Generaal-majoor James H. Wilson in de burgeroorlog

Geboren op 2 september 1837 in Shawneetown, IL, James H. Wilson ontving zijn opleiding lokaal voordat hij naar het McKendree College ging. Hij bleef daar een jaar en vroeg vervolgens een afspraak aan bij West Point. Toegegeven, Wilson arriveerde in 1856 op de academie waar zijn klasgenoten ook waren Wesley Merritt en Stephen D. Ramseur. Als begaafd student studeerde hij vier jaar later af als zesde in een klas van eenenveertig. Deze prestatie leverde hem een ​​post op bij het Corps of Engineers. In opdracht van Wilson als tweede luitenant, diende hij tijdens zijn eerste opdracht in Fort Vancouver in het Department of Oregon als topografisch ingenieur. Met het begin van de Burgeroorlog het volgende jaar keerde Wilson terug naar het oosten voor dienst in het Union Army.

Toegewezen aan Vlagofficier Samuel F. Du Pont en Brigadegeneraal Thomas Sherman's expeditie tegen Port Royal, SC, Wilson bleef topografisch ingenieur. Hij nam eind 1861 deel aan deze inspanningen en bleef in het voorjaar van 1862 in de regio en hielp de troepen van de Unie tijdens de succesvolle

Aangekomen in Mississippi hielp Wilson Grant's pogingen om het Zuidelijke bolwerk Vicksburg te veroveren. Als inspecteur-generaal van het leger was hij in deze functie tijdens de campagne die leidde tot de belegering van de stad inclusief de gevechten om Champion Hill en Big Black River Bridge. Hij won Grant's vertrouwen en bleef in het najaar van 1863 bij hem om de campagne te verlichten Generaal-majoor William S. Rosecrans'Leger van de Cumberland in Chattanooga. Na de overwinning bij de Slag bij Chattanooga, Wilson kreeg een promotie tot brigadegeneraal en verhuisde naar het noorden als hoofdingenieur van Generaal-majoor William T. Sherman's kracht die tot taak had te helpen Generaal-majoor Ambrose Burnside Bij Knoxville. In februari 1864 kreeg hij het bevel over Washington D.C. Hij nam het bevel over van het Cavalry Bureau. In deze functie werkte hij onvermoeibaar om de cavalerie van het Union Army te bevoorraden en lobbyde om het uit te rusten met snelladende Spencer-herhaalkarabijnen.

Hoewel hij een bekwame bestuurder was, ontving Wilson op 6 mei een beknopt promotie tot generaal-majoor en kreeg hij het bevel over een divisie in Generaal-majoor Philip H. Sheridan's Cavaleriekorps. Hij nam deel aan Grant's Overland Campaign en zag actie bij de Wildernis en speelde een rol in de overwinning van Sheridan op Gele taverne. Gedurende een groot deel van de campagne bleven ze bij het Leger van de Potomac. De mannen van Wilson onderzochten de bewegingen en zorgden voor verkenning. Met het begin van de belegering van Petersburg in juni kregen Wilson en brigadegeneraal August Kautz de taak een inval te doen Generaal Robert E. Lee's achterkant om belangrijke spoorwegen die de stad bevoorraden te vernietigen.

Op 22 juni reed de inspanning aanvankelijk succesvol, aangezien meer dan zestig mijl aan spoor werd vernietigd. Desondanks keerde de overval zich snel tegen Wilson en Kautz toen pogingen om de Staunton River Bridge te vernietigen mislukten. De twee commandanten, die door de Geconfedereerde cavalerie naar het oosten werden gebracht, werden op 29 juni geblokkeerd door vijandelijke troepen op het station van Ream en moesten veel van hun uitrusting vernietigen en opsplitsen. De mannen van Wilson bereikten op 2 juli eindelijk de veiligheid. Een maand later reisden Wilson en zijn mannen naar het noorden als onderdeel van de troepen die waren toegewezen aan Sheridan's Army of the Shenandoah. Verantwoordelijk voor opruimen Luitenant-generaal Jubal A. Vroeg vanuit de Shenandoah Valley viel Sheridan de vijand aan bij de Derde slag bij Winchester eind september en behaalde een duidelijke overwinning.

