Generaal-majoor Winfield Scott Hancock

Winfield Scott Hancock en zijn identieke tweeling, Hilary Baker Hancock, werden geboren op 14 februari 1824 op Montgomery Square, PA, net ten noordwesten van Philadelphia. De zoon van schoolleraar en later advocaat, Benjamin Franklin Hancock, werd naar hem genoemd Oorlog van 1812 commandant Winfield Scott. Hancock ontving een lokale opleiding en ontving in 1840 een aanstelling in West Point met de hulp van congreslid Joseph Fornance. Hancock, een voetgangerstudent, studeerde af in 1844 en behaalde de 18e plaats in een klas van 25. Deze academische prestatie leverde hem een ​​opdracht op voor de infanterie en kreeg de opdracht als tweede luitenant.

Hancock kreeg het bevel om lid te worden van de 6e Amerikaanse infanterie en zag dienst in de Red River Valley. Met het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1846 ontving hij orders om toezicht te houden op de rekruteringsinspanningen in Kentucky. Met succes bij het vervullen van zijn opdracht, vroeg hij voortdurend toestemming om zich bij zijn eenheid aan het front te voegen. Dit werd verleend en hij voegde zich in juli 1847 weer bij de 6e Infanterie in Puebla, Mexico. Marcherend als onderdeel van het leger van zijn naamgenoot, zag Hancock voor het eerst gevechten bij

Gewond in de knie tijdens de laatste actie, was hij in staat om zijn mannen te leiden tijdens de Battle of Molino del Rey op 8 september maar werd al snel overweldigd door koorts. Dit belette hem om deel te nemen aan de Slag bij Chapultepec en verovering van Mexico-Stad. Hancock herstelde en bleef met zijn regiment in Mexico tot de ondertekening van de Verdrag van Guadalupe Hidalgo begin 1848. Met het einde van het conflict keerde Hancock terug naar de Verenigde Staten en zag hij vredestijd in Fort Snelling, MN en St. Louis, MO. In St. Louis ontmoette en trouwde hij met Almira Russell (m. 24 januari 1850).

Gepromoveerd tot kapitein in 1855, kreeg hij orders om te dienen als kwartiermeester in Fort Myers, FL. In deze rol steunde hij acties van het Amerikaanse leger tijdens de Derde Seminole Oorlog, maar nam niet deel aan de gevechten. Terwijl de operaties in Florida afliepen, werd Hancock overgebracht naar Fort Leavenworth, KS, waar hij hielp bij het bestrijden van partizanen tijdens de "Bleeding Kansas" -crisis. Na een korte periode in Utah werd Hancock in november 1858 naar Zuid-Californië gestuurd. Daar aangekomen, diende hij als assistent kwartiermeester onder de toekomstige Zuidelijke commandant Brigadegeneraal Albert Sidney Johnston.

Een erkende Democraat, Hancock raakte bevriend met veel zuidelijke officieren in Californië, waaronder Kapitein Lewis A. Armistead van Virginia. Hoewel hij aanvankelijk het republikeinse beleid van nieuwgekozenen niet steunde President Abraham LincolnHancock bleef aan het begin van de Burgeroorlog omdat hij vond dat de Unie behouden moest blijven. Hancock nam afscheid van zijn zuidelijke vrienden toen ze vertrokken om zich bij het Geconfedereerde Leger aan te sluiten, en reisde naar het oosten en kreeg aanvankelijk kwartiermakerstaken in Washington, DC.

Deze opdracht was van korte duur toen hij op 23 september 1861 werd gepromoveerd tot brigadegeneraal van vrijwilligers. Toegewezen aan het nieuw gevormde Leger van de Potomac, kreeg hij het bevel over een brigade in Brigadegeneraal William F. "Baldy" Smith's divisie. Hancock trok in het voorjaar van 1862 naar het zuiden en zag dienst tijdens Generaal-majoor George B. McClellan's schiereilandcampagne. Hancock, een agressieve en actieve commandant, zette een kritieke tegenaanval in tijdens de slag om Williamsburg op 5 mei. Hoewel McClellan niet profiteerde van het succes van Hancock, deelde de commandant van de Unie Washington mee dat "Hancock vandaag fantastisch was."

