Het Chaco Road-systeem

Een van de meest fascinerende en intrigerende aspecten van Chaco Canyon is de Chaco Road, een systeem van wegen die uitstralen van vele Anasazi Great House-sites zoals Pueblo Bonito, Chetro Ketl en Una Vida, en leidt naar kleine uitbijterplaatsen en natuurlijke kenmerken binnen en buiten de kloofgrenzen.

Door middel van satellietbeelden en grondonderzoeken hebben archeologen minstens acht hoofdlijnen ontdekt wegen die samen meer dan 180 mijl (ongeveer 300 kilometer) lopen en meer dan 30 voet (10 meter) zijn breed. Deze zijn opgegraven tot een glad geëgaliseerd oppervlak in het gesteente of ontstaan ​​door het verwijderen van vegetatie en grond. De Voorouderlijke Puebloan (Anasazi) inwoners van Chaco Canyon snijden grote hellingen en trappen in de rots om de wegen op de bergkammen van de kloof te verbinden met de locaties op de valleibodems.

De grootste wegen, tegelijk met veel van de Grote Huizen aangelegd (Pueblo II-fase tussen AD 1000 en 1125) zijn: de Great North Road, de South Road, de Coyote Canyon Road, de Chacra Face Road, Ahshislepah Road, Mexican Springs Road, de West Road en de kortere Pintado-Chaco Weg. Eenvoudige constructies zoals bermen en muren worden soms uitgelijnd langs de loop van de wegen. Ook leiden sommige trajecten van de wegen naar natuurlijke kenmerken zoals bronnen, meren, bergtoppen en pinakels.

De langste en bekendste van deze wegen is de Great North Road. De Great North Road is afkomstig van verschillende routes in de buurt van Pueblo Bonito en Chetro Ketl. Deze wegen komen samen in Pueblo Alto en leiden vandaar naar het noorden voorbij de Canyon-limieten. Er zijn geen gemeenschappen langs de weg, afgezien van kleine, geïsoleerde constructies.

De Great North Road verbindt Chacoan-gemeenschappen niet met andere grote centra buiten de kloof. Ook is materieel bewijs van handel langs de weg schaars. Puur functioneel gezien lijkt de weg nergens heen te gaan.

Archeologische interpretaties van het Chaco-wegennet zijn verdeeld tussen een economisch doel en een symbolische, ideologische rol die verband houdt met voorouderlijke Pueblo-overtuigingen.

Het systeem werd voor het eerst ontdekt op het einde van de 19^th eeuw, en voor het eerst opgegraven en bestudeerd in de jaren zeventig. Archeologen suggereerden dat het hoofddoel van de wegen was om lokale en exotische goederen binnen en buiten de kloof te vervoeren. Iemand suggereerde ook dat deze grote wegen werden gebruikt om snel een leger van de kloof naar de uitschieters te verplaatsen, een doel dat vergelijkbaar is met de wegenstelsels die bekend staan ​​om het Romeinse rijk. Dit laatste scenario is lange tijd verworpen vanwege het ontbreken van enig bewijs van een permanent leger.

Het economische doel van het Chaco-wegennet wordt aangetoond door de aanwezigheid van luxe artikelen bij Pueblo Bonito en elders in de kloof. Items zoals ara's, turkoois, zeeschelpen en geïmporteerde schepen bewijzen de commerciële betrekkingen over lange afstand die Chaco had met andere regio's. Een andere suggestie is dat het wijdverbreide gebruik van hout in Chacoan-constructies - een hulpbron die niet lokaal beschikbaar is - een groot en gemakkelijk transportsysteem nodig had.

Andere archeologen denken daarentegen dat het hoofddoel van het wegennet een religieus doel was, het bieden van paden voor periodieke bedevaarten en het faciliteren van regionale bijeenkomsten voor seizoensinvloeden ceremonies. Bovendien, aangezien sommige van deze wegen nergens lijken te komen, suggereren experts dat ze dat ook kunnen zijn gekoppeld - vooral de Great North Road - aan astronomische waarnemingen, zonnewende markeringen en landbouw cycli.

Deze religieuze verklaring wordt ondersteund door moderne Pueblo-overtuigingen over een North Road die leidt naar hun plaats van herkomst en waarlangs de geesten van de doden reizen. Volgens moderne pueblo-mensen vertegenwoordigt deze weg de verbinding met de shipapu, de plaats van opkomst van de voorouders. Tijdens hun reis van de shipapu voor de wereld van de levenden stoppen de geesten langs de weg en eten het voedsel dat de levenden voor hen hebben achtergelaten.

Astronomie speelde zeker een belangrijke rol in de Chaco-cultuur, omdat het zichtbaar is in de uitlijning van de noord-zuidas van vele ceremoniële structuren. De hoofdgebouwen van Pueblo Bonito zijn bijvoorbeeld in deze richting gerangschikt en dienden waarschijnlijk als centrale plaatsen voor ceremoniële reizen door het landschap.

Schaarse concentraties van keramische fragmenten langs de North Road zijn in verband gebracht met een soort rituele activiteiten langs de rijbaan. Geïsoleerde constructies op de bermen en bovenop de canyonkliffen en bergkammen zijn geïnterpreteerd als heiligdommen die verband houden met deze activiteiten.

Ten slotte zijn langs bepaalde wegen, die niet naar een bepaalde richting lijken te wijzen, elementen zoals lange lineaire groeven in het gesteente gesneden. Er is gesuggereerd dat deze deel uitmaakten van pelgrimsroutes die werden gevolgd tijdens rituele ceremonies.

Archeologen zijn het erover eens dat het doel van dit wegennet in de loop van de tijd is veranderd en dat het Chaco-wegennet waarschijnlijk om zowel economische als ideologische redenen heeft gefunctioneerd. De betekenis voor archeologie ligt in de mogelijkheid om de rijke en verfijnde culturele expressie van voorouderlijke Pueblo-samenlevingen te begrijpen.

Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor de Anasazi (Ancestral Puebloan) Cultuur, en de Woordenboek van de archeologie.

Cordell, Linda 1997 De archeologie van het zuidwesten. Tweede druk. Academische pers

Soafer Anna, Michael P. Marshall en Rolf M. Sinclair 1989 The great North Road: een kosmografische uitdrukking van de Chaco-cultuur van New Mexico. In Wereld Archeoastronomy, onder redactie van Anthony Aveni, Oxford University Press. pp: 365-376

Vivian, R. Gwinn en Bruce Hilpert 2002 Het Chaco-handboek. Een encyclopedische gids. De University of Utah Press, Salt Lake City.