In oktober 1864 werd Wilson gepromoveerd tot generaal-majoor van vrijwilligers en kreeg hij het bevel om toezicht te houden op de cavalerie in Sherman's Militaire Divisie van de Mississippi. Aangekomen in het westen trainde hij de cavalerie die onder zou dienen Brigadegeneraal Judson Kilpatrick tijdens Sherman's Mars naar de zee. In plaats van deze kracht te begeleiden, bleef Wilson bij Generaal-majoor George H. Thomas'Leger van de Cumberland voor dienst in Tennessee. Leiding geven aan een cavaleriekorps bij de Slag bij Franklin op 30 november speelde hij een sleutelrol toen zijn mannen een poging om de Unie linksaf te slaan afsloeg door de bekende Zuidelijke cavalerist Generaal-majoor Nathan Bedford Forrest. Bij het bereiken van Nashville, werkte Wilson om zijn cavalerie voor de Slag bij Nashville op 15-16 december. Op de tweede dag van de strijd leverden zijn mannen een slag tegen Luitenant-generaal John B. Kap's linkerflank en achtervolgde de vijand nadat ze zich van het veld hadden teruggetrokken.

In maart 1865, met weinig overgebleven oppositie, gaf Thomas Wilson de opdracht om 13.500 mannen diep in Alabama te leiden met als doel het Zuidelijke arsenaal bij Selma te vernietigen. Naast het verder verstoren van de bevoorradingssituatie van de vijand, zou de inspanning dit ondersteunen Generaal-majoor Edward Canbyoperaties rond Mobile. Vertrekkend op 22 maart, bewoog het bevel van Wilson zich in drie kolommen en stuitte op lichte weerstand van troepen onder Forrest. Aangekomen in Selma na verschillende schermutselingen met de vijand, vormde hij zich om de stad aan te vallen. Aanvallend verbrijzelde Wilson de Zuidelijke linies en stuurde Forrest's mannen de stad uit.

Na het arsenaal en andere militaire doelen te hebben verbrand, marcheerde Wilson op Montgomery. Aangekomen op 12 april hoorde hij van Lee's overgave bij Appomattox drie dagen eerder. Door te gaan met de inval, stak Wilson Georgië binnen en versloeg op 16 april een Zuidelijke strijdmacht bij Columbus. Nadat hij de marinewerf van de stad had verwoest, ging hij verder naar Macon, waar de overval op 20 april eindigde. Met het einde van de vijandelijkheden waaiden de mannen van Wilson uit toen de troepen van de Unie zich inspanden om vluchtende Zuidelijke functionarissen te vangen. Als onderdeel van deze operatie slaagden zijn mannen erin de Confederate te veroveren President Jefferson Davis op 10 mei. Ook die maand arresteerde de cavalerie van Wilson majoor Henry Wirz, commandant van de beruchte Krijgsgevangenenkamp Andersonville.

Aan het einde van de oorlog keerde Wilson al snel terug naar zijn reguliere legerrang van luitenant-kolonel. Hoewel hij officieel was toegewezen aan de 35e Amerikaanse infanterie, bracht hij het grootste deel van de laatste vijf jaar van zijn carrière door met verschillende technische projecten. Wilson verliet het Amerikaanse leger op 31 december 1870 en werkte voor verschillende spoorwegen en nam deel aan technische projecten op de rivieren Illinois en Mississippi. Met het begin van de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898 zocht Wilson een terugkeer naar de militaire dienst. Op 4 mei benoemd tot generaal-majoor van vrijwilligers, leidde hij troepen tijdens de verovering van Puerto Rico en diende later in Cuba.

Hij voerde het bevel over het ministerie van Matanzas en Santa Clara in Cuba en aanvaardde in april 1899 een aanpassing in rang tot brigadegeneraal. Het volgende jaar meldde hij zich vrijwillig aan voor de China Relief Expedition en stak de Stille Oceaan over om de Boxer Rebellion. In China hielp Wilson van september tot december 1900 bij de verovering van de acht tempels en het hoofdkwartier van de bokser. Hij keerde terug naar de Verenigde Staten, trok zich in 1901 terug en vertegenwoordigde president Theodore Roosevelt bij de kroning van koning Edward VII van het Verenigd Koninkrijk het volgende jaar. Actief in het bedrijfsleven, stierf Wilson op 23 februari 1925 in Wilmington, DE. Een van de laatste nog levende generaals van de Unie, hij werd begraven op het kerkhof van de Oude Zweden.

• National Park Service: generaal-majoor James H. Wilson
• Mr. Lincoln & Friends: generaal-majoor James H. Wilson
• Encyclopedia of Alabama: generaal-majoor James H. Wilsonskidfadhe of