Dit citaat werd door de pers gegrepen en leverde Hancock zijn bijnaam 'Hancock the Superb' op. Na het nemen van deel aan de Union nederlagen tijdens de Seven Days 'Battles die zomer, zag Hancock vervolgens actie bij de Slag bij Antietam op 17 september. Gedwongen het bevel over de divisie te nemen na de verwonding van generaal-majoor Israel B. Richardson, hij hield toezicht op enkele gevechten langs de "Bloody Lane". Hoewel zijn mannen wilden aanvallen, behield Hancock zijn positie vanwege orders van McClellan. Gepromoveerd tot generaal-majoor op 29 november, leidde hij de First Division, II Corps tegen Marye's Heights bij de Slag bij Fredericksburg.

De volgende lente hielp de divisie van Hancock de terugtrekking van het leger daarna te dekken Generaal-majoor Joseph Hooker's nederlaag bij de Slag bij Chancellorsville. In de nasleep van de strijd verliet de bevelhebber van het II Corps, generaal-majoor Darius Couch, het leger uit protest tegen de acties van Hooker. Als gevolg hiervan werd Hancock op 22 mei 1863 verheven om het II Corps te leiden. Op weg naar het noorden met het leger achterna Generaal Robert E. Lee's Army of Northern Virginia, werd Hancock op 1 juli in actie geroepen met de opening van de Slag bij Gettysburg.

Toen generaal-majoor John Reynolds vroeg in de gevechten werd gedood, nieuwe legeraanvoerder Generaal-majoor George G. Meade stuurde Hancock vooruit naar Gettysburg om het heft in handen te nemen. Aangekomen nam hij de controle over de troepen van de Unie na een korte ruzie met de hogere Generaal-majoor Oliver O. Howard. Op bevel van Meade nam hij het besluit om te vechten bij Gettysburg en organiseerde hij de verdediging van de Unie rond Cemetery Hill. Opgelost door Meade die avond, nam het II Corps van Hancock een positie in op Cemetery Ridge in het midden van de Union-linie.

De volgende dag, met beide Unionflanken aangevallen, stuurde Hancock II Corps-eenheden om te helpen in de verdediging. Op 3 juli stond de positie van Hancock in het middelpunt van Pickett's Charge (Longstreet's Assault). Tijdens het artilleriebombardement dat voorafging aan de Zuidelijke aanval reed Hancock brutaal langs zijn linies en moedigde zijn mannen aan. Tijdens de daaropvolgende aanval raakte Hancock gewond aan de dij en raakte zijn goede vriend Lewis Armistead dodelijk gewond toen zijn brigade werd teruggedraaid door het II Corps. Hancock verbond de wond en bleef op het veld voor de rest van de gevechten.

Hoewel hij in de winter grotendeels herstelde, plaagde de wond hem gedurende de rest van het conflict. Hij keerde terug naar het Leger van de Potomac in het voorjaar van 1864 en nam deel aan Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen's Overland-campagne ziet actie op Wildernis, Spotsylvania, en Cold Harbor. Aangekomen in Petersburg in juni, miste Hancock een belangrijke kans om de stad in te nemen toen hij uitstelde tot "Baldy" Smith, wiens mannen de hele dag in het gebied hadden gevochten, en niet onmiddellijk de Zuidelijke linies aanvielen.

Tijdens de Belegering van Petersburg, Hancocks mannen namen eind juli deel aan tal van operaties, waaronder gevechten bij Deep Bottom. Op 25 augustus werd hij zwaar geslagen op Ream's Station, maar herstelde zich om de Slag bij Boydton Plank Road in oktober. Geplaagd door zijn Gettysburg-blessure moest Hancock de volgende maand het veldcommando opgeven en doorlopen van een reeks ceremoniële, rekruterings- en administratieve posten voor de rest van de oorlog.

Na toezicht te hebben gehouden op de executie van de samenzweerders van de moord op Lincoln in juli 1865, beval Hancock kort de VS. Legertroepen op de vlakten voordat president Andrew Johnson hem opdroeg toezicht te houden op de wederopbouw in het 5e leger Wijk. Als democraat volgde hij een zachtere lijn met betrekking tot het Zuiden dan zijn Republikeinse tegenhangers, waardoor zijn status in de partij werd verhoogd. Met de verkiezing van Grant (een Republikein) in 1868 werd Hancock verplaatst naar het Department of Dakota en het Department of the Atlantic in een poging hem weg te houden van het Zuiden. In 1880 werd Hancock door de Democraten geselecteerd als president. Neem het op tegen James A. Garfield, hij verloor nipt en de populaire stem was de dichtstbijzijnde in de geschiedenis (4.454.416-4.444.952). Na de nederlaag keerde hij terug naar zijn militaire opdracht. Hancock stierf in New York op 9 februari 1886 en werd begraven op Montgomery Cemetery in Norristown, PA.