De dinosauriërs en prehistorische dieren van Georgië

Tijdens een groot deel van de Mesozoïsche en Cenozoïsche tijdperken was het aardse leven in Georgië beperkt tot een slanke kustvlakte, terwijl de rest van de staat ondergedompeld was onder een ondiep water. Dankzij deze grillen van de geologie, niet veel dinosaurussen zijn ontdekt in de staat Peach, maar het was nog steeds de thuisbasis van een respectabel assortiment krokodillen, haaien en megafauna-zoogdieren, zoals beschreven in de volgende dia's.

Tijdens de late Krijt periode was de kustvlakte van Georgië bedekt met weelderige vegetatie (zoals veel delen van de staat nog steeds zijn). Dit is waar paleontologen de verspreide overblijfselen van talloze, niet-geïdentificeerde hebben ontdekt hadrosauriërs (eend-billed dinosaurussen), die in feite het Mesozoïsche equivalent waren van moderne schapen en runderen. Natuurlijk waren er ook overal waar hadrosauriërs woonden roofvogels en tyrannosauriërs, maar deze vleesetende dinosaurussen lijken geen fossielen te hebben achtergelaten!

De meeste fossielen die langs de kustvlakte van Georgië zijn ontdekt, bevinden zich in een ernstige toestand fragmentatie - een frustrerende stand van zaken vergeleken met de bijna complete exemplaren in de Amerikaans westen. Samen met de verspreide tanden en botten van verschillende mariene reptielen, hebben paleontologen de onvolledige overblijfselen van opgegraven

instagram viewer
prehistorische krokodillen- het meest met name een niet-geïdentificeerd geslacht dat meer dan 25 voet lang was en dat al dan niet kan worden toegeschreven aan het angstaanjagende Deinosuchus.

Veertig miljoen jaar geleden, prehistorische walvissen zag er heel anders uit dan tegenwoordig: getuige de 12 meter lange Georgiacetus, die naast zijn scherpe snuit ook uitstekende armen en benen bezat. Dergelijke "tussenvormen" komen veel voor in het fossielenarchief, ongeacht wat ongelovigen in evolutie zeggen. Georgiacetus is duidelijk vernoemd naar de staat Georgia, maar de fossiele overblijfselen zijn ook ontdekt in het naburige Alabama en Mississippi.

Veruit de grootste prehistorische haai die ooit heeft geleefd, de 50 voet lange, 50 ton Megalodon was uitgerust met felle, scherpe, 7 cm lange tanden - talloze intacte exemplaren zijn opgegraven in Georgië, aangezien deze haai voortdurend groeide en zijn hakmachines verving. Het is nog steeds een raadsel waarom Megalodon een miljoen jaar geleden is uitgestorven; waarschijnlijk had dit iets te maken met het verdwijnen van zijn gebruikelijke prooi, waaronder reusachtige prehistorische walvissen zoals Leviathan.

Beter bekend als de Giant Ground Sloth, werd Megalonyx voor het eerst beschreven in 1797 door de toekomstige president, Thomas Jefferson (het door Jefferson onderzochte fossiele exemplaar was afkomstig uit West Virginia, maar botten zijn opgegraven in Georgië als goed). Deze reus megafauna zoogdier, die aan het einde van het Pleistoceen-tijdperk uitstierf, ongeveer 10 voet van kop tot staart mat en 500 pond woog, ongeveer zo groot als een grote beer!

Nee, dit is geen grap: een van de meest voorkomende fossiele dieren van Pleistoceen Georgië was de reuzenaardeekhoorn, geslacht en soortnaam Tamias aristus. Ondanks zijn indrukwekkende naam was de Giant Chipmunk niet echt gigantisch groot, slechts ongeveer 30 procent groter dan zijn naaste levende familielid, de nog steeds bestaande Eastern Chipmunk (Tamias striatus). Georgië was ongetwijfeld ook de thuisbasis van verschillende andere megafauna-zoogdieren, maar deze hebben frustrerend onvolledige overblijfselen achtergelaten in het fossielenbestand.