John Sedgwick: Union General Tijdens de Burgeroorlog

Geboren op 13 september 1813 in Cornwall Hollow, CT, was John Sedgwick het tweede kind van Benjamin en Olive Sedgwick. Sedgwick is opgeleid aan de prestigieuze Sharon Academy en werkte twee jaar als leraar voordat hij koos voor een militaire carrière. Benoemd tot West Point in 1833, inclusief zijn klasgenoten Braxton Bragg, John C. Pemberton, Jubal A. Vroeg, en Joseph Hooker. Sedgwick studeerde 24ste in zijn klas en kreeg een opdracht als tweede luitenant en werd toegewezen aan de 2e Amerikaanse artillerie. In deze rol nam hij deel aan de Tweede Seminole War in Florida en hielp later bij de verhuizing van de Cherokee Nation uit Georgië. In 1839 werd hij bevorderd tot eerste luitenant en zeven jaar later werd hij na het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.

Aanvankelijk serveren met Generaal-majoor Zachary Taylor, Sedgwick kreeg later orders om mee te doen Generaal-majoor Winfield Scott's leger voor zijn campagne tegen Mexico City. Sedgwick kwam in maart 1847 aan land en nam deel aan de

Benoemd tot majoor in de Amerikaanse 1st Cavalry op 8 maart 1855, zag Sedgwick dienst tijdens de Bloeden Kansas crisis en nam deel aan de oorlog in Utah van 1857-1858. Voortgaande operaties tegen de indianen aan de grens, kreeg hij in 1860 de opdracht om een ​​nieuw fort te stichten aan de Platte River. Toen we de rivier opliepen, werd het project ernstig belemmerd toen de verwachte voorraden niet aankwamen. Sedgwick overwon deze tegenslag en slaagde erin de paal te bouwen voordat de winter in de regio afdaalde. De volgende lente kwamen er orders die hem opdroegen zich te melden bij Washington, DC, om luitenant-kolonel van de Amerikaanse 2e cavalerie te worden. Aangenomen dat deze positie in maart was, was Sedgwick in de post toen de Burgeroorlog begon de volgende maand. Toen het Amerikaanse leger snel begon uit te breiden, nam Sedgwick rollen door bij verschillende cavalerieregimenten voordat hij op 31 augustus 1861 werd aangesteld als brigadegeneraal van vrijwilligers.

Geplaatst onder bevel van de 2e Brigade van generaal-majoor Samuel P. Heintzelman's divisie, Sedgwick, diende in het nieuw gevormde leger van de Potomac. In het voorjaar van 1862, Generaal-majoor George B. McClellan begon het leger door de Chesapeake Bay te trekken voor een offensief op het schiereiland. Toegewezen om een ​​divisie te leiden in Brigadegeneraal Edwin V. Sumner's II Corps, Sedgwick nam deel aan de Belegering van Yorktown in april voordat hij zijn mannen naar de strijd leidde Battle of Seven Pines eind mei. Met de campagne van McClellan eind juni stokt de nieuwe Zuidelijke commandant, Generaal Robert E. Lee begon de Seven Days Battles met als doel de Union-troepen weg te jagen van Richmond. Lee behaalde succes in de openingsopdrachten en viel aan Glendale op 30 juni. Onder de strijdkrachten van de Unie die de Zuidelijke aanval tegenkwamen, was de divisie van Sedgwick. Sedgwick hielp de lijn vast te houden en kreeg tijdens het gevecht wonden in de arm en het been.

Op 4 juli gepromoveerd tot generaal-majoor, was de divisie van Sedgwick niet aanwezig op de Tweede slag bij Manassas eind augustus. Op 17 september nam het II Corps deel aan de Slag bij Antietam. In de loop van de gevechten, beval Sumner de divisie van Sedgwick roekeloos om een ​​aanval op de West Woods uit te voeren zonder de juiste verkenning uit te voeren. In de toekomst kwam het al snel onder intens vuur van de Geconfedereerden Generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson's mannen vielen de divisie van drie kanten aan. Verbrijzeld werden de mannen van Sedgwick gedwongen tot een ongeorganiseerd toevluchtsoord terwijl hij gewond raakte aan de pols, schouder en been. De ernst van de verwondingen van Sedgwick bleef van actieve dienst tot eind december, toen hij het bevel over het II Corps op zich nam.

Sedgwick's tijd bij het II Corps bleek van korte duur, aangezien hij de volgende maand opnieuw werd toegewezen om het IX Corps te leiden. Met de beklimming van zijn klasgenoot Hooker tot de leiding van het Leger van de Potomac, werd Sedgwick opnieuw verplaatst en nam op 4 februari 1863 het bevel over het VI Corps. Begin mei nam Hooker in het geheim het grootste deel van het leger ten westen van Fredericksburg in beslag met als doel Lee's achterste aan te vallen. Sedgwick vertrok met 30.000 man naar Fredericksburg en kreeg de taak Lee op zijn plaats te houden en een afleidingsaanval op te zetten. Toen Hooker het opende Slag bij Chancellorsville in het westen kreeg Sedgwick het bevel om de Confederate linies ten westen van Fredericksburg eind mei 2 aan te vallen. Aarzelend vanwege de overtuiging dat hij in de minderheid was, ging Sedgwick pas de volgende dag vooruit. Toen hij op 3 mei aanviel, droeg hij de vijandelijke positie op Marye's Heights en rukte op naar de kerk van Salem voordat hij werd gestopt.

