Oude Maya-astronomie: de zon, maan en planeten

De oude Maya's waren gretig astronomen, elk aspect van de lucht op te nemen en te interpreteren. Ze geloofden dat de wil en daden van de goden konden worden gelezen in de sterren, maan en planeten, dus ze besteedden er tijd aan en veel van hun belangrijkste gebouwen werden gebouwd met astronomie erin geest. De zon, maan en planeten - in het bijzonder Venus - werden door de Maya's bestudeerd.

De bloeitijd van de Maya-astronomie was in de 8e eeuw na Christus, en Maya-dagwachters publiceerden astronomische tabellen met tracking de bewegingen van hemellichamen op de muren van een speciale structuur in Xultun, Guatemala in het begin van de 9e eeuw. De tabellen staan ​​ook in de Dresden Codex, een schorspapierboek geschreven over de 15e eeuw CE. Hoewel de Maya-kalender grotendeels gebaseerd was op de oude Meso-Amerikaanse kalender die in ieder geval werd gecreëerd al in 1500 vGT werden Maya-kalenders gecorrigeerd en onderhouden door gespecialiseerde sterrenkundigen waarnemers. Archeoloog Prudence Rice heeft betoogd dat de Maya's hun regeringen zelfs gedeeltelijk hebben gestructureerd op basis van de vereisten voor het volgen van astronomie.

De Maya's geloofden dat de Aarde was het middelpunt van alle dingen, vast en onbeweeglijk. De sterren, manen, zon en planeten waren goden; hun bewegingen werden geïnterpreteerd als goden die reizen tussen de aarde, de onderwereld en andere hemelse bestemmingen. Deze goden waren sterk betrokken bij menselijke aangelegenheden en daarom werden hun bewegingen nauwlettend in de gaten gehouden. Veel gebeurtenissen in het Maya-leven waren gepland om samen te vallen met bepaalde hemelse momenten. Een oorlog kan bijvoorbeeld worden uitgesteld tot de goden op hun plaats zijn, of een heerser kan alleen opklimmen naar de troon van een Maya-stadstaat wanneer een bepaalde planeet zichtbaar was aan de nachtelijke hemel.

De zon was van het grootste belang voor de oude Maya's. De Maya-zonnegod was Kinich Ahau. Hij was een van de krachtigere goden van het Maya-pantheon, beschouwd als een aspect van Itzamna, een van de Maya-scheppergoden. Kinich Ahau zou de hele dag in de lucht schijnen voordat hij zichzelf 's nachts transformeerde in een jaguar om door Xibalba, de Maya-onderwereld, te reizen. In een verhaal in het Quiche Maya raadsboek heet het Popol Vuh, de held tweeling Hunaphu en Xbalanque transformeren zichzelf in de zon en de maan.

Sommige Maya-dynastieën beweerden van de zon te zijn afgedaald. De Maya's waren expert in het voorspellen van zonnefenomenen zoals verduisteringen, zonnewendes en equinoxen, en bepaalden ook wanneer de zon haar top bereikte.

De maan was voor de oude Maya's bijna net zo belangrijk als de zon. Maya-astronomen analyseerden en voorspelden de bewegingen van de maan met grote nauwkeurigheid. Net als bij de zon en de planeten, beweerden Maya-dynastieën vaak dat ze van de maan afstamden. De Maya-mythologie associeerde de maan over het algemeen met een meisje, een oude vrouw en / of een konijn.

De primaire Maya-maangodin was Ix Chel, een machtige godin die met de zon vocht en hem elke nacht naar de onderwereld deed afdalen. Hoewel ze een geduchte godin was, was ze ook de patrones van de bevalling en vruchtbaarheid. Ix Ch'up was een andere maangodin die in sommige codices wordt beschreven; ze was jong en mooi en misschien ook wel Ix Chel in haar jeugd of in een andere vorm. Een maanobservatorium op het eiland Cozumel lijkt het optreden van de maanstilstand te markeren, de wisselende beweging van de maan door de lucht.

De Maya's waren op de hoogte van de planeten in het zonnestelsel - Venus, Mars, Saturnus en Jupiter - en volgden hun bewegingen. Verreweg de belangrijkste planeet voor de Maya's was Venus, die ze associeerden met oorlog. Gevechten en oorlogen zouden worden georganiseerd om samen te vallen met de bewegingen van Venus, en gevangengenomen krijgers en leiders zouden eveneens worden opgeofferd volgens de positie van Venus aan de nachtelijke hemel. De Maya's registreerden nauwgezet de bewegingen van Venus en bepaalden dat het jaar, ten opzichte van de aarde, niet de zon, was 584 dagen lang en benaderde de 583,92 dagen die de moderne wetenschap heeft, nauw vastbesloten.

