Het leven van astronoom Claudius Ptolemy

click fraud protection

De wetenschap van de astronomie is een van de oudste wetenschappen van de mensheid. Niemand weet precies wanneer de eerste mensen opkeken en de lucht begonnen te bestuderen, maar we weten wel dat zeer vroege mensen duizenden jaren geleden de hemel begonnen te zien. In de oudheid werden geschreven astronomische gegevens opgetekend, vaak op tablets of muren of in kunstwerken. Op dat moment begonnen waarnemers in kaart te brengen wat ze in de lucht zagen. Ze begrepen niet altijd wat ze observeerden, maar realiseerden zich dat de objecten van de lucht op periodieke en voorspelbare manieren bewegen.

Claudius Ptolemaeus
Claudius Ptolemaeus met een armillaire bol die hij gebruikte om zonnewendedata en andere hemelse bezienswaardigheden te voorspellen.Openbaar domein, via Wikimedia Commons.

Claudius Ptolemy (vaak Claudius Ptolemaeus, Ptolomaeus, Klaudios Ptolemaios en gewoon Ptolemeus genoemd) was een van de eerste van deze waarnemers. Hij bracht de lucht systematisch in kaart om de bewegingen van de planeten en sterren te voorspellen en te verklaren. Hij was een wetenschapper en filosoof die bijna 2000 jaar geleden in Alexandrië, Egypte, woonde. Hij was niet alleen astronoom, maar hij studeerde ook aardrijkskunde en gebruikte wat hij leerde om gedetailleerde kaarten van de bekende wereld te maken.

instagram viewer

We weten heel weinig van Ptolemaeus 'vroege leven, inclusief zijn geboorte- en sterfdata. Historici hebben meer informatie over zijn waarnemingen sinds ze de basis werden voor latere grafieken en theorieën. De eerste van zijn waarnemingen die precies kan worden gedateerd, vond plaats op 12 maart 127. Zijn laatste geregistreerde was 2 februari 141. Sommige experts denken dat zijn leven de jaren 87 - 150 omvatte. Hoe lang hij ook leefde, Ptolemaeus deed veel om de wetenschap vooruit te helpen en lijkt een zeer ervaren waarnemer van de sterren en planeten te zijn geweest.

We krijgen een paar aanwijzingen over zijn achtergrond van zijn naam: Claudius Ptolemy. Het is een mengeling van de Grieks-Egyptische "Ptolemaeus" en de Romeinse "Claudius". Samen geven ze aan dat zijn familie waarschijnlijk Grieks was en dat ze zich al enige tijd voor zijn geboorte in Egypte hadden gevestigd (dat onder Romeinse heerschappij stond). Over zijn afkomst is verder weinig bekend.

Ptolemaeus, de wetenschapper

Het werk van Ptolemaeus was behoorlijk geavanceerd, aangezien hij niet over het soort gereedschap beschikte waar astronomen tegenwoordig op vertrouwen. Hij leefde in een tijd van 'blote oog'-observaties; er bestonden geen telescopen om zijn leven gemakkelijker te maken. Onder andere onderwerpen. Ptolemaeus schreef over de Griekse geocentrische kijk op het universum (waardoor de aarde centraal stond in alles). Die opvatting leek de mensen ook heel mooi centraal te stellen, een idee dat moeilijk te schudden was tot Galileo's tijd.

Ptolemaeus berekende ook de schijnbare bewegingen van de bekende planeten. Hij deed dit door te synthetiseren en uit te breiden het werk van Hipparchus van Rhodos, een astronoom die een systeem van epicycli en excentrieke cirkels bedacht om uit te leggen waarom de aarde het centrum van het zonnestelsel was. Epicycli zijn kleine cirkels waarvan de middelpunten rond de omtrek van grotere cirkels bewegen. Hij gebruikte minstens 80 van deze kleine cirkelvormige 'banen' om de bewegingen van de zon, de maan en de vijf planeten die in zijn tijd bekend waren uit te leggen. Ptolemaeus heeft dit concept uitgebreid en veel verfijnde berekeningen gemaakt om het te verfijnen.

