Waar komt het woord 'Duits' vandaan?

De naam voor Italië is in bijna elke taal gemakkelijk herkenbaar als Italië. De Verenigde Staten zijn de Verenigde Staten, Spanje is Spanje en Frankrijk is Frankrijk. Natuurlijk zijn er hier kleine verschillen in uitspraak naar taal. Maar de naam van het land en de naam van de taal blijven vrijwel overal hetzelfde. Maar de Duitsers worden in verschillende delen van deze planeet anders genoemd.

Duitse mensen gebruiken het woord "Deutschland" om hun land te noemen en het woord "Deutsch" om hun eigen taal te noemen. Maar bijna niemand anders buiten Duitsland - met uitzondering van de Scandinaviërs en de Nederlanders - lijkt veel om deze naam te geven. Laten we eens kijken naar de etymologie van de verschillende woorden om "Deutschland" te noemen en laten we ook kijken welke landen welke versie ervan gebruiken.

De meest voorkomende term voor Duitsland is... Duitsland. Het komt uit de Latijnse taal en vanwege het oude prestige van deze taal (en later het prestige van de Engelse taal), is het aangepast aan vele andere talen in de wereld. Het woord betekent waarschijnlijk gewoon "buurman" en is opgericht door de oude leider Julius Cesar. Tegenwoordig vind je deze term niet alleen in Romaanse en Duitse talen, maar ook in verschillende Slavische, Aziatische en Afrikaanse talen. Het duidde er ook een aan

Er is nog een ander woord om het Duitse land en de Duitse taal te beschrijven, namelijk Alemania (Spaans). We vinden afleidingen in het Frans (= Allemagne), Turks (= Almania) of zelfs Arabisch (=ألمانيا), Perzisch en zelfs in het Nahuatl, de taal van de inheemse bevolking in Mexico.

Het is echter niet duidelijk waar de term vandaan komt. Een mogelijke verklaring is dat de term gewoon "alle mannen" betekent. De Alemannianen waren een confederatie van Germaanse stammen die leefde aan de Bovenrijn, die tegenwoordig vrij bekend is onder de naam "Baden Württemberg". De Allemannische dialecten zijn ook te vinden in de noordelijke delen van Zwitserland, de Elzas. Later is die term aangepast om alle Duitsers te beschrijven.

Grappig feit terzijde: laat u niet misleiden. Zelfs tegenwoordig identificeren veel mensen zich eerder met de regio waarin ze zijn opgegroeid dan met de hele natie. Trots zijn op onze natie wordt beschouwd als nationalistisch en eerder rechts, wat - zoals je kunt denken - vanwege onze geschiedenis iets is waar de meeste mensen niet mee geassocieerd willen worden. Als je een vlag in je (Schreber-) Garten of op je balkon ben je (hopelijk) niet zo populair bij je buren.

De term "niemcy" wordt in veel Slavische talen gebruikt en betekent niets anders dan "dom" (= niemy) in de zin van "niet spreken". De Slavische naties zijn begonnen om de Duitsers zo te noemen omdat in hun ogen de Duitsers een heel vreemde taal spraken, die het Slavische volk niet kon spreken noch begrijpen. Het woord "niemy" komt natuurlijk voor in de beschrijving van de Duitse taal: "niemiecki."

En tot slot komen we bij het woord dat het Duitse volk voor zichzelf gebruikt. Het woord "diot" komt uit het oud-Duits en betekent "de natie". "Diutisc" betekende "behorend tot de natie". Direct daaruit komen de termen "deutsch" en "Deutschland". Andere talen met Germaanse oorsprong zoals Denemarken of Nederland gebruiken deze naam natuurlijk ook aangepast aan hun taal. Maar er zijn ook een aantal andere landen die deze term in hun eigen taal hebben overgenomen, zoals b.v. Japans, Afrikaans, Chinees, IJslands of Koreaans. De Germanen waren een andere Germaanse of Keltische stam die eerder in het gebied woonde dat tegenwoordig Scandinavië is. Dat zou kunnen verklaren waarom de naam "Tysk" veel voorkomt in die talen.
Het is interessant op te merken dat Italianen het woord "Germania" gebruiken voor het land Duitsland, maar om de Duitser te beschrijven taal gebruiken ze het woord "tedesco" dat is afgeleid van "theodisce" dat dan weer praktisch van dezelfde oorsprong is als 'deutsch.'

We hebben het al gehad over zoveel verschillende manieren om de Duitse natie en haar taal te beschrijven, maar dat waren ze nog niet allemaal. Er zijn ook termen zoals Saksamaa, Vokietija, Ubudage of Teutonia uit het Midden-Latijn. Als je meer wilt weten over de manier waarop de wereld naar Duitsers verwijst, je moet dit artikel zeker lezen op Wikipedia. Ik wilde je even een snel overzicht geven van de meest populaire namen.
Om dit ruwe overzicht af te sluiten, heb ik een kleine vraag voor u: wat is het tegenovergestelde van "deutsch"? [Hint: het Wikipedia-artikel hierboven bevat het antwoord.]