De groene flits is de naam van een zeldzaam en interessant optisch fenomeen waarbij een groene vlek of flits zichtbaar is aan de bovenrand van de zon bij zonsopgang of zonsondergang. Hoewel minder vaak voorkomend, kan de groene flits ook worden gezien bij andere heldere lichamen, zoals de maan, Venus en Jupiter.
De flitser is zichtbaar voor het blote oog of fotografische apparatuur. De eerste kleurenfoto van de groene flitser werd bij zonsondergang gemaakt door D.K.J. O'Connell in 1960 van de Vaticaanse Sterrenwacht.
Hoe de groene flits werkt
Bij zonsopgang of zonsondergang reist het licht van de zon door een dikkere luchtkolom voordat het de kijker bereikt dan wanneer de ster hoger aan de hemel staat. De groene flits is een soort luchtspiegeling waarbij de atmosfeer breekt zonlicht af en breekt het in verschillende kleuren. De lucht werkt als een prisma, maar niet alle kleuren van het licht zijn zichtbaar omdat sommige golflengten worden geabsorbeerd door de moleculen voordat het licht de kijker bereikt.
Groene flits versus groene straal
Er zijn er meer optisch fenomeen waardoor de zon groen kan lijken. De groene straal is een zeer zeldzame soort groene flits die een groene lichtstraal omhoog schiet. Het effect is te zien bij zonsondergang of net daarna wanneer de groene flits optreedt in een wazige lucht. De straal van groen licht is meestal een paar graden boog hoog in de lucht en kan enkele seconden aanhouden.
Hoe de groene flits te zien
De sleutel tot het zien van de groene flits is om de zonsopgang of zonsondergang te bekijken vanaf een verre, onbelemmerde horizon. De meest voorkomende flitsen worden gerapporteerd over de oceaan, maar de groene flitser kan worden bekeken vanaf elke hoogte en over land en zee. Het wordt regelmatig vanuit de lucht gezien, vooral in een vliegtuig dat naar het westen reist, wat de zonsondergang vertraagt. Het helpt als de lucht helder en stabiel is, hoewel de groene flits is waargenomen als de zon opkomt of ondergaat achter bergen of zelfs wolken of een mistlaag.
Een lichte vergroting, zoals via een mobiele telefoon of camera, maakt over het algemeen de groene rand of flits zichtbaar bovenop de zon bij zonsopgang en zonsondergang. Het is belangrijk om nooit de ongefilterde zon onder vergroting te bekijken, omdat dit kan leiden tot permanent oogletsel. Digitale apparaten zijn een veiligere manier om naar de zon te kijken.
Als je de groene flits met je ogen bekijkt in plaats van met een lens, wacht dan tot de zon net opkomt of gedeeltelijk is ondergegaan. Als het licht te fel is, zie je de kleuren niet.
De groene flits is over het algemeen progressief ten opzichte van kleur / golflengte. Met andere woorden, de bovenkant van de zonneschijf ziet er geel uit, dan geelgroen, dan groen en mogelijk blauwgroen.
Atmosferische omstandigheden kunnen verschillende soorten groene flitsen veroorzaken:
| Type flitser | Meestal bekeken vanaf | Verschijning | Voorwaarden |
| Inferior-mirage Flash | zeeniveau of lage hoogte | Ovale, afgeplatte schijf, Joule's "laatste glimp", gewoonlijk 1-2 seconden | Komt voor wanneer het oppervlak warmer is dan de lucht erboven. |
| Mock-mirage Flash | waarschijnlijker gezien hoe hoger het wordt gezien boven de inversie, maar het helderst net boven de inversie | De bovenrand van de zon ziet eruit als dunne stroken. Groene stroken duren 1-2 seconden. | Komt voor wanneer het oppervlak koeler is dan de lucht erboven en de inversie onder de kijker. |
| Sub-duct Flash | op elke hoogte, maar alleen binnen een smal bereik onder de inversie | Het bovenste deel van een zandlopervormige zon ziet er wel 15 seconden groen uit. | Gezien wanneer de waarnemer zich onder een atmosferische inversielaag bevindt. |
| Groene straal | zeeniveau | Een groene lichtbundel lijkt op te schieten vanuit het midden bovenin de zon als hij ondergaat of net nadat hij onder de horizon zakt. | Gezien wanneer een felgroene flits aanwezig is en er wazige lucht is om de lichtkolom te produceren. |
Blauwe flits
Heel zelden, breking zonlicht door de atmosfeer kan voldoende zijn om een blauwe flits te produceren. Soms stapelt de blauwe flits bovenop de groene flits. Het effect is het best te zien op foto's in plaats van met het oog, dat niet erg gevoelig is voor blauw licht. De blauwe flitser is zo zeldzaam omdat blauw licht over het algemeen door de atmosfeer wordt verstrooid voordat het de kijker bereikt.
De groene rand
Wanneer een astronomisch object (d.w.z. de zon of maan) aan de horizon ondergaat, werkt de atmosfeer als een prisma en scheidt het licht in de golflengten of kleuren van de componenten. De bovenrand van het object kan groen zijn, of zelfs blauw of violet, terwijl de onderrand altijd rood is. Dit effect wordt het vaakst waargenomen wanneer de atmosfeer veel stof, smog of andere deeltjes bevat. De deeltjes die het effect mogelijk maken, dimmen en rooden het licht echter ook, waardoor het lastig te zien is. De gekleurde rand is erg dun, dus met het blote oog moeilijk te onderscheiden. Het is beter te zien op foto's en video's. De Richard Evelyn Byrd Antarctische expeditie meldde het zien van de groene rand en mogelijk de groene flits, die in 1934 ongeveer 35 minuten duurde.