Oude definities van retorica

In onze tijd ruim gedefinieerd als de kunst van effectieve communicatie, de retoriek bestudeerd in het oude Griekenland en Rome (van ongeveer de vijfde eeuw voor Christus tot de vroege middeleeuwen) was in de eerste plaats bedoeld om burgers te helpen hun beweringen voor de rechtbank te bepleiten. Hoewel de vroege leraren van retoriek, bekend als Sofisten, werden bekritiseerd door Plato en andere filosofen, de retoriekstudie werd al snel de hoeksteen van het klassieke onderwijs.

Moderne theorieën over mondelinge en schriftelijke communicatie blijven sterk beïnvloed door de retorische basisprincipes die in het oude Griekenland door Isocrates en Aristoteles zijn geïntroduceerd, en in Rome door Cicero en Quintilian. Hier zullen we deze sleutelfiguren kort introduceren en enkele van hun centrale ideeën identificeren.

'Het Engelse woord retoriek is afgeleid van het Grieks retorike, die blijkbaar in de kring van Socrates in de vijfde eeuw in gebruik is genomen en voor het eerst in Plato's dialoog verschijnt

Een leerling (of op zijn minst een medewerker) van de grote Atheense filosoof Socrates, Plato uitte zijn minachting voor valse retoriek in Gorgias, een vroeg werk. In een veel later werk, Phaedrus, ontwikkelde hij een filosofische retoriek, een die opriep tot het bestuderen van de zielen van mensen om de waarheid te ontdekken.

'[Retoriek] lijkt mij dan... om een ​​achtervolging te zijn die geen kunst is, maar een slimme, dappere geest toont die een natuurlijke neiging heeft om slim met de mensheid om te gaan, en ik vat de inhoud ervan samen in de naam vleierij.... Welnu, je hebt gehoord wat ik retoriek noem - de tegenhanger van koken in de ziel, hier handelend zoals dat op het lichaam doet. "(Plato, Gorgiasc. 385 B.C., vertaald door W.R.M. Lam)

'Aangezien de functie van oratorium is in feite om de zielen van mensen te beïnvloeden, de beoogde redenaar moet weten welke soorten zielen er zijn. Deze zijn nu van een bepaald aantal en hun variëteit resulteert in een verscheidenheid aan individuen. Aan de aldus onderscheiden typen zielen komt een bepaald aantal soorten voor discours. Daarom zal een bepaald type toehoorder gemakkelijk te overtuigen zijn door een bepaald type spraak om dergelijke en die actie te ondernemen om die en die reden, terwijl een ander type moeilijk te overtuigen zal zijn. Dit alles moet de redenaar volledig begrijpen, en vervolgens moet hij het in werkelijkheid zien gebeuren, geïllustreerd in het gedrag van mannen, en moet hij een scherpe perceptie bij het volgen ervan, als hij enig voordeel gaat halen uit de eerdere instructie die hij op school heeft gekregen. " (Plato, Phaedrusc. 370 voor Christus, vertaald door R. Hackforth)

Isocrates, een tijdgenoot van Plato en oprichter van de eerste retoriekschool in Athene, beschouwde retoriek als een krachtig hulpmiddel om praktische problemen te onderzoeken.

'Wanneer iemand ervoor kiest om lof en eer te spreken of te schrijven, is het niet voorstelbaar dat zo iemand doelen ondersteunt die onrechtvaardig of onbeduidend zijn of toegewijd aan privé-ruzies, en niet veeleer die groot en eervol zijn, toegewijd aan het welzijn van de mensheid en het gewone goed. Hieruit volgt dat de kracht om goed te spreken en goed te denken de persoon die de kunst van het spreken benadert, zal belonen met liefde voor wijsheid en liefde voor eer. "(Isocrates, Antidosis, 353 B.C., vertaald door George Norlin)

Plato's beroemdste student, Aristoteles, was de eerste die een complete retoriektheorie ontwikkelde. In zijn dictaten (bij ons bekend als de Retoriek), Ontwikkelde Aristoteles principes van argumentatie die vandaag uiterst invloedrijk blijven. Zoals W.D. Ross opmerkte in zijn inleiding bij De werken van Aristoteles (1939), "De retoriek lijkt op het eerste gezicht misschien een merkwaardige warboel van literaire kritiek met tweederangs logica, ethiek, politiek en jurisprudentie, gemengd door de sluwheid van iemand die heel goed weet hoe de zwakheden van het menselijk hart moeten worden bespeeld op. Bij het begrijpen van het boek is het essentieel om het puur praktische doel in gedachten te houden. Het is geen theoretisch werk over een van deze onderwerpen; het is een handleiding voor de spreker.... Veel van wat [Aristoteles] zegt, is alleen van toepassing op de omstandigheden in de Griekse samenleving, maar veel is permanent waar. "

"Laat retoriek [worden gedefinieerd als] een vermogen, in elk [bepaald] geval, om de beschikbare middelen te zien overreding. Dit is de functie van geen enkele andere kunst; want elk van de anderen is leerzaam en overtuigend over zijn eigen onderwerp. "(Aristoteles, Over retoriek, eind 4e eeuw voor Christus; vertaald door George A. Kennedy, 1991)

Als lid van de Romeinse senaat was Cicero de meest invloedrijke beoefenaar en theoreticus van de oude retoriek die ooit heeft geleefd. In De Oratore (Redenaar), Cicero onderzocht de kwaliteiten van wat hij als de ideale redenaar beschouwde.

