Samenvatting en recensie van Proof, een toneelstuk van David Auburn

"Proof" van David Auburn ging in oktober 2000 in première op Broadway. Het kreeg landelijke aandacht en won de Drama Desk Award, de Pulitzer Prijs, en de Tony Award voor beste spel.

Het stuk is een intrigerend verhaal over familie, waarheid, geslacht en mentale gezondheid, dat zich afspeelt in de context van academische wiskunde. De dialoog is snel van begrip en heeft twee hoofdpersonages die meeslepend en goed ontwikkeld zijn. Het stuk heeft echter enkele opvallende gebreken.

Catherine, de twintigjarige dochter van een gewaardeerde wiskundige, heeft zojuist haar vader laten rusten. Hij stierf na een langdurige psychische aandoening. Robert, haar vader, was ooit een begaafd, grensverleggend professor geweest. Maar toen hij zijn verstand verloor, verloor hij zijn vermogen om coherent met cijfers te werken.

Het publiek maakt snel kennis met de hoofdpersonen van het stuk en hun rollen in de verhaallijn. Het hoofdpersonage, Catherine, is op zichzelf al briljant, maar ze vreest dat ze dezelfde psychische aandoening zou kunnen hebben, die haar vader uiteindelijk arbeidsongeschikt maakte. Haar oudere zus, Claire, wil haar meenemen

Tijdens zijn onderzoek ontdekt Hal een stuk papier gevuld met diepgaande, geavanceerde berekeningen. Hij neemt ten onrechte aan dat het werk van Robert was. In feite schreef Catherine het wiskundige bewijs. Niemand gelooft haar. Nu moet ze dus bewijzen dat het bewijs van haar is. (Merk op dubbelzinnigheid in de titel.)

"Proof" werkt heel goed tijdens de vader-dochter-scènes. Helaas zijn er maar een paar van deze flashbacks. Wanneer Catherine met haar vader praat, onthullen deze scènes haar vaak tegenstrijdige verlangens.

We leren dat Catherine's academische doelen werden gedwarsboomd door haar verantwoordelijkheden jegens haar zieke vader. Haar creatieve driften werden gecompenseerd door haar neiging tot lusteloosheid. En ze is bang dat haar tot dusver onontdekte genie een veelbetekenend symptoom zou kunnen zijn van dezelfde aandoening waaraan haar vader bezweek.

Het schrijven van David Auburn is het meest oprecht wanneer vader en dochter hun liefde voor - en soms wanhoop - uitdrukkenwiskunde. Er zit een poëzie in hun stellingen. Zelfs wanneer Robert's logica hem in de steek heeft gelaten, ruilen zijn vergelijkingen rationaliteit in voor een unieke vorm van poëzie:

Catherine: (Lezing uit het dagboek van haar vader.)
"Laat X gelijk zijn aan de hoeveelheden van alle hoeveelheden X.
Laat X de kou evenaren.
Het is koud in december.
De koude maanden zijn gelijk aan november tot en met februari. '

Een andere kracht van het stuk is het personage Catherine. Ze is een sterk vrouwelijk personage: ongelooflijk slim, maar zeker niet geneigd om met haar intellect te pronken. Ze is veruit de meest afgeronde van de personages (in feite, met uitzondering van Robert, lijken de andere personages in vergelijking saai en plat).

"Proof" is omarmd door hogescholen en middelbare school drama afdelingen. En met een hoofdpersonage als Catherine is het gemakkelijk te begrijpen waarom.

Een van de grootste conflicten in het stuk is het onvermogen van Catherine om Hal en haar zus ervan te overtuigen dat ze het bewijs in het notitieboek van haar vader heeft uitgevonden. Even is het publiek ook niet zeker.

Catherine's gezondheid is immers in het geding. Ook moet ze nog afstuderen. En om nog een achterdocht toe te voegen: het bewijs staat in het handschrift van haar vader.

Maar Catherine heeft nog veel andere zorgen. Ze heeft te maken met verdriet, rivaliteit tussen broers en zussen, romantische spanning en het langzaam zinkende gevoel dat ze gek wordt. Ze is niet erg bezorgd om te bewijzen dat het bewijs van haar is. Maar ze is diep van streek dat de mensen die het dichtst bij haar staan ​​haar niet geloven.

Voor het grootste deel besteedt ze niet veel tijd aan het bewijzen van haar zaak. Ze gooit zelfs het notitieblok naar beneden en zegt dat Hal het onder zijn naam kan publiceren. Uiteindelijk, omdat ze niet echt om het bewijs geeft, geven wij, het publiek er ook niet zoveel om, waardoor de impact van het conflict op het drama wordt verminderd.

Er is nog een zwakte in dit stuk, het personage Hal. Dit personage is soms nerdy, soms romantisch, soms charmant. Maar voor het grootste deel is hij een onaangename man. Hij is het meest sceptisch over Catherine's academische vaardigheden, maar tijdens het grootste deel van het stuk kiest hij er nooit voor om met haar te praten, zelfs niet kort, over wiskunde om haar wiskundige vaardigheden te bepalen. Hij stoort nooit tot de resolutie van het stuk. Hal zegt dit nooit openlijk, maar het stuk suggereert dat zijn belangrijkste reden om Catherine's auteurschap van het bewijs te betwijfelen een seksistische voorkeur is.

Het meest flagrante in dit drama is het halfslachtige liefdesverhaal dat aan en buiten het dramatische centrum lijkt te kleven. En misschien is het juister om het een lustverhaal te noemen. Tijdens de tweede helft van het stuk ontdekt Catherine's zus dat Hal en Catherine samen hebben geslapen. Hun seksuele relatie lijkt heel ongedwongen. De belangrijkste functie van de plot is dat het de pijn van Hal's verraad in de ogen van het publiek vergroot terwijl hij blijft twijfelen aan Catherine's genie.

Het toneelstuk "Proof" is een fascinerende maar gebrekkige verkenning van verdriet, loyaliteit aan het gezin en de relatie tussen geestelijke gezondheid en waarheid.