Cassius Dio, ook wel bekend als Lucius, was een Griekse historicus uit een toonaangevende familie van Nicea in Bithynia. Hij is misschien het best bekend voor het publiceren van een doorgaande geschiedenis van Rome in 80 afzonderlijke delen.
Cassius Dio werd geboren in Bithynia rond 165 AD. De exacte geboortenaam van Dio is onbekend, hoewel het waarschijnlijk is dat zijn volledige geboortenaam Claudius Cassius Dio of mogelijk Cassius Cio Cocceianus was, hoewel die vertaling minder waarschijnlijk is. Zijn vader, M. Cassius Apronianus, was proconsul van Lycia en Pamphylia, en legaat van Cilicia en Dalmatië.
Dio was twee keer in de Romeinse consul, misschien in A.D. 205/6 of 222, en vervolgens opnieuw in 229. Dio was een vriend van de keizers Septimius Severus en Macrinus. Hij diende zijn tweede consulship met keizer Severus Alexander. Na zijn tweede consulship besloot Dio zich terug te trekken uit het politieke ambt en ging hij naar huis naar Bithynia.
Dio werd door keizer Pertinax tot praetor benoemd en men denkt dat hij in 195 in dit kantoor heeft gediend. Naast zijn werk over de geschiedenis van Rome vanaf de oprichting tot de dood van Severus Alexander (in 80 afzonderlijke boeken), schreef Dio ook een geschiedenis van de burgeroorlogen van 193-197.
De geschiedenis van Dio is in het Grieks geschreven. Slechts enkele van de oorspronkelijke 80 boeken uit deze geschiedenis van Rome zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Veel van wat we weten over de verschillende geschriften van Cassius Dio komt van Byzantijnse geleerden. De Suda crediteert hem met een Getica (eigenlijk geschreven door Dio Chrysostom) en a Persica (eigenlijk geschreven door Dinon van Colophon, volgens Alain M. Gowing, in 'Dio's Name', (Klassieke FilologieVol. 85, nr. 1. (Jan., 1990), pp. 49-54).
Ook gekend als: Dio Cassius, Lucius
Geschiedenis van Rome
Het bekendste werk van Cassius Dio is een grondige geschiedenis van Rome die 80 afzonderlijke volumes omvat. Dio publiceerde zijn werk over de geschiedenis van Rome na tweeëntwintig jaar intensief onderzoek over dit onderwerp. De volumes bestrijken ongeveer 1.400 jaar, beginnend met de komst van Aeneas in Italië. Van The Encyclopedia Britannica:
“Zijn geschiedenis van Rome bestond uit 80 boeken, beginnend met de landing van Aeneas in Italië en eindigend met zijn eigen consulship. Boeken 36–60 overleven grotendeels. Ze hebben betrekking op gebeurtenissen van 69 v.Chr. Tot ad 46, maar er is een grote kloof na 6 v.Chr. Veel van het werk is bewaard gebleven in latere geschiedenissen van Johannes VIII Xiphilinus (tot 146 v.Chr. En vervolgens van 44 v.Chr. Tot n.Chr. 96) en Johannes Zonaras (van 69 v.Chr. Tot het einde).
De industrie van Dio was geweldig en de verschillende kantoren die hij bekleedde, gaven hem kansen voor historisch onderzoek. Zijn verhalen tonen de hand van de geoefende soldaat en politicus; de taal is correct en vrij van affectie. Zijn werk is echter veel meer dan alleen een compilatie: het vertelt het verhaal van Rome vanuit het perspectief van een senator die het imperiale systeem van de 2e en 3e eeuw heeft aanvaard. Zijn verslag van de late republiek en het tijdperk van de Triumvirs is bijzonder volledig en wordt geïnterpreteerd in het licht van de gevechten om de overheersing in zijn eigen tijd. In boek 52 is er een lange toespraak van Maecenas, wiens advies aan Augustus onthult Dio's eigen visie op het rijk.”