'Er is een wetenschappelijk politiek systeem dat veel belangrijke afdelingen omvat. Een van deze afdelingen - een grote en belangrijke - is welsprekendheid gebaseerd op de regels van de kunst, die ze retoriek noemen. Want ik ben het niet eens met degenen die denken dat de politieke wetenschap geen welsprekendheid nodig heeft, en ik gewelddadig oneens met degenen die denken dat het volledig wordt begrepen in de kracht en vaardigheid van de redenaar. Daarom zullen we oratoriumvaardigheid classificeren als onderdeel van de politieke wetenschappen. De functie van welsprekendheid lijkt te zijn om te spreken op een manier die geschikt is om een ​​publiek te overtuigen, het doel is om te overtuigen door middel van spraak. "(Marcus Tullius Cicero, De Inventione, 55 v.Chr., Vertaald door H. M. Met Hubbell

'De man van de welsprekendheid die we zoeken, op voorstel van Antonius, zal iemand zijn die in de rechtbank of in overlegorganen kan spreken om te bewijzen, te behagen, te zwaaien of te overtuigen. Bewijzen is de eerste noodzaak, charme behagen, zwaaien is overwinning; want het is het enige dat het meest baat heeft bij het winnen van uitspraken. Voor deze drie functies van de redenaar zijn er drie stijlen: de eenvoudige stijl voor bewijs, de middelste stijl voor plezier, de krachtige stijl voor overreding; en in dit laatste wordt de hele deugd van de redenaar samengevat. Nu heeft de man die deze drie verschillende stijlen beheerst en combineert, een zeldzaam oordeel en een groot talent nodig; want hij zal op elk moment beslissen wat nodig is, en zal kunnen spreken op elke manier die de zaak vereist. Want het fundament van welsprekendheid is, zoals van al het andere, wijsheid. In een oratie is, net als in het leven, niets moeilijker dan te bepalen wat passend is. "(Marcus Tullius Cicero, De Oratore, 46 v.Chr., Vertaald door H.M. Met Hubbell

Een grote Romeinse retoricus, de reputatie van Quintilian steunt op Institutio Oratoria (Institutes of Oratory), een compendium van de beste oude retorische theorie.

"Van mijn kant heb ik de taak op mij genomen de ideale redenaar te vormen, en aangezien mijn eerste wens is dat hij een goed man zou zijn, zal ik terugkeren naar degenen die een gezondere mening hebben over dit onderwerp.".. De definitie die het beste bij zijn echte karakter past, is die waardoor retoriek de wetenschap van goed spreken. Want deze definitie omvat alle deugden van de retorica en ook het karakter van de redenaar, aangezien niemand goed kan spreken die zelf niet goed is. "(Quintilian, Institutio Oratoria, 95, vertaald door H. E. Butler)

Zoals beschreven in zijn autobiografie (De bekentenissen), Augustinus was een rechtsstudent en tien jaar retoriekleraar in Noord-Afrika voordat ze ging studeren bij Ambrose, de bisschop van Milaan en een welsprekende redenaar. In boek IV van Over de christelijke leerAugustinus rechtvaardigt het gebruik van retoriek om de leer van het christendom te verspreiden.

'Het is tenslotte de universele taak van welsprekendheid, in welke van deze drie stijlen dan ook, om te spreken op een manier die is gericht op overreding. Wat je van plan bent, is overtuigen door te spreken. In elk van deze drie stijlen spreekt de welbespraakte man inderdaad op een manier die is gericht op overreding, maar als hij niet echt overtuigt, bereikt hij het doel van welsprekendheid niet. "(St. Augustinus, De Doctrina Christiana, 427, vertaald door Edmund Hill)

"Het woord retoriek kan uiteindelijk worden herleid tot de simpele bewering 'ik zeg' (eiro in het Grieks). Bijna alles wat te maken heeft met iets tegen iemand zeggen - in spraak of schriftelijk - kan mogelijk binnen het domein van de retoriek vallen als studiegebied. "(Richard E. Young, Alton L. Becker en Kenneth L. Snoek, Retoriek: ontdekking en verandering, 1970)