Grotschilderingen in Arnhem Land

Nawarla Gabarnmang is een grote rotsschuilplaats in het afgelegen Jawoyn Aboriginal-land in het zuidwesten van Arnhem Land, Australië. Daarin is het oudste schilderij tot nu toe radioactieve koolstof gedateerd in Australië. Op het dak en de pilaren staan ​​honderden levendige met elkaar verweven vormen van mensen, dieren, vissen en fantasmagorische figuren, allemaal geschilderd in stralende rode, witte, oranje en zwarte pigmenten die generaties kunstwerken vertegenwoordigen van duizenden jaar. Dit foto-essay beschrijft enkele van de eerste resultaten van de lopende onderzoeken naar deze buitengewone site.

De ingang van Nawarla Gabarnmang ligt op 400 meter (1.300 voet) boven zeeniveau en ongeveer 180 m (590 ft) boven de omringende vlaktes op het Arnhemse Landplateau. Het gesteente van de grot maakt deel uit van de Kombolgie-formatie en de eerste opening is gemaakt door differentiële erosie van horizontaal gelaagde, harde

Dit foto-essay is gebaseerd op verschillende recente publicaties van de rockshelter, die momenteel nog wordt opgegraven. Foto's en aanvullende informatie werden verstrekt door Dr. Bruno David, en enkele werden oorspronkelijk in het tijdschrift gepubliceerd Oudheid in 2013 en worden hier herdrukt met hun vriendelijke toestemming. Zie de bibliografie voor gepubliceerde bronnen over Nawarla Gabarnmang.

De prachtige schilderijen aan het plafond zijn fascinerend, maar ze vertegenwoordigen slechts een deel van het meubilair van de grot: meubels die blijkbaar door de bewoners zijn herschikt in de afgelopen 28.000 jaar en meer. Die generaties schilderijen geven aan hoe de grot al duizenden jaren sociaal betrokken is.

Aan de overkant van het meer open deel van de grot is een natuurlijk raster van 36 stenen pilaren, pilaren die voornamelijk de overblijfselen zijn van het erosieve effect op spleetlijnen in het gesteente. Archeologisch onderzoek heeft onderzoekers echter aangetoond dat sommige pijlers zijn ingestort en andere zijn verwijderd ze werden omgevormd of zelfs verschoven, en sommige van de plafondplaten werden verwijderd en opnieuw geverfd door de mensen die de grot.

Gereedschapsmarkeringen op het plafond en de pilaren illustreren duidelijk dat een deel van het doel van de aanpassingen was om de steenwinning uit de grot te vergemakkelijken. Maar onderzoekers zijn ervan overtuigd dat de leefruimte van de grot opzettelijk is ingericht, een van de ingangen aanzienlijk is verbreed en de grot meer dan eens opnieuw is ingericht. Het onderzoeksteam gebruikt de Franse term aménagement om het idee van de ogenschijnlijk doelgerichte wijziging van de leefruimte van de grot samen te vatten.

Zie de bibliografie voor bronnen over Nawarla Gabarnmang.

De grotvloer is bedekt met ongeveer 70 centimeter (28 inch) grond, een mix van as van branden, fijn eolisch zand en slib en plaatselijk gefragmenteerde zandsteen en kwartsietrotsen. Er zijn tot nu toe zeven horizontale stratigrafische lagen geïdentificeerd in opgravingseenheden in verschillende delen van de grot, met over het algemeen een goede chrono-stratigrafische integriteit daartussen. Veel van de top zes stratigrafische eenheden zouden in de afgelopen 20.000 jaar zijn gedeponeerd.

Onderzoekers zijn er echter van overtuigd dat de grot veel eerder is geschilderd. Een plak geschilderde rots viel op de vloer voordat het sediment werd afgezet en aan de achterkant ervan zat een kleine hoeveelheid as. Deze as was radioactief gedateerd, wat een datum opleverde van 22.965 +/- 218 RCYBP, die kalibreert naar 26.913-28.348 kalenderjaren vóór heden (cal BP). Als de onderzoekers het bij het rechte eind hebben, moet het plafond voor 28.000 jaar geleden geschilderd zijn. Het is mogelijk dat het plafond veel eerder is geverfd: datums van radiokoolstof op houtskool gewonnen uit de basis van de afzettingen van Stratigraphic Unit 7 in dat opgravingsvierkant (met oudere datums op andere vierkanten in de buurt) variëren tussen 44.100 en 46.278 cal BP.

