Dankzij de beroemde fossiele bedden van deze staat - waaronder de Two Medicine Formation en de Hell Creek Formation- in Montana zijn een groot aantal dinosauriërs ontdekt, waardoor paleontologen een brede glimp opvangen van het prehistorische leven tijdens het Jura en het Krijt. (Vreemd genoeg is het fossielenbestand van deze staat relatief schaars tijdens het volgende cenozoïcum, dat voornamelijk uit kleine planten bestaat in plaats van grote dieren). Op de volgende dia's leer je over de meest opvallende dinosaurussen, pterosauriërs en mariene reptielen die ooit Montana thuis noemden. (Zie een lijst met dinosaurussen en prehistorische dieren die in elke Amerikaanse staat zijn ontdekt.)
Niet alleen heeft Montana talloze exemplaren opgeleverd Tyrannosaurus Rex- de beroemdste vleesetende dinosaurus die ooit heeft geleefd - maar deze staat was ook de thuisbasis Albertosaurus (tenminste toen het afdaalde van zijn gebruikelijke trefpunten in Canada), Allosaurus, Troodon, Daspletosaurus, en de suggestief genoemde
Nanotyrannus, ook bekend als de 'kleine tiran'. (Er is echter enige discussie over de vraag of Nanotyrannus zijn eigen geslacht verdient, of eigenlijk een juveniel was van de bekendere T. Rex.)De beroemdste roofvogel ter wereld, Velociraptor, woonde misschien een halve wereld verderop in Mongolië, maar de geslachten die in Montana zijn ontdekt, hebben deze staat op de wereldranglijst gepompt. Laat Krijt Montana was het jachtgebied van zowel het grote, enge Deinonychus (het model voor de zogenaamde "Velociraptors" in Jurassic Park) en de kleine, gekke naam Bambiraptor; deze staat is mogelijk ook geterroriseerd door Dakotaraptor, onlangs ontdekt in het naburige South Dakota.
Laat-Krijt Montana was vol met kuddes Triceratops- de beroemdste van alle ceratopsians (gehoornde, franje dinosaurussen) - maar deze staat was ook de stampende grond van Einiosaurus, Avaceratops en de gelijknamige Montanoceratops, die zich onderscheidde door de langwerpige stekels langs de bovenkant van zijn staart. Meer recentelijk ontdekten paleontologen de kleine schedel van het formaat van een konijn Aquilops, een van de eerste ceratopsianen die Midden-Krijt Noord-Amerika koloniseerde.
Hadrosauriërs- eend-gefactureerde dinosaurussen - bezetten een cruciale ecologische niche in het late Krijt Montana, voornamelijk als hoedende, traag van geest prooidieren die de aandacht trokken van hongerige tyrannosauriërs en roofvogels. Een van de meest opvallende hadrosauriërs van Montana waren Anatotitan (ook bekend als de "gigantische eend", ook bekend als Anatosaurus), Tenontosaurus, Edmontosaurus en Maiasaura, waarvan de verstarde jongen zijn ontdekt door honderden bij de "Egg Mountain" in Montana.
Sauropoden- de enorme, logge planteneters van de rompbenen van de laatste tijd Jura- periode - waren de grootste dinosauriërs van het Mesozoïcum. De staat Montana was de thuisbasis van ten minste twee beroemde leden van dit enorme ras, Apatosaurus (de dinosaurus voorheen bekend als Brontosaurus) en Diplodocus, een van de meest voorkomende dinosaurussen in natuurhistorische musea wereldwijd dankzij de liefdadigheidsinspanningen van de Amerikaanse industrieel Andrew Carnegie.
De meeste staten hebben het geluk zelfs een enkel geslacht te produceren pachycephalosaur ("dikkopige hagedis"), maar Montana had er drie: Pachycephalosaurus, Stegoceras en Stygimoloch. Onlangs beweerde een beroemde paleontoloog dat sommige van deze dinosauriërs 'groeifasen' van bestaande geslachten vertegenwoordigen, waardoor het speelveld van de pachycephalosaur in een staat van wanorde verkeert. (Waarom hadden deze dinosaurussen zulke grote noggins? Hoogstwaarschijnlijk zodat de mannetjes elkaar tijdens de paartijd tegen elkaar konden domineren.)
De laat-Krijtgroeven van Montana hebben drie beroemde geslachten opgeleverd ankylosauriërsof gepantserde dinosaurussen--Euoplocephalus, Edmontonia en (natuurlijk) het gelijknamige lid van het ras, Ankylosaurus. Zo traag en dom als ze ongetwijfeld waren, waren deze zwaar gepantserde planteneters goed beschermd tegen de verwoestingen van de roofvogels van Montana en tyrannosauriërs, die ze op hun rug hadden moeten draaien en hun zachte onderbuik open moesten snijden om een smakelijke maaltijd.
Ornithomimiden- "vogel-nabootsende" dinosaurussen - behoorden tot de snelste terrestrische dieren die ooit hebben geleefd, sommige soorten waren in staat om te rennen met topsnelheden van 30, 40 of zelfs 80 kilometer per uur. De bekendste ornithomimiden van Montana waren Ornithomimus en de nauw verwante Struthiomimushoewel er enige controverse bestaat over hoe verschillend deze twee dinosaurussen werkelijk waren (in welk geval het ene geslacht uiteindelijk "synoniem" wordt met het andere).
Hoe overvloedig dinosaurusfossielen er ook zijn in Montana, hetzelfde kan niet gezegd worden pterosauriërswaarvan er maar weinig zijn ontdekt in de uitgestrektheid van de Hell Creek Formation (die niet alleen Montana, maar ook Wyoming en Noord- en Zuid-Dakota omvat). Er is echter enig prikkelend bewijs voor het bestaan van gigantische "azhdarchid" pterosauriërs; deze overblijfselen moeten nog worden geclassificeerd, maar ze kunnen uiteindelijk worden toegewezen aan de grootste pterosaurus van allemaal, Quetzalcoatlus.
Zoals het geval is met pterosauriërs (zie vorige dia), zijn er in Montana zeer weinig mariene reptielen ontdekt, althans vergeleken met nu niet aan zee grenzende staten zoals Kansas (die ooit werd bedekt door de westelijke binnenzee). De late fossiele afzettingen van Montana hebben de verspreide overblijfselen opgeleverd mosasauriërs, de snelle, vicieuze mariene reptielen die 65 miljoen jaar geleden duurden tot de K / T-uitsterving, maar het beroemdste mariene reptiel van deze staat is de late Jura Elasmosaurus (een van de aanstichters van de beruchte Bone Wars).