World War I: A Global Struggle

Net zo Eerste Wereldoorlog in augustus 1914 in heel Europa neerdaalde, zag het ook gevechten uitbreken in de koloniale rijken van de oorlogvoerders. Bij deze conflicten waren doorgaans kleinere troepen betrokken en met één uitzondering resulteerden ze in de nederlaag en de verovering van de Duitse koloniën. Ook, terwijl de gevechten aan het westfront stagneerden in loopgravenoorlog, zochten de geallieerden secundaire theaters om te staken bij de centrale machten. Velen van hen waren gericht op het verzwakte Ottomaanse rijk en zagen de verspreiding van gevechten naar Egypte en het Midden-Oosten. Op de Balkan werd Servië, dat een sleutelrol speelde bij het starten van het conflict, uiteindelijk overweldigd, wat leidde tot een nieuw front in Griekenland.

Gevormd in het begin van 1871, kwam Duitsland later in de strijd om het rijk. Als resultaat werd de nieuwe natie gedwongen haar koloniale inspanningen te richten op de minder bevoorrechte delen van Afrika en de eilanden van de Stille Oceaan. Terwijl Duitse kooplieden hun activiteiten begonnen in Togo, Kamerun (Kameroen), Zuidwest-Afrika (Namibië) en Oost-Afrika (Tanzania), anderen plantten kolonies in Papoea, Samoa, evenals de Caroline, Marshall, Solomon, Mariana en Bismarck-eilanden. Bovendien werd de haven van Tsingtao in 1897 van de Chinezen ontnomen.

Met het uitbreken van de oorlog in Europa, heeft Japan ervoor gekozen Duitsland de oorlog te verklaren, onder verwijzing naar zijn verplichtingen onder het Anglo-Japanse Verdrag van 1911. Snel in beweging namen Japanse troepen de Marianen, Marshalls en Carolines in. Deze eilanden werden na de oorlog overgebracht naar Japan en werden tijdens de oorlog een belangrijk onderdeel van de verdedigingsring Tweede Wereldoorlog. Terwijl de eilanden werden veroverd, werd een troepenmacht van 50.000 man naar Tsingtao gestuurd. Hier voerden ze een klassieke belegering uit met de hulp van Britse troepen en namen de haven in op 7 november 1914. Ver naar het zuiden veroverden Australische en Nieuw-Zeelandse troepen Papoea en Samoa.

Terwijl de Duitse positie in de Stille Oceaan snel werd weggevaagd, stegen hun troepen in Afrika voor een krachtigere verdediging. Hoewel Togo op 27 augustus snel werd ingenomen, ondervonden Britse en Franse troepen moeilijkheden in Kamerun. Hoewel ze een groter aantal bezaten, werden de geallieerden belemmerd door afstand, topografie en klimaat. Hoewel de eerste pogingen om de kolonie te veroveren mislukten, nam een ​​tweede campagne op 27 september de hoofdstad Douala in.

Vertraagd door weer en vijandelijk verzet, werd de laatste Duitse buitenpost bij Mora pas in februari 1916 ingenomen. In Zuidwest-Afrika werden de Britse inspanningen vertraagd door de noodzaak om een ​​boerenopstand neer te slaan voordat ze de grens vanuit Zuid-Afrika overstaken. In januari 1915 vielen de Zuid-Afrikaanse troepen in vier kolommen op in de Duitse hoofdstad Windhoek. Ze namen de stad in op 12 mei 1915 en dwongen de onvoorwaardelijke overgave van de kolonie twee maanden later.

Alleen in Duits-Oost-Afrika duurde de oorlog. Hoewel de gouverneurs van Oost-Afrika en Brits-Kenia een vooroorlogs begrip wilden waarnemen dat Afrika van vijandelijkheden werd vrijgesteld, schreeuwden degenen binnen hun grenzen om oorlog. Leider van de Duitser Schutztruppe (koloniale strijdmacht) was kolonel Paul von Lettow-Vorbeck. Lettow-Vorbeck, een ervaren imperiale campagnevoerder, begon aan een opmerkelijke campagne waarbij hij herhaaldelijk grotere geallieerde troepen versloeg.

