Battle of Fort Pulaski

De Slag om Fort Pulaski vond plaats op 10-11 april 1862 tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Unie

• Generaal-majoor David Hunter
• Brigadegeneraal Quincy Gillmore

Verbonden

• Kolonel Charles H. Olmstead

Gebouwd op Cockspur Island en voltooid in 1847, bewaakte Fort Pulaski de toegangswegen tot Savannah, GA. Onbemand en verwaarloosd in 1860, werd het in beslag genomen door de staatstroepen van Georgië op 3 januari 1861, kort voordat de staat de Unie verliet. Gedurende een groot deel van 1861 werkten Georgië en vervolgens de Zuidelijke strijdkrachten aan de versterking van de verdediging langs de kust. In oktober, majoor Charles H. Olmstead nam het bevel over fort Pulaski over en begon onmiddellijk met pogingen om de toestand en de bewapening te verbeteren. Dit werk resulteerde in het fort dat uiteindelijk 48 kanonnen monteerde, waaronder een mix van mortieren, geweren en gladde boringen.

Terwijl Olmstead werkte in Fort Pulaski, vielen de strijdkrachten van de Unie onder leiding van brigadegeneraal Thomas W. In november 1861 slaagden Sherman en Flag Officer Samuel Du Pont erin Port Royal Sound en Hilton Head Island te veroveren. In reactie op de successen van de Unie heeft de nieuw benoemde commandant van het ministerie van South Carolina, Georgia en Oost-Florida,

Op 25 november, kort nadat de Geconfedereerde zich terugtrok, landde Sherman op Tybee, vergezeld door zijn hoofdingenieur Captain Quincy A. Gillmore, munitie-luitenant Horace Porter en topografisch ingenieur Luitenant James H. Wilson. Bij het beoordelen van de verdediging van Fort Pulaski vroegen ze om een ​​verscheidenheid aan belegeringskanonnen naar het zuiden te sturen, waaronder verschillende nieuwe zware geweren. Met Union-kracht op Tybee's groei, bezocht Lee het fort in januari 1862 en leidde Olmstead, nu een kolonel, om verschillende verbeteringen aan te brengen in zijn verdediging, waaronder de constructie van doorgangen, putten en schuilplaats.

Diezelfde maand verkenden Sherman en DuPont de mogelijkheden om het fort te omzeilen via de aangrenzende waterwegen, maar ontdekten dat ze te ondiep waren. In een poging het fort te isoleren, kreeg Gillmore de opdracht om een ​​batterij te bouwen op het moerassige Jones Island in het noorden. Battery Vulcan werd in februari voltooid en beval de rivier in het noorden en westen. Aan het einde van de maand werd het ondersteund door een kleinere positie, Battery Hamilton, die halverwege het kanaal op Bird Island werd gebouwd. Deze batterijen hebben Fort Pulaski uit Savannah effectief afgesneden.

Toen Union-versterkingen arriveerden, werd Gillmore's junior rang een probleem omdat hij toezicht moest houden op technische activiteiten in het gebied. Dit resulteerde erin dat hij Sherman met succes overtuigde om hem naar de tijdelijke rang van brigadegeneraal te brengen. Toen de zware kanonnen bij Tybee arriveerden, leidde Gillmore de bouw van een reeks van elf batterijen langs de noordwestkust van het eiland. In een poging het werk voor de Zuidelijken te verbergen, werd alle constructie 's nachts gedaan en voor zonsopgang met penseel bedekt. In de loop van maart ontstond er langzaam een ​​complexe reeks versterkingen.

