Opmerkelijke gevallen van Russische spionage in de VS.

Russische spionnen zijn actief bezig met het verzamelen van materiaal over de Verenigde Staten en hun bondgenoten vanaf de jaren 1930 tot de hacking van e-mails in de presidentsverkiezingen van 2016.

Hier is een blik op enkele van de meest opvallende Russische spionagezaken, beginnend met de "Cambridge Spy Ring" gevormd in de 1930, die werden gemotiveerd door ideologie, naar meer huurling-Amerikaanse mollen die recentelijk informatie aan de Russen voedden tientallen jaren.

Harold "Kim" Philby was misschien de klassieke Koude Oorlog-mol. Gerekruteerd door Sovjet-intelligentie terwijl hij student was aan de Universiteit van Cambridge in de jaren dertig, ging hij tientallen jaren spioneren voor de Russen.

Nadat hij in de late jaren 1930 als journalist had gewerkt, gebruikte Philby zijn verheven familiebanden om MI6, de geheime geheime dienst van Groot-Brittannië, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog binnen te gaan. Terwijl hij de nazi's bespioneerde, voerde Philby ook intelligentie aan de Sovjets.

Na het einde van de oorlog bleef Philby spioneren voor de Sovjet-Unie en tikte hij ze af over de diepste geheimen van MI6. En dankzij zijn hechte vriendschap met de Amerikaanse spymaster James Angleton van de Central Intelligence Agency, wordt aangenomen dat Philby de Sovjets eind jaren veertig ook zeer diepe geheimen over de Amerikaanse intelligentie heeft gevoed.

Philby's carrière werd beëindigd in 1951, toen twee naaste medewerkers overliepen naar de Sovjet-Unie, en hij kwam onder verdenking als 'De derde man'. In een gevierde persconferentie in 1955 loog hij en onderdrukte hij geruchten. En verbazingwekkend genoeg trad hij MI6 opnieuw in dienst als een actieve Sovjetagent totdat hij uiteindelijk naar de Sovjet-Unie vluchtte in 1963.

Een echtpaar uit New York City, Ethel en Julius Rosenberg, werden beschuldigd van spionage voor de Sovjetunie en in 1951 berecht.

Federale aanklagers beweerden dat de Rosenbergs de Sovjets geheimen van de atoombom hadden gegeven. Dat leek een stuk, omdat het onwaarschijnlijk was dat het materiaal dat Julius Rosenberg had verkregen, zeer nuttig had kunnen zijn. Maar met het getuigenis van een mede-samenzweerder, de broer van Ethel Rosenberg, David Greenglass, werden de twee veroordeeld.

Te midden van een enorme controverse werden de Rosenbergs in 1953 in de elektrische stoel geëxecuteerd. Het debat over hun schuld bleef tientallen jaren bestaan. Na het vrijgeven van materiaal uit de voormalige Sovjetunie in de jaren negentig bleek dat Julius Rosenberg inderdaad materiaal aan de Russen had geleverd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vragen over de schuld of onschuld van Ethel Rosenberg blijven bestaan.

Een spionagezaak die scharnierde op microfilms, opgeborgen in een uitgeholde pompoen op een boerderij in Maryland, fascineerde het Ameircan-publiek eind jaren veertig. In een voorpagina verhaal op 4 december 1948 meldde de New York Times dat het House Un-American Activities Committee beweerde dat het "absoluut bewijs had van een van de meest uitgebreide spionageringen in de geschiedenis van de Verenigde Staten Staten. "

De sensationele onthullingen waren geworteld in een gevecht tussen twee oude vrienden, Whittaker Chambers en Alger Hiss. Chambers, redacteur bij Time Magazine en voormalig communist, had getuigd dat Hiss ook in de jaren dertig communist was.

Siss, die hoge posities in het buitenlands beleid in de federale overheid had ingenomen, ontkende de aanklacht. En toen hij een rechtszaak aanspande, reageerde Chambers met een explosievere aanval: hij beweerde dat Hiss een Sovjet-spion was geweest.

