De mensen die in Steppes woonden, waren overweldigend ruiters. Velen waren op zijn minst semi-nomadisch met kuddes vee. Nomadisme verklaart waarom er golven van inzittenden waren. Deze Steppe-mensen, Centraal-Aziaten, reisden naar en paren met mensen in de perifere beschavingen. Herodotus is een van onze belangrijkste literaire bronnen voor de Steppe-stammen, maar hij is niet erg betrouwbaar. De mensen van het oude Nabije Oosten legden dramatische ontmoetingen vast met de mensen van de Steppe. Archeologen en antropologen hebben meer informatie verstrekt over de Steppes-mensen, op basis van graven en artefacten.
In tegenstelling tot hedendaagse normen, vermengden de Hunnish vrouwen zich vrijelijk met vreemden en weduwen zelfs als leiders van lokale bands. Ze waren nauwelijks een grote natie, maar ze vochten net zo vaak met elkaar als met buitenstaanders en hadden evenveel kans om voor als tegen een vijand te vechten - omdat dergelijke banen ongewone luxe boden.
De Cimmerians (Kimmerians) waren
Bronstijd gemeenschappen van ruiters ten noorden van de Zwarte Zee vanaf het tweede millennium v.Chr. De Scythen verdreven hen in de 8e eeuw. Cimmerians vochten zich een weg naar Anatolië en het Nabije Oosten. Ze controleerden de centrale Zagros in de vroege tot midden 7e eeuw. In 695 plunderden ze Gordion, in Phrygia. Met de Scythen vielen de Cimmerians herhaaldelijk Assyrië aan.Kushan beschrijft een tak van de Yuezhi, een Indo-Europese groep gereden uit Noordwest-China in 176–160 v.Chr. De Yuezhi bereikte Bactria (noordwest Afghanistan en Tadzjikistan) rond 135 v.Chr., trok zuidwaarts naar Gandhara en vestigde een hoofdstad nabij Kabul. Het koninkrijk Kushan werd gevormd door Kujula Kadphises in c. 50 v.Chr. Hij breidde zijn territorium uit tot de monding van de Indus zodat hij de zeeroute kon gebruiken voor handel en daardoor de Parthen kon omzeilen. De Kushans verspreiden het boeddhisme naar Parthia, Centraal-Azië en China. Het Kushan-rijk bereikte zijn hoogtepunt onder zijn 5e heerser, boeddhistische koning Kanishka, c. 150 A.D.
De Parthische rijk bestond vanaf ongeveer 247 v.Chr. 224. Men denkt dat de stichter van het Parthische rijk Arsaces I was. Het Parthische rijk bevond zich in het moderne Iran, van de Kaspische Zee tot de Tigris en Euphrates Valley. De Sasaniërs, onder Ardashir I (die regeerde van 224-241 A.D.), versloegen de Parthen en maakten daarmee een einde aan het Parthische rijk.
De Scythians (Sakans to the Persians) woonde in de Steppes, van de 7e tot de 3e eeuw voor Christus, en verplaatste de Cimmerians in het gebied van Oekraïne. Scythians en Medes hebben Urartu in de 7e eeuw misschien aangevallen. Herodotus zegt dat de taal en cultuur van de Scythen waren als die van nomadische Iraanse stammen. Hij zegt ook dat Amazones gedekt waren met Scythen om de Sarmaten te produceren. Aan het einde van de vierde eeuw staken de Scythiërs de Tanais- of Don-rivier over en vestigden zich tussen deze en de Wolga. Herodotus noemde de Goths Scythians.
De Sarmaten (Sauromatiërs) waren een nomadische Iraanse stam die verwant was aan de Scythen. Ze woonden op de vlakten tussen de Zwarte en de Kaspische Zee, gescheiden van de Scythen door de Don-rivier. Graven laten zien dat ze in het midden van de derde eeuw naar het Scythische grondgebied zijn verhuisd. Ze eisten eerbetoon aan Griekse steden aan de Zwarte Zee, maar soms verbonden ze zich met de Grieken in de strijd tegen de Scythen.
De Chinezen duwden de nomadische Xiongnu (Hsiung-nu) terug over de Gele Rivier en in de Gobi-woestijn in de 3e eeuw voor Christus. en vervolgens gebouwd De grote muur om ze buiten te houden. Het is niet bekend waar de Xiongnu vandaan kwam, maar ze gingen naar het Altai-gebergte en het Balkash-meer, waar de nomadische Indo-Iraanse Yuezhi woonde. De twee groepen nomaden vochten, met de Xiongnu triomfantelijk. De Yuezhi migreerde naar de Oxus vallei. Ondertussen ging de Xiongnu terug om de Chinezen in ongeveer 200 v.Chr. Lastig te vallen. Tegen 121 v.Chr. de Chinezen hadden met succes gepusht ze terug in Mongolië en dus gingen de Xiongnu terug om de Oxus-vallei te plunderen van 73 en 44 voor Christus, en de cyclus begon nog een keer.
"Cimmerians" The Concise Oxford Dictionary of Archaeology. Timothy Darvill. Oxford University Press, 2008.
Amazones in the Scythia: New Finds at the Middle Don, Zuid-Rusland, door Valeri I. Guliaev "World Archaeology" 2003 Taylor & Francis, Ltd.