Ondanks dat het werk vooruitging, werd Sherman, nooit populair bij zijn mannen, in maart vervangen door generaal-majoor David Hunter. Hoewel de operaties van Gillmore niet werden gewijzigd, werd zijn nieuwe directe overste brigadegeneraal Henry W. Benham. Ook een ingenieur, Benham moedigde Gillmore aan om de batterijen snel af te maken. Omdat er op Tybee niet voldoende artilleristen aanwezig waren, werd met de training ook begonnen infanteristen te leren hoe ze met de belegeringskanonnen moesten werken. Nadat het werk was voltooid, wilde Hunter het bombardement op 9 april beginnen, maar hevige regen zorgde ervoor dat de strijd niet kon beginnen.

Op 10 april om 05.30 uur werden de Zuidelijken wakker bij het zien van de voltooide Union-batterijen op Tybee die van hun camouflage waren ontdaan. Bij het beoordelen van de situatie was Olmstead ontmoedigd om te zien dat slechts een paar van zijn wapens de standpunten van de Unie konden dragen. Bij het aanbreken van de dag stuurde Hunter Wilson naar Fort Pulaski met een briefje waarin hij verzocht zich over te geven. Korte tijd later keerde hij terug met de weigering van Olmstead. De formaliteiten waren afgerond, Porter vuurde om 8:15 uur het eerste kanon van het bombardement af.

Terwijl de mortieren van de Unie granaten op het fort lieten vallen, vuurden de getrokken kanonnen op de barbettegeweren voordat ze overschakelden om de metselmuren in de zuidoostelijke hoek van het fort te verkleinen. De zware gladde boringen volgden een soortgelijk patroon en vielen ook de zwakkere oostelijke muur van het fort aan. Terwijl het bombardement de hele dag doorging, werden de Zuidelijke kanonnen één voor één uitgeschakeld. Dit werd gevolgd door de systematische verkleining van de zuidoostelijke hoek van Fort Pulaski. De nieuwe getrokken kanonnen bleken bijzonder effectief tegen de metselwerkmuren.

Toen de avond viel, inspecteerde Olmstead zijn bevel en vond het fort in puin. Omdat hij niet bereid was zich te onderwerpen, koos hij ervoor om stand te houden. Na 's nachts sporadisch te hebben geschoten, hervatten de batterijen van de Unie hun aanval de volgende ochtend. Door de muren van Fort Pulaski te hameren, begonnen de kanonnen van de Unie een reeks doorbraken te openen in de zuidoostelijke hoek van het fort. Terwijl Gillmore's kanonnen het fort bestormden, vorderden de voorbereidingen voor een aanval die de volgende dag zou worden gelanceerd. Met de verkleining van de zuidoostelijke hoek konden Union-kanonnen rechtstreeks op Fort Pulaski schieten. Nadat een granaat van de Unie het tijdschrift van het fort bijna tot ontploffing had gebracht, besefte Olmstead dat verder verzet zinloos was.

Om 14.00 uur beval hij de zuidelijke vlag te laten zakken. Benham en Gillmore staken over naar het fort en begonnen met overleveringsgesprekken. Deze werden snel gesloten en de 7e Infanterie van Connecticut arriveerde om het fort in bezit te nemen. Aangezien het een jaar was sinds de val van Fort SumterPorter schreef thuis dat "Sumter is gewroken!"

Een vroege overwinning voor de Union, Benham en Gillmore verloren één gedood, Private Thomas Campbell van de 3rd Rhode Island Heavy Infantry, in de strijd. Geconfedereerde verliezen bedroegen in totaal drie zwaargewonden en 361 gevangen. Een belangrijk resultaat van het gevecht waren de verbluffende prestaties van de getrokken kanonnen. Enorm effectief maakten ze metselwerkversterkingen overbodig. Het verlies van Fort Pulaski sloot de haven van Savannah in feite voor de rest van de oorlog voor de Zuidelijke scheepvaart. Fort Pulaski werd voor de rest van de oorlog door een verminderd garnizoen vastgehouden, hoewel Savannah in Zuidelijke handen zou blijven totdat het door Generaal-majoor William T. Sherman eind 1864 op het hoogtepunt van zijn Mars naar de zee.