niveaus waren gekleurd in tinten van turkoois, roze en zwart tot grijs. Een van de draden was verdraaid en verschillende waren gesponnen. De uiteinden van de vezels vertonen opzettelijk snijwonden. Kvavadze en collega's vermoeden dat dit de productie vertegenwoordigt van kleurrijk textiel voor een bepaald doel, misschien kleding. Andere elementen die mogelijk verband houden met de productie van kleding die op de locatie is ontdekt, zijn onder meer turnenhaar en de microresten van huidkevers en motten.

De vezels van de Dzudzuana-grot behoren tot de oudste bewijzen van het gebruik van vezeltechnologie, en in tegenstelling tot andere voorbeelden biedt de Dzudzuana-grot details over het gebruik van tot nu toe niet herkende vezels. De Dzudzuana Cave vlasvezels zijn duidelijk gemodificeerd, gesneden, gedraaid en zelfs geverfd grijs, zwart, turkoois en roze, waarschijnlijk met lokaal beschikbare natuurlijke plantpigmenten. Bederfelijke materialen, waaronder touw, netten, hout en textiel, worden al lang erkend als een belangrijk stuk jager-verzamelaarstechnologie in het Boven-Paleolithicum; maar het is een technologie die bijna onzichtbaar is voor moderne archeologen omdat de organische materialen zo zelden bewaard blijven. Sommige gevallen van conservering van koord en textiel omvatten de ijzertijd veenlichamen, de bronstijd Ice Man, en archaïsche periode Windover Bog vijver begraafplaats; maar voor het grootste deel overleven organische vezels niet tot op de dag van vandaag.

Paleolithische textieltechnologie omvatte behalve kleding ook een reeks plantenvezels en een grote verscheidenheid aan mandenmakerij, jachtgereedschap en geweven materialen. Algemeen erkende vezels die voor textiel worden gebruikt, zijn onder meer vlas en wol van verschillende dieren, maar jagers-verzamelaars uit het Boven-Paleolithicum kunnen hebben ook nuttige vezels gevonden van verschillende bomen zoals limoen, wilg, eik, iep, els, taxus en as, en planten waaronder kroontjeskruid, brandnetel en hennep.

Jager-verzamelaars tijdens het Opper-Paleolithicum gebruikten plantenvezels en touw voor een aantal nuttige dingen, waaronder kleding, mandenmakerij, schoenen en netten voor vallen. Soorten textiel die zijn gevonden of geïmpliceerd door het bewijs op Euraziatische UP-sites zijn onder meer touw netten en gevlochten manden en textiel met eenvoudig getwijnd, gevlochten en gewoon geweven en getwijnd ontwerpen. Vezelgebaseerde jachttechnieken voor klein wild omvatten vallen, strikken en netten.

De site werd halverwege de jaren zestig voor het eerst opgegraven door het Georgia State Museum onder leiding van D. Tushabramishvili. De site werd in 1996 opnieuw geopend onder leiding van Tengiz Meshveliani, als onderdeel van een gezamenlijk Georgisch, Amerikaans en Israëlisch project dat ook werkzaamheden uitvoerde bij Ortvale Klde.

• Adler, Daniel S., et al. "Dating the Demise: Neandertal Extinction en de vestiging van moderne mensen in de zuidelijke Kaukasus." Journal of Human Evolution 55.5 (2008): 817-33. Afdrukken.
• Bar-Oz, G., et al. "Taphonomie en dierentuinarchaeologie van de bovenste paleolithische grot van Dzudzuana, Republiek Georgië." International Journal of Osteoarchaeology 18 (2008): 131–51. Afdrukken.
• Bar-Yosef, Ofer, Anna Belfer-Cohen en Daniel S. Adler. "De implicaties van de midden-bovenste paleolithische chronologische grens in de Kaukasus tot de Euraziatische prehistorie." Anthropologie 44.1 (2006): 49–60. Afdrukken.
• Bar-Yosef, Ofer, et al. "Dzudzuana: An Upper Palaeolithic Cave Site in the Caucasus Foothills (Georgia)." Oudheid 85.328 (2011): 331-49. Afdrukken.
• Kvavadze, Eliso, et al. "30.000 jaar oude vlasvezels." Wetenschap 325 (2009): 1359. Afdrukken.
• Meshveliani, Tengiz, Ofer Bar-Yosef en Anna Belfer-Cohen. 'Het bovenste paleolithicum in West-Georgië.' Het vroege bovenste paleolithicum buiten West-Europa. Eds. Brantingham, P. Jeffrey, Steven L. Kuhn en Kristopher W. Kerry. Berkeley: University of California Press, 2004. 129-53. Afdrukken.