De onthoofding van 'Precious Doe'

Op 28 april 2001 werd het naakte, onthoofde lichaam van een driejarig meisje gevonden nabij een kruispunt in Kansas City, Missouri. Twee dagen later werd haar hoofd in de buurt gevonden in een plastic vuilniszak. Het zou meer dan vier jaar duren voordat het meisje, door de politie met de naam "Precious Doe", de naam Erica Green zou krijgen.

Schetsen, computertekeningen en bustes van het kind werden landelijk verspreid en op verschillende televisiecriminaliteitsprogramma's voordat een familielid naar voren kwam en het slachtoffer op 5 mei 2005 identificeerde.

De zaak 'Precious Doe' had de politie vier jaar lang gefrustreerd en was te zien geweest op verschillende tv-misdaadshows, waaronder 'America's Most Wanted'.

Uiteindelijk, zei de politie, was het een tip van een familielid die uiteindelijk de autoriteiten hielp het kind te identificeren en ook degenen die verantwoordelijk waren voor haar dood. Persberichten meldden dat een grootvader van een van de betrokken principes naar voren kwam en de politie foto's van Erica bezorgde, evenals haarmonsters van het kind en de moeder.

Op 5 mei 2005 heeft Michelle M. Johnson, de 30-jarige moeder van Erica, en Harrell Johnson, 25, haar stiefvader, werden gearresteerd en beschuldigd van moord.

De politie zei dat Johnson hen vertelde dat hij onder invloed was van alcohol en PCP toen hij boos werd op Erica toen ze weigerde naar bed te gaan. Hij schopte haar, gooide haar op de grond en liet haar bewusteloos achter. Erica bleef twee dagen bewusteloos op de grond liggen, omdat het echtpaar weigerde medische hulp te zoeken omdat ze allebei een arrestatiebevel hadden, zei de politie.

Na de dood van Erica droegen de Johnsons haar naar een parkeerplaats bij een kerk en vervolgens naar een bosrijk gebied waar de stiefvader haar hoofd afsneed met heggenscharen. Erica's lichaam werd gevonden nabij een kruispunt en twee dagen later werd haar hoofd gevonden in een plastic vuilniszak.

Op 3 december 2005 kondigden de aanklagers aan dat zij de doodstraf in de zaak tegen Harrell Johnson. De autoriteiten waren van mening dat het kind stierf terwijl Johnson haar onthoofde met heggenscharen.

Volgens de neef van Harrell Johnson, Lawanda Driskell, trokken The Johnsons in april 2001 bij Driskell in.

Michelle Johnson hielp haar man met de verwijdering van Erica door het dode kind in een kinderwagen te plaatsen alsof ze sliep. Later vertelde ze Driskell dat ze Erica aan een andere vrouw had gegeven om op te voeden. Ze beschreef Harrell's behandeling van Erica als beledigend en zei dat hij haar sloeg voor kleine overtredingen zoals huilen of niet willen eten.

Op een dag hoorde ze een luide knal uit de kinderkamer komen en de volgende twee dagen werd Erica in de kamer vastgehouden. Het echtpaar vertelde Driskell dat het kind ziek was. Michelle Johnson vertelde dat toen aan Driskell ze nam Erica om bij de vrouw te wonen die het kind het eerst heeft opgevoed.

Op 13 september 2007 pleitte Michelle Johnson schuldig aan de tweedegraads moord op haar 3-jarige dochter. In een pleidooiovereenkomst, stemde ze ermee in om te getuigen tegen haar echtgenoot, Harrell Johnson, die werd beschuldigd van moord met voorbedachten rade. In ruil daarvoor stemden de aanklagers ermee in de moeder van het vermoorde kind een gevangenisstraf van 25 jaar aan te bevelen.

Michelle Johnson vertelde de jury dat Harrell Johnson drugs gebruikte toen hij haar dochter in het hoofd schopte en het kind bewusteloos op de grond viel.

'Hij pakte gewoon zijn voeten op en schopte haar tegen de zijkant van haar gezicht. Ik zei: `Wat heb je gedaan? ' Het schudde hem uit zijn high, 'zei Johnson.

Ze zei dat ze het kind in een bak met koud water had gestopt, maar ze kwam niet langs. Vervolgens legde ze haar op de slaapkamervloer waar ze twee dagen verbleef voordat ze stierf. Uit angst dat ze zou worden gearresteerd wegens uitstaande warrants, besloot Johnson geen medische hulp in te roepen.

Een jury in Kansas City beraadslaagde ongeveer drie uur voordat ze een schuldig vonnis teruggaf. Harrell Johnson, 29, werd beschuldigd van de dood en onthoofding van de driejarige Erica Green, de dochter van zijn toenmalige vriendin met wie hij een jaar later trouwde.

Johnson werd ook veroordeeld wegens het in gevaar brengen van het welzijn van een kind en misbruik van een kind.

Tijdens de slotargumenten vertelden de aanklagers de jury dat een schuldig vonnis Erica eindelijk tot gerechtigheid zou brengen.

'Deze egoïstische lafaard nam de beslissing om zichzelf voor te stellen aan het leven van dit 3-jarige kind', zei aanklager Jim Kanatzar.

Op 21 november 2008 werd Harrell Johnson veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating.