Utahraptor vs. Iguanodon!

Als het aankomt op dinosaurus-op-dinosaurusgevecht, de vroege Krijt periode (ongeveer 144 tot 120 miljoen jaar geleden) biedt relatief kleine hoeveelheden. We weten dat de continenten van de aarde in deze tijd dik van dinosauriërs moeten zijn geweest; het probleem is dat hun fossielen relatief zeldzaam zijn, vooral in vergelijking met de late Jura en het late Krijt. Toch hoeven liefhebbers van Dinosaur Death Duel niet te wanhopen: we weten zeker dat de leefgebieden van de grote, angstaanjagende Utahraptor en de nog grotere, maar veel minder angstaanjagende, Iguanodon miljoenen jaren overlapt in Noord-Amerika. De vraag is, kan een hongerige Utahraptor een enkele volwassen Iguanodon hebben neergehaald?

Velociraptor krijgt alle aandacht, maar dit veertig pond roofdier was slechts een afrondingsfout in vergelijking met zijn veel grotere voorouder - volwassen Utahraptors wogen in de buurt van een halve tot driekwart ton. (Hoe zit het met

Voordelen. Net als andere roofvogels was Utahraptor uitgerust met enkele, enorme, gebogen klauwen op elk van zijn achterpoten voeten - behalve dat in het geval van Utahraptor, deze klauwen ongeveer negen centimeter lang waren, ongeveer hetzelfde maat als een Sabeltandtijger's hoektanden. Net als andere roofvogels was Utahraptor begiftigd met een actieve, warmbloedig metabolisme, en waarschijnlijk gejaagd in packs. Voeg twee en twee samen en je krijgt een lenig, snel, slimmer dan gemiddeld roofdier dat genadeloos op zijn prooi insloeg met zijn kromzwaardachtige klauwen.

Nadelen. Het is moeilijk om een ​​zwakke plek in het arsenaal van Utahraptor te identificeren, tenzij het de veronderstelde verenlaag was, die hem blootstelde aan de spot van andere dinosauriërs. Het kan echter een veelbetekenende aanwijzing zijn dat de roofvogels van het late Krijt veel kleiner waren dan Utahraptor, een omkering van het gebruikelijke evolutionaire patroon (waarin pint-size voorlopers miljoenen jaren later naar veel grotere nakomelingen groeien weg). Zijn de grootte en de metabole vereisten van Utahraptor eerder een belemmering dan een hulp geweest?

Pas de tweede dinosaurus in de geschiedenis ooit die een naam kreeg, Iguanodon is ook de meest wazige in de publieke verbeelding, een grijze, vormeloze, vaag afstotelijk ogende ornithopod dat uitnodigt tot vergelijking met de moderne gnoe (ook bekend als "the Box Lunch of the Serengeti"). Het helpt niet dat Iguanodon voortdurend opnieuw onderzocht, opnieuw bedacht en gereconstrueerd wordt de eerste honderd jaar of zo na zijn ontdekking, het verder testen van de gemiddelde dinosaurus-liefhebber geduld.

Voordelen. Hoewel het verre van de grootste plantenetende dinosaurus uit het vroege Krijt was, behaalde Iguanodon een respectabel gewicht van ongeveer drie ton - maar het kan nog steeds op zijn achterpoten blijven staan ​​en wegrennen als de omstandigheden dat toelaten eiste. Er zijn ook aanwijzingen dat Iguanodon in kuddes door Noord-Amerika zwierf, wat hem enige bescherming tegen roofdieren zou hebben geboden. Wat betreft die karakteristieke pieken op elk van de duimen van Iguanodon, ze zouden waarschijnlijk niet veel nut hebben gehad in de strijd, hoewel ze misschien een ongewoon zwakke theropode-tweede gedachte hadden gegeven.

Nadelen. Over het algemeen waren herbivore dinosauriërs niet de slimste dieren over de aarde zwerven - en Iguanodon lijkt zelfs nog dommer dan de norm, alleen een beetje intelligenter dan een aubergine. Zoals hierboven vermeld, waren vrijwel de enige wapens die Iguanodon in zijn verdedigingsarsenaal had, a) het vermogen om wegrennen en b) die gevaarlijk uitziende duimspijkers, waarvan het ware doel hiervoor een mysterie blijft dag. Anders was deze ornithopod het Mesozoïsche equivalent van een zittende eend.

Laten we de kansen in het voordeel van de underdog kantelen en veronderstellen dat een enkele, hongerige Utahraptor het op zich heeft genomen om een ​​kleine kudde van drie of vier volwassen Iguanodons te besluipen. De Iguanodons voelen gevaar en kruipen dichter bij elkaar, gaan dan op hun achterpoten staan ​​en rennen zo snel als ze kunnen naar een dicht struikgewas. Het is onvermijdelijk dat een van de kuddes pokerender is dan de rest - denk aan de clou van die oude grap: 'Ik weet het niet moet sneller rennen dan de beer, ik moet gewoon sneller rennen dan jij? "- en de Utahraptor maakt het Actie. De theropode rolt terug op zijn gespierde achterpoten en voert een verspringen van Olympische klasse uit, landend op de achterblijvende Iguanodon met zijn enorme achterpoten.

Moeten we het zelfs zeggen? Jammer genoeg draait de Iguanodon rond en slaat hij met zijn voorpoten tegen de aanvallende Utahraptor, in een poging het roofdier te verblinden met zijn duimaren (niet een optimistisch vooruitzicht, aangezien het koelbloedige metabolisme van Iguanodon, in combinatie met zijn kleine hersenen, een snelle, gerichte tegenaanval extreem maakt onwaarschijnlijk). De Utahraptor hackt weg met zijn achterpoten op de buik van Iguanodon, waardoor een reeks diepe wonden worden toegebracht waardoor de grotere ornithopod snel op de grond stort. Voordat de ongelukkige Iguanodon zelfs zijn laatste adem heeft uitgeblazen, stopt Utahraptor voor zijn maaltijd, te beginnen met de spier- en vetlagen die de ruime maag van Iguanodon bedekken.