De volgende dag, nadat hij Hooker effectief had verslagen, richtte Lee zijn aandacht op Sedgwick, die er niet in was geslaagd een strijdmacht te verlaten om Fredericksburg te verdedigen. Opvallend was dat Lee de generaal van de Unie snel van de stad afsneed en hem dwong een strakke defensieve perimeter te vormen nabij Bank's Ford. Sedgwick vocht een vastberaden defensieve strijd en keerde laat in de middag de Zuidelijke aanvallen terug. Die nacht trok hij zich wegens een miscommunicatie met Hooker terug over de Rappahannock-rivier. Hoewel Sedgwick een nederlaag was, werd hij door zijn mannen gecrediteerd voor het innemen van Marye's Heights, die zich tijdens de Slag bij Fredericksburg de vorige december. Met het einde van de gevechten begon Lee naar het noorden te trekken met de bedoeling Pennsylvania binnen te vallen.

Terwijl het leger naar het noorden marcheerde in achtervolging, werd Hooker van het bevel ontheven en vervangen door Generaal-majoor George G. Meade. Als de Slag bij Gettysburg VI Corps werd op 1 juli geopend en behoorde tot de verste vakbondsformaties van de stad. Sedgwick's hoofdelementen drongen de hele dag door op 1 en 2 juli en begonnen de strijd laat op de tweede dag te bereiken. Terwijl sommige VI Corps-eenheden hielpen bij het vasthouden van de lijn rond het Korenveld, werd het grootste deel in reserve geplaatst. Na de overwinning van de Unie nam Sedgwick deel aan de achtervolging van Lee's verslagen leger. Die herfst wonnen zijn troepen op 7 november een overweldigende overwinning in de Tweede Slag om Rappahannock Station. Onderdeel van Meade's Bristoe-campagne, de strijd zag VI Corps 1.600 gevangenen overnemen. Later die maand namen de mannen van Sedgwick deel aan de mislukking Mijn campagne uitvoeren die Meade probeerde om Lee's rechterflank langs de Rapidan-rivier te draaien.

In de winter en het voorjaar van 1864 onderging het Leger van de Potomac een reorganisatie, waarbij sommige korpsen werden samengeperst en andere aan het leger werden toegevoegd. In het oosten gekomen, Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen werkte samen met Meade om de meest effectieve leider voor elk korps te bepalen. Een van de twee commandanten van het korps die het voorgaande jaar zijn behouden, de andere is het korps van het II Generaal-majoor Winfield S. HancockSedgwick begon met de voorbereidingen voor Grant's Overland Campaign. Op 4 mei trok het Korps door met het leger, stak de Rapidan over en raakte betrokken bij de Battle of the Wilderness de volgende dag. Vechtend aan de rechterkant van de Unie, de mannen van Sedgwick ondergingen een scherpe flankaanval door Luitenant-generaal Richard Ewell's korps op 6 mei maar konden standhouden.

De volgende dag koos Grant ervoor om zich terug te trekken en verder zuidwaarts te gaan Spotsylvania Court House. VI Corps trok uit de lijn en marcheerde in oostelijke en zuidelijke richting via Chancellorsville voordat hij eind mei bij Laurel Hill arriveerde. Daar voerden de mannen van Sedgwick samen met de Zuidelijke troepen een aanval uit Generaal-majoor Gouverneur K. Warren's V Corps. Deze inspanningen waren niet succesvol en beide partijen begonnen hun posities te versterken. De volgende ochtend reed Sedgwick erop uit om toezicht te houden op het plaatsen van artilleriebatterijen. Toen hij zijn mannen zag krimpen als gevolg van vuur van Zuidelijke scherpschutters, riep hij uit: 'Ze konden hier geen olifant op slaan afstand. 'Kort na het afleggen van de verklaring werd Sedgwick, in een wending van historische ironie, gedood door een schot op de hoofd. Een van de meest geliefde en vaste commandanten in het leger, zijn dood was een klap voor zijn mannen die hem "oom John" noemden. Grant ontving het nieuws en vroeg herhaaldelijk: 'Is hij echt dood?' Terwijl het bevel over VI Corps werd overgedragen aan Generaal-majoor Horatio Wright, Sedgwick's lichaam werd teruggebracht naar Connecticut, waar hij werd begraven in Cornwall Hollow. Sedgwick was het hoogste Unie-slachtoffer van de oorlog.