Het woord abscissie in biologische termen betekent het afstoten van verschillende delen van een organisme. Het zelfstandig naamwoord is van Latijnse oorsprong en werd voor het eerst gebruikt in het Engels van de 15e eeuw als een woord om de handeling of het proces van afsnijden te beschrijven.
Abscissie, in botanische termen, beschrijft meestal het proces waarbij een plant een of meer van zijn delen laat vallen. Dit proces van uitwerpen of laten vallen omvat gebruikte bloemen, secundaire twijgen, rijp fruit en zaden en, in het belang van deze discussie, een blad.
Wanneer bladeren hun zomerplicht vervullen om voedsel- en groeiregulatoren te produceren, begint een proces van afsluiten en afsluiten van het blad. Het blad is via zijn bladsteel verbonden met een boom en de twijg-tot-bladverbinding wordt de abscissiezone genoemd. De bindweefselcellen in deze zone groeien specifiek om gemakkelijk uit elkaar te worden gebroken wanneer het afdichtingsproces begint en hebben een ingebouwd zwak punt dat een goede afstoting mogelijk maakt.
Meest bladverliezend (betekent 'vallen' in het Latijn) planten (inclusief hardhout bomen) laten hun bladeren vallen door abscissie voor de winter, terwijl groenblijvende planten (inclusief naald- bomen) voortdurend hun bladeren abces. Aangenomen wordt dat abces in de herfst wordt veroorzaakt door een vermindering van chlorofyl als gevolg van kortere uren zonlicht. De zone-verbindingslaag begint uit te harden en blokkeert het transport van voedingsstoffen tussen boom en blad. Zodra de abcisiezone is geblokkeerd, vormt zich een traanlijn en wordt het blad weggeblazen of valt het af. Een beschermlaag sluit de wond af, waardoor water niet verdampt en er geen insecten in komen.
Interessant is dat abscissie de allerlaatste stap is in het proces van cellulaire veroudering van bladverliezende plant / boombladeren. Senescence is een natuurlijk ontworpen proces van veroudering van bepaalde cellen dat plaatsvindt in een reeks evenementen die een boom voorbereiden op rust.
Abscissie kan ook voorkomen in bomen buiten de herfstuitval en rustperiode. Bladeren van planten kunnen als een middel ter bescherming van planten worden weggehaald. Enkele voorbeelden hiervan zijn: het laten vallen van door insecten beschadigde en zieke bladeren voor waterbehoud; blad valt na biotische en abiotische boomspanningen, waaronder chemisch contact, overmatig zonlicht en hitte; verhoogd contact met plantengroeihormonen.