Battle of Kennesaw Mountain in de burgeroorlog

De Battle of Kennesaw Mountain werd uitgevochten op 27 juni 1864 tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Unie

• Generaal-majoor William T. Sherman
• 16.225 mannen

Verbonden

• Generaal Joseph E. Johnston
• 17.773 mannen

Aan het eind van de lente van 1864 werden de troepen van de Unie onder leiding van generaal-majoor William T. Sherman concentreerde zich op Chattanooga, TN ter voorbereiding op een campagne tegen het leger van Tennessee en Atlanta van generaal Joseph Johnston. Besteld door Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen om het bevel van Johnston uit te schakelen had Sherman onder zijn leiding Generaal-majoor George H. Thomas's Army of the Cumberland, Generaal-majoor James B. McPherson's Army of the Tennessee, en Generaal-majoor John Schofield's kleine leger van de Ohio. Deze gecombineerde strijdmacht telde ongeveer 110.000 mannen. Om zich te verdedigen tegen Sherman wist Johnston ongeveer 55.000 man te verzamelen in Dalton, GA, die waren onderverdeeld in twee korpsen onder leiding van

Sherman begon zijn campagne begin mei en hanteerde een manoeuvreerstrategie om Johnston uit een reeks defensieve posities te dwingen. Halverwege de maand verloor McPherson een kans om het leger van Johnston bij Resaca in de val te laten lopen. Naar het gebied racend, vochten beide partijen de niet-overtuigende slag om Resaca op 14-15 mei. In de nasleep van de strijd bewoog Sherman zich rond de flank van Johnston en dwong de Zuidelijke commandant zich naar het zuiden terug te trekken. Johnston's posities bij Adairsville en Allatoona Pass werden op dezelfde manier behandeld. Terwijl hij naar het westen glipte, vocht hij tegen opdrachten in de New Hope Church (25 mei), Pickett's Mill (27 mei) en Dallas (28 mei). Vertraagd door hevige regenval naderde hij op 14 juni de nieuwe verdedigingslinie van Johnston langs Lost, Pine en Brush Mountains. Die dag werd Polk gedood door artillerie van de Unie en het bevel over zijn korps werd overgedragen aan generaal-majoor William W. Loring.

Johnston trok zich uit deze positie terug en vestigde een nieuwe verdedigingslinie in een boog ten noorden en westen van Marietta. Het noordelijke deel van de lijn lag voor anker op Kennesaw Mountain en Little Kennesaw Mountain en strekte zich vervolgens zuidwaarts uit tot Olley's Creek. Een sterke positie, het domineerde de Western & Atlantic Railroad, die diende als de belangrijkste aanvoerlijn van Sherman naar het noorden. Om deze positie te verdedigen plaatste Johnston de mannen van Loring in het noorden, het korps van Hardee in het midden en Hood in het zuiden. Toen hij de buurt van Kennesaw Mountain bereikte, herkende Sherman de kracht van de versterkingen van Johnston, maar vond de zijne opties beperkt vanwege de onbegaanbare aard van de wegen in het gebied en de noodzaak om de spoorlijn te controleren zoals hij Geavanceerd.

Sherman concentreerde zijn mannen en zette McPherson in het noorden in, terwijl Thomas en Schofield de lijn naar het zuiden verlengden. Op 24 juni schetste hij een plan om de Zuidelijke positie te penetreren. Dit riep op dat McPherson moest demonstreren tegen de meeste lijnen van Loring, terwijl hij ook een aanval uitvoerde tegen de zuidwestelijke hoek van Little Kennesaw Mountain. De belangrijkste stuwkracht van de Unie zou komen van Thomas in het centrum, terwijl Schofield orders ontving demonstreren tegen Zuidelijk links en eventueel Powder Springs Road aanvallen als de situatie zich voordoet gerechtvaardigd. De operatie was gepland om 27.00 uur op 27 juni (Kaart).

Op de afgesproken tijd openden ongeveer 200 kanonnen van de Unie het vuur op de Zuidelijke linies. Ongeveer dertig minuten later ging de operatie van Sherman vooruit. Terwijl McPherson de geplande demonstraties uitvoerde, beval hij brigadegeneraal Morgan L. De divisie van Smith begint de aanval op Little Kennesaw Mountain. Oprukkend naar een gebied dat bekend staat als Pigeon Hill, kwamen Smiths mannen in aanraking met ruw terrein en dicht struikgewas. Een van de brigades van Smith, geleid door brigadegeneraal Joseph A.J. Lightburn, werd gedwongen door een moeras te waden. Terwijl de mannen van Lightburn in staat waren een rij vijandelijke geweerkuilen te veroveren, stopte het vuur van Pigeon Hill hun opmars. De andere brigades van Smith hadden hetzelfde geluk en konden de vijand niet sluiten. Ze stopten en wisselden vuur uit en werden later teruggetrokken door Smith's overste, bevelhebber van het XV Corps, generaal-majoor John Logan.

Naar het zuiden duwde Thomas de divisies van Brigadegeneraals John Newton en Jefferson C. Davis tegen de troepen van Hardee. Aanvallend in kolommen kwamen ze de verschanste divisies van Generaal-majoor Benjamin F. Cheatham en Patrick R. Cleburne. Links op moeilijk terrein vorderden Newton's mannen meerdere keren tegen de vijand op "Cheatham Hill", maar werden afgeslagen. In het zuiden slaagden de mannen van Newton erin de Zuidelijke werken te bereiken en werden ze afgeweerd na langdurige gevechten van man tot man. De Union-soldaten trokken zich op korte afstand terug en verschansten zich in een gebied dat later de "Dead Angle" werd genoemd. Naar het zuiden, Schofield voerde de geplande demonstratie uit, maar vond toen een pad waarmee hij twee brigades naar voren kon brengen Olley's Creek. Gevolgd door Generaal-majoor George Stoneman's cavaleriedivisie, deze manoeuvre opende een weg rond de Zuidelijke linkerflank en plaatste de troepen van de Unie dichter bij de Chattahoochee River dan de vijand.

Bij de gevechten in de Battle of Kennesaw Mountain leed Sherman ongeveer 3.000 slachtoffers, terwijl de verliezen van Johnston ongeveer 1.000 waren. Hoewel het een tactische nederlaag was, stelde het succes van Schofield Sherman in staat zijn opmars voort te zetten. Op 2 juli, nadat verscheidene heldere dagen de wegen hadden drooggelegd, stuurde Sherman McPherson rond Johnston's linkerflank en dwong de Zuidelijke leider de Kennesaw Mountain-lijn te verlaten. De volgende twee weken zagen de troepen van de Unie Johnston door manoeuvres dwingen om zich terug te trekken naar Atlanta. Gefrustreerd door het gebrek aan agressie van Johnston, verving president Davis hem op 17 juli door de agressievere Hood. Hoewel hij een reeks veldslagen initieerde om Peachtree Creek, Atlanta, Ezra Church, en JonesboroHood slaagde er niet in om de val van Atlanta te voorkomen, die uiteindelijk op 2 september kwam.

• Kennesaw Mountain National Battlefield Park
• Civil War Trust: Battle of Kennesaw Mountain
• Georgia Encyclopedia: Battle of Kennesaw Mountain