Steun voor een regionale schildertraditie zo lang geleden komt van andere sites in Arnhem Land: gefacetteerd en gebruiksgestreept hematiet kleurpotloden zijn teruggevonden in Malakunanja II, in lagen gedateerd tussen 45.000-60.000 jaar oud, en uit Nauwalabila 1 op ongeveer 53.400 jaar oud. Nawarla Gabarnmang is het eerste bewijs van hoe die pigmenten mogelijk gebruikt.

Zie de bibliografie voor bronnen over Nawarla Gabarnmang.

Nawarla Gabarnmang werd wetenschappelijk onder de aandacht gebracht toen Ray Whear en Chris Morgan van de Jawoyn Association landmeetkundig team constateerde de ongewoon grote rotsschuilplaats in 2007 tijdens een routinematig luchtonderzoek van het Arnhemse Land plateau. Het team landde hun helikopter en stond versteld van de opmerkelijke schoonheid van de geschilderde galerij.

Antropologische discussies met regionale ouderlingen Wamud Namok en Jimmy Kalarriya onthulden de naam van de site als Nawarla Gabarnmang, wat 'de plaats van het gat in de rots' betekent. De traditionele eigenaren van de site werden geïdentificeerd als Jawoyn-clan Buyhmi, en clan-ouderling Margaret Katherine werd naar de site gebracht.

In Nawarla Gabarnmang werden begin 2010 opgravingseenheden geopend, die nog enige tijd zullen worden ondersteund, ondersteund door een reeks van teledetectie technieken waaronder Lidar en Ground Penetrating Radar. Het archeologische team werd uitgenodigd om het onderzoek uit te voeren door de Jawoyn Association Aboriginal Corporation; het werk wordt ondersteund door Monash University, de Ministère de la Culture (Frankrijk), de University of Southern Queensland, de afdeling van duurzaamheid, milieu, water, bevolking en gemeenschappen (SEWPaC), het Indigenous Heritage Program, het Australian Research Council Discovery QEII Fellowship DPDP0877782 en Linkage Grant LP110200927, en de EDYTEM-laboratoria van de Université de Savoie (Frankrijk). Het opgravingsproces wordt gefilmd door Patricia Marquet en Bernard Sanderre.

Zie de bibliografie voor bronnen over Nawarla Gabarnmang.

Voor dit project zijn de volgende bronnen gebruikt. Dank aan Dr. Bruno David voor hulp bij dit project en aan hem en Oudheid voor het beschikbaar stellen van de foto's.

Voor meer informatie, zie de Project Website bij Monash Univesity, dat een deel van de video bevat die in de grot is opgenomen.

David B, Barker B, Petchey F, Delannoy J-J, Geneste J-M, Rowe C, Eccleston M, Lamb L en Whear R. 2013. Een 28.000 jaar oude opgegraven geschilderde rots uit Nawarla Gabarnmang, Noord-Australië.Journal of Archaeological Science 40(5):2493-2501.

David B, Geneste J-M, Petchey F, Delannoy J-J, Barker B en Eccleston M. 2013. Hoe oud zijn de pictogrammen van Australië? Een overzicht van rock art dating.Journal of Archaeological Science 40(1):3-10.

David B, Geneste J-M, Whear RL, Delannoy J-J, Katherine M, Gunn RG, Clarkson C, Plisson H, Lee P, Petchey F et al. 2011. Nawarla Gabarnmang, een 45.180 ± 910 cal BP-site in Jawoyn Country, Zuidwest Arnhem Land Plateau. Australische archeologie 73:73-77.

Delannoy J-J, David B, Geneste J-M, Katherine M, Barker B, Whear RL en Gunn RG. 2013.De sociale constructie van grotten en schuilplaatsen: Chauvet Cave (Frankrijk) en Nawarla Gabarnmang (Australië). Oudheid 87(335):12-29.

Geneste J-M, David B, Plisson H, Delannoy J-J en Petchey F. 2012. The Origins of Ground-edge Axes: New Findings from Nawarla Gabarnmang, Arnhem Land (Australia) en Global Implications for the Evolution of Fully Modern Humans.Archeologisch dagboek van Cambridge 22(01):1-17.

Geneste J-M, David B, Plisson H, Delannoy J-J, Petchey F en Whear R. 2010. Vroegste bewijs voor assen aan de grondrand: 35.400 ± 410 cal BP uit Jawoyn Country, Arnhem Land.Australische archeologie 71:66-69.