De domesticatie van de appel: geschenk uit Centraal-Azië

De huisappel (Malus domestica Borkh en ook wel bekend als M. pumila) is een van de belangrijkste fruitgewassen die worden geteeld in gematigde streken over de hele wereld, die worden gebruikt voor koken, vers eten en ciderproductie. Er zijn 35 soorten in het geslacht Malus, onderdeel van de Rosaceae-familie met verschillende gematigde fruitbomen. Appels zijn een van de meest verspreide van alle meerjarige gewassen en een van de 20 meest productieve gewassen ter wereld. Wereldwijd wordt jaarlijks in totaal 80,8 miljoen ton appelen geproduceerd.

De geschiedenis van de domesticatie van de appel begint in het Tien Shan-gebergte in Centraal-Azië, minstens 4.000 jaar geleden, en waarschijnlijk dichter bij 10.000.

Moderne appels werden gedomesticeerd van wilde appels, crabapples genaamd. De Oud Engels woord 'crabbe' betekent "bitter of scherp smakend", en dat beschrijft ze zeker. Er waren waarschijnlijk drie hoofdfasen in het gebruik van appels en hun uiteindelijke domesticatie, in grote tijd gescheiden: ciderproductie, domesticatie en verspreiding, en appelteelt. Crabapple-zaadresten die waarschijnlijk afkomstig zijn van de ciderproductie, zijn gevonden in tal van neolithische en bronstijd-sites in heel Eurazië.

Appels werden voor het eerst gedomesticeerd van de appel Malus sieversii Roem ergens in het Tien Shan-gebergte van Centraal-Azië (hoogstwaarschijnlijk Kazachstan) tussen 4.000 en 10.000 jaar geleden. M. sieversii groeit op tussenliggende hoogten tussen 900 en 1600 meter boven zeeniveau (3000 en 5200 voet) en is variabel in groeiwijze, hoogte, vruchtkwaliteit en vruchtgrootte.

Er zijn tegenwoordig duizenden appelcultivars met een breed scala aan fruitmaten en smaken. De kleine, zure crabapple werd veranderd in grote en zoete appels, zoals mensen kozen voor groot fruit, stevig vlees textuur, langere houdbaarheid, betere ziekteresistentie na de oogst en minder blauwe plekken tijdens de oogst en vervoer. Smaak in appels wordt gecreëerd door een balans tussen suikers en zuren, die beide zijn veranderd afhankelijk van de variëteit. De huisappel heeft ook een relatief lange jeugdfase (het duurt 5-7 jaar voordat appels fruit beginnen te produceren) en het fruit hangt langer aan de boom.

In tegenstelling tot crabapples zijn gedomesticeerde appels niet compatibel met elkaar, dat wil zeggen dat ze dat niet kunnen zelfbemesting, dus als je de zaden van een appel plant, lijkt de resulterende boom vaak niet op de ouderboom. In plaats daarvan worden appels vermeerderd door enten van onderstammen. Het gebruik van dwergappelbomen als onderstam zorgt voor de selectie en vermeerdering van superieure genotypen.

Appels werden verspreid buiten Centraal-Azië door nomaden van de steppemaatschappij, die in caravans reisde langs oude handelsroutes van voor de Zijderoute. Wilde tribunes langs de route zijn ontstaan ​​door ontkieming van zaden in uitwerpselen van paarden. Volgens verschillende bronnen een 3800-jarige spijkerschrift tablet in Mesopotamië illustreert het enten van wijnstokken, en het is heel goed mogelijk dat de enttechnologie heeft bijgedragen tot de verspreiding van appels in Europa. De tablet zelf is nog niet gepubliceerd.

Toen de handelaars de appels naar buiten Centraal-Azië verplaatsten, werden de appels gekruist met lokale crabapples zoals Malus baccata in Siberië; M. orientalis in de Kaukasus, en M. sylvestris in Europa. Bewijs van die westwaartse beweging vanuit Centraal-Azië omvat geïsoleerde plekken met grote zoete appels in de bergen van de Kaukasus, Afghanistan, Turkije, Iran en de regio Koersk in Europees Rusland.

Het vroegste bewijs voor M. domestica in Europa is afkomstig van de Sammardenchia-Cueis-site in het noordoosten van Italië. Er komt een vrucht uit M. domestica is teruggevonden in een context tussen 6570 en 5684 RCYBP (aangehaald in Rottoli en Pessina hieronder vermeld). Een 3.000 jaar oude appel in het Navan Fort in Ierland kan ook het bewijs zijn van vroege import van appelzaailingen uit Centraal-Azië.

De productie van zoete appels - enten, cultiveren, oogsten, bewaren en het gebruik van dwergappelbomen - wordt in het oude Griekenland gemeld tegen de 9e eeuw voor Christus. De Romeinen leerden van de Grieken over appels en verspreidden het nieuwe fruit vervolgens door hun rijk.

De laatste stap in de domesticatie van appels vond pas de laatste paar honderd jaar plaats, toen appelteelt populair werd. De huidige appelproductie wereldwijd is beperkt tot enkele tientallen sier- en eetbare cultivars behandeld met een hoog niveau van chemische inputs: er zijn echter vele duizenden met de naam binnenlandse appel variëteiten.