Gebruikmakend van Afrikaanse soldaten die bekend staan ​​als askiris, zijn bevel leefde van het land en voerde een voortdurende guerrillacampagne. Lettow-Vorbeck, die steeds grotere aantallen Britse troepen vasthield, leed in 1917 en 1918 verschillende tegenslagen, maar werd nooit gevangen genomen. De overblijfselen van zijn bevel gaven zich uiteindelijk over na de wapenstilstand op 23 november 1918 en Lettow-Vorbeck keerde als een held terug naar Duitsland.

Op 2 augustus 1914 sloot het Ottomaanse Rijk, lang bekend als de "zieke man van Europa" vanwege zijn afnemende macht, een alliantie met Duitsland tegen Rusland. De Ottomanen, die lang het hof waren geworden door Duitsland, hadden gewerkt om hun leger opnieuw uit te rusten met Duitse wapens en gebruikten de militaire adviseurs van de keizer. Gebruik makend van de Duitse kruiser Goeben en lichte kruiser Breslau, die allebei waren overgedragen aan de Ottomaanse controle nadat ze aan Britse achtervolgers in de Middellandse Zee waren ontsnapt, beval minister van Oorlog Enver Pasja op 29 oktober marine-aanvallen op Russische havens. Als gevolg hiervan verklaarde Rusland op 1 november de oorlog, vier dagen later gevolgd door Groot-Brittannië en Frankrijk.

Met het begin van de vijandelijkheden verwachtte generaal Otto Liman von Sanders, de belangrijkste Duitse adviseur van Ever Pasha, dat de Ottomanen het noorden zouden aanvallen in de Oekraïense vlakten. In plaats daarvan koos Ever Pasha ervoor om Rusland aan te vallen door de bergen van de Kaukasus. In dit gebied vorderden de Russen voor het eerst terrein, omdat de Ottomaanse commandanten niet wilden aanvallen in het strenge winterweer. Boos nam Ever Pasha de directe controle over en werd zwaar verslagen in de Slag bij Sarikamis in december 1914 / januari 1915. In het zuiden landden de Britten, bezorgd over het verzekeren van de toegang van de Royal Navy tot Perzische olie, op 7 november de 6th Indian Division in Basra. Door de stad te nemen, ging het vooruit om Qurna te beveiligen.

Overweegt de Ottomaanse intocht in de oorlog, ontwikkelde First Lord of the Admiralty Winston Churchill een plan voor het aanvallen van de Dardanellen. Met behulp van de schepen van de Royal Navy geloofde Churchill, mede door gebrekkige inlichtingen, dat de zeestraat kon worden gedwongen, wat de weg vrijmaakte voor een directe aanval op Constantinopel. Goedgekeurd, de Royal Navy had drie aanvallen op de Straat die in februari en begin maart 1915 werden teruggedraaid. Een massale aanval op 18 maart mislukte ook met het verlies van drie oudere slagschepen. Niet in staat om de Dardanellen te penetreren vanwege Turkse mijnen en artillerie, werd besloten dit te doen landtroepen op het schiereiland Gallipoli om de dreiging te verwijderen (Kaart).

De operatie werd toevertrouwd aan generaal Sir Ian Hamilton en vereiste landingen in Helles en verder naar het noorden bij Gaba Tepe. Terwijl de troepen bij Helles naar het noorden zouden duwen, zou het Australische en Nieuw-Zeelandse legerkorps naar het oosten duwen en de terugtrekking van de Turkse verdedigers voorkomen. Op 25 april gingen de geallieerde troepen aan land en leden zware verliezen en bereikten hun doelstellingen niet.

De Turkse strijdkrachten onder Mustafa Kemal vochten op het bergachtige terrein van Gallipoli en hielden de linie en de gevechten liepen vast in een loopgravenoorlog. Op 6 augustus was er ook een derde landing op Sulva Bay door de Turken. Na een mislukt offensief in augustus, werden de gevechten stilgelegd terwijl de Britse discussie-strategie (Kaart). Aangezien er geen ander verhaal was, werd besloten Gallipoli te evacueren en de laatste geallieerde troepen vertrokken op 9 januari 1916.