Net als de planeten bewegen de sterren over de hemel, maar in tegenstelling tot de planeten blijven ze in positie ten opzichte van elkaar. Voor de Maya's waren de sterren minder belangrijk voor hun mythen dan de zon, maan, Venus en andere planeten. De sterren verschuiven echter per seizoen en werden door Maya-astronomen gebruikt om te voorspellen wanneer de seizoenen zouden komen en gaan, wat cruciaal was voor de landbouwplanning. De opkomst van de Pleiaden aan de nachtelijke hemel vindt bijvoorbeeld plaats op ongeveer hetzelfde moment dat de regen naar de Maya-regio's in Midden-Amerika en Zuid-Mexico komt. De sterren waren daarom praktischer dan veel andere aspecten van de Maya-astronomie.

Veel belangrijk Maya-gebouwen, zoals tempels, piramides, paleizen, observatoria en balvelden, werden aangelegd volgens astronomie. Vooral tempels en piramides waren zo ontworpen dat de zon, maan, sterren en planeten op belangrijke momenten van het jaar van bovenaf of door bepaalde ramen zichtbaar zouden zijn. Een voorbeeld is het observatorium in Xochicalco, dat, hoewel niet beschouwd als een uitsluitend Maya-stad, zeker Maya-invloed had. Het observatorium is een ondergrondse kamer met een gat in het plafond. De zon schijnt het grootste deel van de zomer door dit gat, maar staat direct boven het hoofd op 15 mei en 29 juli. Op deze dagen zou de zon direct een illustratie van de zon op de vloer verlichten, en deze dagen werden belangrijk geacht voor Maya-priesters. Andere mogelijke observatoria zijn geïdentificeerd op de archeologische vindplaatsen van Edzna en Chichen Itza.

De Maya-kalender was gekoppeld aan astronomie. De Maya's werden in principe gebruikt twee kalenders: de kalenderronde en de lange telling. De Mayan Long Count-kalender was verdeeld in verschillende tijdseenheden die de Haab of het zonnejaar (365 dagen) als basis gebruikten. De Kalender ronde bestond uit twee afzonderlijke kalenders; de eerste was het 365-daagse zonnejaar, de tweede was de 260-daagse Tzolkin-cyclus. Deze cycli komen elke 52 jaar overeen.

• Bricker, Victoria R., Anthony F. Aveni en Harvey M. Bricker. "Het handschrift op de muur ontcijferen: enkele astronomische interpretaties van de recente ontdekkingen in Xultun, Guatemala." Latijns-Amerikaanse oudheid 25.2 (2014): 152-69. Afdrukken.
• Galindo Trejo, Jezus. "Calendrisch-astronomische afstemming van architecturale structuren in Meso-Amerika: een voorouderlijke culturele praktijk." De rol van archeoastronomie in de Maya-wereld: de casestudy van het eiland Cozumel. Eds. Sanz, Nuria, et al. Parijs, Frankrijk: UNESCO, 2016. 21–36. Afdrukken.
• Iwaniszewski, Stanislaw. "Tijd en de maan in Maya-cultuur: het geval van Cozumel." De rol van archeoastronomie in de Maya-wereld: de casestudy van het eiland Cozumel. Eds. Sanz, Nuria, et al. Parijs, Frankrijk: UNESCO, 2016. 39–55. Afdrukken.
• Milbrath, Susan. "Maya astronomische waarnemingen en de landbouwcyclus in de Postclassic Madrid Codex." Oude Meso-Amerika 28.2 (2017): 489–505. Afdrukken.
• Rijst, Prudence M. 'Maya Politicologie: tijd, astronomie en de kosmos.' Austin: University of Texas Press, 2004.
• Saturno, William A., et al. "Oude Maya astronomische tabellen uit Xultún, Guatemala." Wetenschap 336 (2012): 714–17. Afdrukken.
• Šprajc, Ivan. "Lunar Alignments in Mesoamerican Architecture." Antropologische notitieboekjes 3 (2016): 61-85. Afdrukken.