Moderne veredelingspraktijken beginnen met de kleine set cultivars en creëren vervolgens nieuwe variëteiten door te selecteren op een reeks kwaliteiten: fruit kwaliteit (inclusief smaak, smaak en textuur), hogere productiviteit, hoe goed ze in de winter blijven, kortere groeiseizoenen en synchroniciteit in bloei of rijping van fruit, duur van koudebehoefte en koude tolerantie, droogtetolerantie, vasthoudendheid van fruit en ziekte weerstand.

Appels staan ​​centraal in folklore, cultuur en kunst in verschillende mythen uit veel westerse samenlevingen (Johnny Appleseed, sprookjes met heksen en vergiftigde appels, en natuurlijk de verhalen van onbetrouwbare slangen). In tegenstelling tot veel andere gewassen worden nieuwe appelsoorten op de markt gebracht en omarmd - Zestar en Honeycrisp zijn een paar nieuwe en succesvolle variëteiten. Ter vergelijking: nieuwe druivensoorten zijn zeer zeldzaam en slagen er doorgaans niet in nieuwe markten te veroveren.

Crabapples zijn nog steeds belangrijk als bron van variatie voor appelteelt en voedsel voor dieren in het wild en als heggen in landbouwlandschappen. Er zijn vier nog bestaande crabapple-soorten in de oude wereld: M. sieversii in de Tien Shan-bossen; M. baccata in Siberië; M. orientalis in de Kaukasus, en M. sylvestris in Europa. Deze vier wilde appelsoorten zijn verspreid over gematigde zones in Europa, meestal in kleine plekken met een lage dichtheid. Enkel en alleen M. sieversii groeit in grote bossen. Inheemse Noord-Amerikaanse crabapples omvatten M. fusca, M. coronaria, M. angustifolia, en M. ioensis.

Alle bestaande crabapples zijn eetbaar en werden waarschijnlijk gebruikt vóór de verspreiding van gecultiveerde appel, maar vergeleken met zoete appels is hun fruit klein en zuur. M. sylvestris fruit heeft een diameter van 1-3 centimeter (.25-1 inch); M. baccata zijn 1 cm, M. orientalis zijn 2-4 cm (0,5-1,5 inch). Enkel en alleen M. sieversii, de stamvrucht voor onze moderne gedomesticeerde, kan tot 8 cm (3 inch) groeien: zoete appelvariëteiten hebben doorgaans een diameter van minder dan 6 cm (2,5 inch).

• Alonso, Natàlia, Ferran Antolín en Helena Kirchner. "Nieuwigheden en legaten in gewassen van de islamitische periode op het noordoostelijk Iberisch schiereiland: het archeobotanische bewijs in Madîna Balagî, Madîna Lârida en Madîna Turtûša." Quartair Internationaal 346 (2014): 149-61. Afdrukken.
• Cornille, Amandine, et al. "De domesticatie en evolutionaire ecologie van appels." Trends in de genetica 30.2 (2014): 57–65. Afdrukken.
• Cornille, Amandine, et al. "Nieuw inzicht in de geschiedenis van gedomesticeerde appel: secundaire bijdrage van de Europese wilde appel aan het genoom van gecultiveerde variëteiten." PLOS Genetica 8.5 (2012): e1002703. Afdrukken.
• Duan, Naibin, et al. "Genome Re-Sequencing onthult de geschiedenis van Apple en ondersteunt een tweetrapsmodel voor fruitvergroting." Nature Communications 8.1 (2017): 249. Afdrukken.
• Gaut, Brandon S., Concepción M. Díez en Peter L. Morrell. "Genomica en de contrasterende dynamiek van jaarlijkse en meerjarige domesticatie." Trends in de genetica 31.12 (2015): 709–719. Afdrukken.
• Gharghani, A., et al. "De rol van Iran (Perzië) in Apple (Malus × Domestica Borkh.) Domesticatie, evolutie en migratie via de zijderoute." ISHS Acta Horticulturae. International Society for Horticultural Science (ISHS), 2010. Afdrukken.
• Gross, Briana L., et al. "Genetische diversiteit in Malus × Domestica (Rosaceae) door de tijd als reactie op domesticatie." American Journal of Botany 101.10 (2014): 1770–1779. Afdrukken.
• Li, L. F., en K. M. Olsen. "Hoofdstuk drie: Te hebben en vast te houden: selectie voor het bewaren van zaden en fruit tijdens domesticatie van gewassen." Actuele onderwerpen in ontwikkelingsbiologie. Ed. Orgogozo, Virginie. Vol. 119: Academic Press, 2016. 63–109. Afdrukken.
• Ma, Baiquan, et al. "Vergelijkende beoordeling van de samenstelling van suiker en appelzuur in gecultiveerde en wilde appels." Voedsel scheikunde 172 (2015): 86–91. Afdrukken.
• Ma, Baiquan, et al. "Gereduceerde representatie Genoomsequencing onthult patronen van genetische diversiteit en selectie in Apple." Journal of Integrative Plant Biology 59.3 (2017): 190–204. Afdrukken.
• Ma, X., et al. "Identificatie, genealogische structuur en populatiegenetica van S-allelen in Malus Sieversii, de wilde voorouder van gedomesticeerde appel." Erfelijkheid 119 (2017): 185. Afdrukken.
• Rottoli, Mauro en Andrea Pessina. "Neolithische landbouw in Italië: een update van archeobotanische gegevens met bijzondere nadruk op noordelijke nederzettingen." De oorsprong en verspreiding van kamerplanten in Zuidwest-Azië en Europa. Eds. Colledge, Susan en James Conolly. Walnut Creek, Californië: Left Coast Press, Inc. 2007. 141–154. Afdrukken.