Ken je biomen: de woestijn

Biomen zijn 's werelds belangrijkste habitats. Deze habitats worden geïdentificeerd door de vegetatie en dieren die ze bevolken. De locatie van elk bioom wordt bepaald door het regionale klimaat. Woestijnen zijn droge gebieden met extreem kleine hoeveelheden regen. Veel mensen gaan er ten onrechte van uit dat alle woestijnen heet zijn. Dit is niet het geval, aangezien woestijnen zowel warm als koud kunnen zijn. De bepalende factor om een ​​bioom als woestijn te beschouwen, is het ontbreken ervan neerslag, die in verschillende vormen kan zijn (regen, sneeuw, etc.). Een woestijn wordt geclassificeerd op basis van de locatie, temperatuur en hoeveelheid neerslag. De extreem droge omstandigheden van het woestijnbioom maken het moeilijk voor planten en dieren om te gedijen. Organismen die hun thuis in de woestijn vinden, hebben specifieke aanpassingen om met de barre omgevingsomstandigheden om te gaan.

Woestijnen worden bepaald door lage hoeveelheden neerslag, niet door temperatuur. Ze ontvangen doorgaans minder dan 12 inch of 30 cm regen per jaar. De droogste woestijnen krijgen vaak minder dan een halve inch of 2 cm regen per jaar. De temperaturen in de woestijn zijn extreem. Door het gebrek aan vocht in de lucht verdwijnt de warmte snel als de zon ondergaat. In

Woestijnen beslaan naar schatting ongeveer een derde van het landoppervlak van de aarde. Sommige locaties van woestijnen zijn onder meer:

• Noord Amerika
• Westkust van Zuid-Amerika
• Centraal Australië
• Noord Afrika
• Midden-Oosten

• Antarctica
• Centraal-Azië
• Groenland

De grootste woestijn ter wereld is het continent Antarctica. Het beslaat 5,5 miljoen vierkante mijl en is ook het droogste en koudste continent ter wereld. De grootste hete woestijn ter wereld is de Sahara woestijn. Het beslaat 3,5 miljoen vierkante mijl land in Noord-Afrika. Enkele van de hoogste temperaturen ooit gemeten werden gemeten in de Mojave woestijn in Californië en de Lut-woestijn in Iran. In 2005 waren de temperaturen in de Lut Desert bereikte een bloedhete 159,3 ° F (70,7 ° C).

Door zeer droge omstandigheden en slechte bodemkwaliteit in de woestijn is slechts een beperkt aantal planten kan overleven. Woestijnplanten hebben veel aanpassingen voor het leven in de woestijn. In zeer hete en droge woestijnen hebben planten zoals cactussen en andere vetplanten ondiepe wortelstelsels om in korte tijd grote hoeveelheden water op te nemen. Ze hebben ook blad aanpassingen, zoals een wasachtige bedekking of dunne naaldachtige bladeren om waterverlies te helpen verminderen. Planten in woestijngebieden aan de kust hebben brede dikke bladeren of grote wortelsystemen om grote hoeveelheden water te absorberen en vast te houden. Veel woestijnplanten passen zich aan de droge omstandigheden aan door in zeer droge perioden inactief te blijven en alleen te groeien wanneer de seizoensregen terugkeert. Voorbeelden van woestijnplanten zijn cactussen, yucca's, boekweitstruiken, zwarte struiken, stekelige peren en valse mesquieten.

In woestijnen leven veel gravende dieren. Deze dieren zijn onder meer dassen, prairies, padden, hagedissen, slangen, en kangoeroe-ratten. Andere dieren zijn onder meer coyotes, vossen, uilen, adelaars, stinkdieren, spinnen en verschillende soorten insecten. Veel woestijndieren zijn dat nachtelijk. Ze graven ondergronds om te ontsnappen aan de extreem hoge temperaturen van de dag en komen 's nachts naar buiten om te eten. Hierdoor kunnen ze water en energie besparen. Andere aanpassingen aan het woestijnleven zijn onder meer een lichte vacht die zonlicht kan weerkaatsen. Speciale aanhangsels, zoals lange oren, helpen de warmte af te voeren. Sommige insecten en amfibieën passen zich aan hun omstandigheden aan door ondergronds te graven en inactief te blijven totdat er meer water is.

Woestijnen zijn een van de vele biomen. Andere landbiomen van de wereld zijn onder meer:

• Chaparrals: Gekenmerkt door dichte struiken en grassen, ervaart dit bioom droge zomers en vochtige winters.
• Savannes: Dit grote graslandbioom is de thuisbasis van enkele van de snelste dieren ter wereld.
• Taigas: Dit bioom, ook wel naaldbossen genoemd, wordt bevolkt door dichte groenblijvende bomen.
• Gematigde bossen: Deze bossen kennen verschillende seizoenen en worden bevolkt door loofbomen (verliezen bladeren in de winter).
• Gematigde graslanden: Deze open graslanden liggen in koudere klimaatregio's dan savannes. Ze zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica.
• Tropische regenwouden: Dit bioom ontvangt overvloedige regenval en wordt gekenmerkt door hoge, dichte vegetatie. Gelegen nabij de evenaar, ervaart dit bioom het hele jaar door hoge temperaturen.
• Toendra: Als het koudste bioom ter wereld worden toendra's gekenmerkt door extreem koude temperaturen, permafrost, boomloze landschappen en lichte neerslag.

• Burton, James. “De grootste woestijnen ter wereld.” WorldAtlas20 jan 2016.
• Personeel, WordsSideKick.com. “Waar is de heetste plek op aarde?” LiveScience, Inkoop, 16 apr. 2012.