Chambers produceerde spoelen van microfilm, die hij had verborgen in een pompoen op zijn boerderij in Maryland, waarvan hij zei dat Hiss hem hem in 1938 had gegeven. De microfilms zouden de Amerikaanse regeringsgeheimen bevatten die hij had doorgegeven aan zijn Sovjet-handlers.

De 'Pumpkin Papers', zoals ze bekend werden, stimuleerden de carrière van een jong congreslid uit Californië, Richard M. Nixon. Als lid van het House Un-American Activities Committee leidde Nixon de publieke campagne tegen Alger Hiss.

De federale overheid beschuldigde Hiss van meineed, omdat het niet in staat was om spionage aan te vechten. Tijdens een proces liep de jury vast en werd Hiss opnieuw geprobeerd. Bij zijn tweede proces werd hij veroordeeld en diende hij enkele jaren in de federale gevangenis voor de meineed.

Decennia lang werd de kwestie van de vraag of Alger Hiss echt een Sovjet-spion was, fel besproken. Materiaal vrijgegeven in de jaren 1990 leek erop te wijzen dat hij materiaal had doorgegeven aan de Sovjet-Unie.

De arrestatie en veroordeling van een KGB-officier, Col. Rudolf Abel was een sensationeel nieuwsverhaal eind jaren vijftig. Abel woonde al jaren in Brooklyn met een kleine fotostudio. Zijn buren dachten dat hij een gewone immigrant was die zijn weg naar Amerika vond.

Volgens de FBI was Abel niet alleen een Russische spion, maar een potentiële saboteur die klaarstond om te staken in geval van oorlog. In zijn appartement, zei de FBI tijdens zijn proces, was een kortegolfradio waarmee hij met Moskou kon communiceren.

De arrestatie van Abel werd een klassiek spionage-verhaal uit de Koude Oorlog: hij betaalde per ongeluk een krant met een nikkel die was uitgehold om microfilm te bevatten. Een 14-jarige krantenverkoper gaf het nikkel aan de politieen dat leidde ertoe dat Abel onder toezicht werd gesteld.

De veroordeling van Abel in oktober 1957 was nieuws op de voorpagina. Hij had de doodstraf kunnen krijgen, maar sommige inlichtingenfunctionarissen voerden aan dat hij in hechtenis moest worden gehouden als een Amerikaanse spion ooit door Moskou werd gevangengenomen. Abel was het uiteindelijk geruild voor Amerikaanse U2-piloot Francis Gary Powers in februari 1962.

De arrestatie van Aldrich Ames, een veteraan van de C.I.A. gedurende 30 jaar, op beschuldiging van spionage voor Rusland, in 1994 een schok door de Amerikaanse inlichtingengemeenschap stuurde. Ames had de Sovjets de namen gegeven van agenten die voor Amerika werkten en de agenten doemden tot marteling en executie.

In tegenstelling tot eerdere beruchte moedervlekken deed hij het niet voor ideologie, maar voor geld. De Russen betaalden hem meer dan $ 4 miljoen meer dan een decennium.

Russisch geld had door de jaren heen andere Amerikanen gelokt. Voorbeelden hiervan waren de Walker-familie, die geheimen van de Amerikaanse marine verkocht, en Christopher Boyce, een defensiecontractant die geheimen verkocht.

De Ames-zaak was bijzonder schokkend omdat Ames in de CIA had gewerkt, zowel in het hoofdkantoor in Langley, Virginia, als op overzeese posten.

Een enigszins vergelijkbare zaak werd in 2001 openbaar met de arrestatie van Robert Hanssen, die al tientallen jaren als FBI-agent had gewerkt. Hanssen's specialiteit was contraspionage, maar in plaats van Russische spionnen te vangen, werd hij in het geheim betaald voor werk voor hen.