Het University of California-systeem is een van de beste staatsuniversiteitssystemen van het land (ook een van de duurste) en drie van de onderstaande scholen behoren tot de nationale top openbare universiteiten. De negen universiteiten die bachelordiploma's aanbieden, worden hier vermeld van de laagste tot de hoogste acceptatiegraad.
San Francisco heeft ook een campus van de University of California, maar deze is uitsluitend bedoeld voor afgestudeerde studies en is daarom niet opgenomen in deze ranglijst.
UCLA zal bijna altijd te vinden zijn in de top tien van openbare universiteiten van het land, en de sterke punten variëren van kunst tot techniek. De universiteit is de thuisbasis van een van de naties beste verpleegscholen, beste tandheelkundige scholen, en beste rechtsscholen. De atletische teams van de universiteit strijden in de NCAA Division I Pacific 12 Conference.
Niet alleen staat de University of California Berkeley bovenaan deze lijst van de UC-scholen, het verdient ook de nummer 1-plek in het land voor alle openbare universiteiten. Om binnen te komen, hebben aanvragers cijfers en gestandaardiseerde testscores nodig die ver boven het gemiddelde liggen. UC Berkeley maakte onze lijsten van de beste openbare universiteiten, de tien beste technische programma's en
top tien business schools voor studenten. De universiteit neemt deel aan de NCAA Division I Pacific 12 Conferentie.UC Irvine heeft tal van academische sterke punten die een breed scala aan disciplines omvatten: biologie en gezondheidswetenschappen, criminologie, Engels en psychologie, om er maar een paar te noemen. De atletische teams van de universiteit strijden in de NCAA Division I Big West Conference.
UCSD behoort consequent tot de beste openbare universiteiten van het land en maakt ook vaak lijsten van de beste technische programma's. De universiteit is de thuisbasis van het hoog aangeschreven Scripps Institute of Oceanography. Atletische UCSD-teams strijden op het niveau van NCAA Division II.
De benijdenswaardige locatie van UC Santa Barbara leverde het een plaats op van de beste hogescholen voor strandliefhebbers, maar academici zijn ook sterk. UCSB heeft een hoofdstuk van de Phi Beta Kappa Honour Society voor zijn sterke punten in de vrije kunsten en wetenschappen, en het is een lid van de Association of American Universities voor zijn sterke punten op het gebied van onderzoek. De UCSB Gauchos strijden in de NCAA Division I Big West Conference.
UC Davis heeft een enorme campus van 5.300 hectare en de school doet het vaak goed in nationale ranglijsten van openbare universiteiten. Net als verschillende van de scholen op deze lijst, neemt UC Davis deel aan de NCAA Division I Big West Conference. Academische sterke punten leverden de universiteit een hoofdstuk op van de Phi Beta Kappa Honour Society en lidmaatschap van de Association of American Universities.
Een indrukwekkend aantal studenten dat UC Santa Cruz bezoekt, promoveert. De campus kijkt uit over Monterey Bay en de Stille Oceaan en de universiteit staat bekend om zijn vooruitstrevende curriculum.
UC Riverside onderscheidt zich als een van de meest etnisch diverse onderzoeksuniversiteiten van het land. Het zakelijke programma is enorm populair, maar de sterke programma's van de school in de vrije kunsten en wetenschappen leverden het een hoofdstuk op van de prestigieuze Phi Beta Kappa Honour Society. De atletische teams van de school strijden in de NCAA Division I Big West Conference.
UC Merced is de eerste nieuwe onderzoeksuniversiteit van de 21e eeuw en de ultramoderne constructie van de universiteit is ontworpen met een minimale impact op het milieu. Biologie, bedrijfskunde, werktuigbouwkunde en psychologie zijn de meest populaire majors onder studenten.