Dinosaurussen leefden meer dan 180 miljoen jaar oud, variërend van het Trias, toen alle continenten als een geheel werden samengevoegd enkele landmassa, bekend als Pangaea, die 250 miljoen jaar geleden begon tot en met het Krijt en 66 miljoen jaar eindigde geleden.
De aarde zag er tijdens het mesozoïcum heel anders uit Tijdperk, van 250 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden. Hoewel de lay-out van de oceanen en continenten misschien onbekend is voor moderne ogen, geldt dat niet voor de habitats waarin dinosaurussen en andere dieren leefden. Hier is een lijst van de 10 meest voorkomende ecosystemen bewoond door dinosaurussen, variërend van droge, stoffige woestijnen tot weelderige, groene equatoriale oerwouden.
De uitgestrekte, winderige vlaktes van het Krijt waren vergelijkbaar met die van vandaag, met één grote uitzondering: 100 miljoen jaar geleden was gras nog niet geëvolueerd, dus deze ecosystemen waren in plaats daarvan bedekt met varens en andere prehistorische planten. Deze vlakten werden doorkruist door kuddes plantenetende dinosaurussen (waaronder
ceratopsians, hadrosauriërs en ornithopoden), afgewisseld met een gezond assortiment honger roofvogels en tyrannosauriërs die deze domme herbivoren scherp hielden.Wetlands zijn drassige, laaggelegen vlaktes die zijn overspoeld met sedimenten uit nabijgelegen heuvels en bergen. Paleontologisch gezien waren de belangrijkste wetlands de wetlands die in het begin van het Krijt een groot deel van het moderne Europa bedekten en talloze exemplaren opleverden van Iguanodon, Polacanthus en het kleine Hypsilophodon. Deze dinosauriërs voedden zich niet met gras (dat nog moest evolueren), maar met meer primitieve planten die bekend staan als paardenstaarten.
Een oeverbos bestaat uit weelderige bomen en vegetatie die langs een rivier of moeras groeit; deze habitat biedt de bewoners voldoende voedsel, maar is ook vatbaar voor periodieke overstromingen. Het beroemdste oeverbos van het Mesozoïcum was in de Morrison Formation van wijlen Jurassic North Amerika - een rijk fossielbed dat talloze exemplaren heeft opgeleverd van sauropoden, ornithopoden en theropoden, waaronder de reus Diplodocus en het woeste Allosaurus.
Moerasbossen lijken sterk op oeverbossen, met één belangrijke uitzondering: de moerasbossen van het late Krijt periode waren bedekt met bloemen en andere laat evoluerende planten, die een belangrijke voedingsbron vormden voor enorme kuddes eend-gefactureerde dinosaurussen. Deze "koeien van het Krijt" werden op hun beurt belaagd door slimmere, behendiger theropoden, variërend van Troodon naar Tyrannosaurus Rex.
Woestijnen vormen een zware ecologische uitdaging voor alle vormen van leven, en dinosauriërs waren geen uitzondering. De beroemdste woestijn van het Mesozoïcum, de Gobi van Centraal-Azië, werd bewoond door drie zeer bekende dinosauriërs -Protoceratops, Oviraptor, en Velociraptor. In feite werden de verstrengelde fossielen van een Protoceratops die in gevecht waren met een Velociraptor, bewaard door een plotselinge, gewelddadige zandstorm op een ongelukkige dag tijdens het late Krijt. 'S Werelds grootste woestijn - de Sahara - was tijdens de dinosauriërs een weelderige jungle.
Lagunes - grote hoeveelheden kalm, lauw water opgesloten achter riffen - kwamen niet noodzakelijkerwijs vaker voor in het Mesozoïcum dan tegenwoordig, maar ze zijn oververtegenwoordigd in het fossielenbestand (omdat dode organismen die naar de bodem van lagunes zinken, gemakkelijk in slib worden bewaard.) De beroemdste prehistorische lagunes waren gevestigd in Europa. Zo heeft Solnhofen in Duitsland tal van exemplaren opgeleverd Archaeopteryx, Compsognathus, en geassorteerd pterosauriërs.
Tijdens het Mesozoïcum waren de Noord- en Zuidpool lang niet zo koud als nu - maar ze werden nog steeds een aanzienlijk deel van het jaar in duisternis gehuld. Dat verklaart de ontdekking van Australische dinosaurussen zoals de kleine, grote ogen Leaellynasaura, evenals de ongewoon kleine hersenen Minmi, vermoedelijk koelbloedig ankylosaur dat kon zijn metabolisme niet voeden met dezelfde overvloed aan zonlicht als zijn familieleden in meer gematigde streken.
Hoewel de meeste dinosauriërs niet echt in rivieren en meren leefden - dat was het voorrecht van mariene reptielen- ze slenterden rond de randen van deze lichamen, soms met verrassende resultaten, evolutionair gezien. Bijvoorbeeld enkele van de grootste theropode-dinosaurussen van Zuid-Amerika en Eurazië, inclusief Baryonyx en Suchomimus- voornamelijk op vissen gevoed, te oordelen naar hun lange, krokodilachtige snuit. En we hebben nu overtuigend bewijs dat Spinosaurus was in feite een semiaquatische of zelfs volledig in het water levende dinosaurus.
De continenten van de wereld waren 100 miljoen jaar geleden misschien anders gerangschikt dan nu, maar hun meren en kustlijnen waren nog steeds bezaaid met kleine eilandjes. Het bekendste voorbeeld is het eiland Hatzeg (gelegen in het huidige Roemenië), dat de overblijfselen van heeft opgeleverd de dwerg titanosaurus Magyarosaurus, de primitieve ornithopode Telmatosaurus en de gigantische pterosaurus Hatzegopteryx. Het is duidelijk dat miljoenen jaren opsluiting in eilandhabitats een uitgesproken effect hebben op de plannen van reptielenlichamen.
Net als moderne mensen brachten dinosauriërs graag tijd door aan de kust, maar de kustlijnen van het Mesozoïcum waren op een aantal zeer vreemde plaatsen gelegen. Bijvoorbeeld, bewaarde voetafdrukken een aanwijzing voor het bestaan van een uitgestrekte, noord-zuid trekroute van dinosauriërs langs de westelijke rand van de westelijke Binnenzee, die tijdens het Krijt door Colorado en New Mexico (in plaats van Californië) liep periode. Zowel carnivoren als herbivoren doorkruisten dit versleten pad, ongetwijfeld op zoek naar schaars voedsel.