Epicycli waren een grote fascinatie voor Ptolemaeus en hij werkte aan het verfijnen van de wiskunde achter de bewegingen die hij in de lucht zag.
Deze tekening van astronoom Jean Dominique Cassini werd beïnvloed door de epicycli die Ptolemaeus verfijnde door zijn wiskunde en observaties van de lucht.publiek domein

Dit systeem werd het Ptolemaic System genoemd. Het was de spil van de theorieën over de bewegingen van objecten in de lucht gedurende bijna anderhalve millennium. Het voorspelde de posities van de planeten nauwkeurig genoeg voor observaties met het blote oog, maar het bleek verkeerd en te ingewikkeld te zijn. Zoals met de meeste andere wetenschappelijke ideeën, is eenvoudiger beter, en het bedenken van rondlopende cirkels was geen goed antwoord op de vraag waarom planeten in een baan om de aarde draaien.

Ptolemaeus de schrijver

Ptolemaeus was ook een productieve schrijver in de onderwerpen en gedisciplineerd studeerde hij. Voor astronomie beschreef hij zijn systeem in zijn boeken waaruit de Almagest (ook gekend als Wiskundige syntaxis). Het was een 13-delige wiskundige uitleg van astronomie met informatie over de numerieke en geometrische concepten achter de bewegingen van de maan en bekende planeten. Hij voegde ook een sterrencatalogus toe die 48 bevatte sterrenbeelden (sterpatronen) hij kon waarnemen, allemaal met dezelfde namen die nog steeds in gebruik zijn.

Als een verder voorbeeld van een deel van zijn beurs maakte hij regelmatig observaties van de lucht ten tijde van de zonnewendes en equinoxen, waardoor hij de lengte van de seizoenen kon achterhalen. Op basis van deze informatie probeerde hij vervolgens de beweging van de zon rond onze planeet te beschrijven. Natuurlijk had hij het mis omdat de zon niet om de aarde draait. Maar zonder meer kennis van het zonnestelsel zou het voor hem heel moeilijk zijn geweest om dat te weten. Zijn systematische benadering van het in kaart brengen en meten van hemelgebeurtenissen en objecten was echter een van de eerste wetenschappelijke pogingen om uit te leggen wat er in de lucht gebeurt.

Het Ptolemeïsch Systeem was eeuwenlang de geaccepteerde wijsheid over de bewegingen van de zonnestelsellichamen en het belang van de aarde in dat systeem. In 1543, de Poolse geleerde Nicolaus Copernicus stelde een heliocentrisch beeld voor dat de zon in het centrum van het zonnestelsel plaatste. De heliocentrische berekeningen die hij bedacht voor het verplaatsen van planeten werden verder verbeterd De bewegingswetten van Johannes Kepler. Interessant is dat sommige mensen betwijfelen of Ptolemaeus echt zijn eigen systeem geloofde, maar dat hij het eerder alleen gebruikte als een methode om posities te berekenen.

Ptolemaeus schreef
Een pagina met "Almagest" van Ptolemaeus vertaald en gereproduceerd door Edward Ball Knobel.publiek domein

Ptolemaeus was ook erg belangrijk in de geschiedenis van geografie en cartografie. Hij wist heel goed dat de aarde een bol is en was de eerste cartograaf die de bolvorm van de planeet op een plat vlak projecteerde. Zijn werk, Aardrijkskunde bleef het belangrijkste werk over het onderwerp tot de tijd van Columbus. Het bevatte voor die tijd verbazingwekkend nauwkeurige informatie en gezien de moeilijkheden bij het in kaart brengen dat alle cartografen raceten. Maar het had wel wat problemen, waaronder een overschatte omvang en omvang van de Aziatische landmassa. Sommige geleerden denken dat de kaarten die Ptolemaeus heeft gemaakt mogelijk een doorslaggevende factor zijn geweest in de beslissing van Columbus om naar het westen naar Indië te zeilen en uiteindelijk de continenten van het westelijk halfrond te ontdekken.

Snelle feiten over Ptolemaeus

  • Er is niet veel bekend over het vroege leven van Ptolemaeus. Hij was een Grieks staatsburger die in Alexandrië, Egypte woonde.
  • Ptolemaeus was cartograaf en geografie en werkte ook in de wiskunde.
  • Ptolemaeus was ook een fervent hemelkijker.

Bronnen

  • Claudius Ptolemaeus, www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Pm.html.
  • 'Claudius Ptolemaeus.' Ptolemaeus (ongeveer 85-ongeveer 165), www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Ptolemy.html.
  • 'Opmerkelijke mensen.' Wie was Claudius Ptolemaeus, microcosmos.uchicago.edu/ptolemy/people.html.?

Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen

instagram story viewer