In Mesopotamië hebben Britse troepen met succes een Ottomaanse aanval op Shaiba op 12 april 1915 afgeslagen. Nadat de Britse commandant, generaal Sir John Nixon, was versterkt, beval hij generaal-majoor Charles Townshend de Tigris-rivier op te trekken naar Kut en, indien mogelijk, naar Bagdad. Townshend bereikte Ctesiphon en ontmoette op 22 november een Ottomaanse kracht onder Nureddin Pasha. Na vijf dagen onduidelijk vechten trokken beide partijen zich terug. Townshend trok zich terug in Kut-al-Amara en werd gevolgd door Nureddin Pasha, die op 7 december de Britse troepenmacht belegerde. Verschillende pogingen werden ondernomen om de belegering begin 1916 zonder succes op te heffen en Townshend gaf zich over op 29 april (Kaart).

De Britten, die de nederlaag niet wilden accepteren, stuurden luitenant-generaal Sir Fredrick Maude eropuit om de situatie te achterhalen. Maude reorganiseerde en versterkte zijn bevel en begon op 13 december 1916 een methodisch offensief tegen de Tigris. Herhaaldelijk de Ottomanen te slim af, heroverde hij Kut en rukte op naar Bagdad. Maude versloeg de Ottomaanse troepen langs de Diyala-rivier en veroverde Bagdad op 11 maart 1917.

Maude stopte toen in de stad om zijn aanvoerlijnen te reorganiseren en de zomerse hitte te vermijden. Stervend aan cholera in november, werd hij vervangen door generaal Sir William Marshall. Nu de troepen van zijn bevel werden afgeleid om de operaties elders uit te breiden, drong Marshall langzaam op naar de Ottomaanse basis in Mosul. Oprukkend naar de stad werd het uiteindelijk bezet op 14 november 1918, twee weken nadat de wapenstilstand van Mudros de vijandelijkheden had beëindigd.

Terwijl Ottomaanse strijdkrachten campagne voerden in de Kaukasus en Mesopotamië, begonnen ze ook te staken bij het Suezkanaal. Het kanaal was aan het begin van de oorlog door de Britten afgesloten voor vijandelijk verkeer en vormde een belangrijke strategische communicatielijn voor de geallieerden. Hoewel Egypte nog steeds technisch deel uitmaakte van het Ottomaanse rijk, stond het sinds 1882 onder Brits bestuur en vulde het zich snel met Britse en Gemenebest-troepen.

Beweeg door de woestijnafval van het Sinaï-schiereiland, Turkse troepen onder generaal Ahmed Cemal en zijn Duitse stafchef Franz Kress von Kressenstein viel op 2 februari het kanaalgebied aan, 1915. De Britse troepen, die op de hoogte waren van hun nadering, verdreven de aanvallers na twee dagen vechten. Hoewel het een overwinning was, dwong de bedreiging van het kanaal de Britten om een ​​sterker garnizoen in Egypte achter te laten dan de bedoeling was.

Meer dan een jaar lang bleef het Suezfront stil toen er in Gallipoli en Mesopotamië werd gevochten. In de zomer van 1916 deed von Kressenstein een nieuwe poging op het kanaal. Hij trok over de Sinaï en ontmoette een goed voorbereide Britse verdediging onder leiding van generaal Sir Archibald Murray. In de resulterende slag om Romani op 3-5 augustus dwongen de Britten de Turken zich terug te trekken. Tijdens het offensief drongen de Britten door de Sinaï en bouwden onderweg een spoorlijn en een waterleiding. Winnende gevechten bij Magdhaba en Rafa, werden ze uiteindelijk tegengehouden door de Turken tijdens de Eerste Slag om Gaza in maart 1917 (Kaart). Toen een tweede poging om de stad in te nemen in april mislukte, werd Murray ontslagen ten gunste van generaal Sir Edmund Allenby.

Allenby reorganiseerde zijn bevel en begon op 31 oktober aan de Derde Slag om Gaza. Aan de Turkse linie bij Beersheba flankeerde hij een beslissende overwinning. Op Allenby's flank werden de Arabische strijdkrachten geleid Majoor T.E. Lawrence (Lawrence of Arabia) die eerder de haven van Aqaba had ingenomen. Lawrence werd in 1916 naar Arabië gestuurd en werkte met succes om onrust onder de Arabieren aan te wakkeren, die vervolgens in opstand kwamen tegen het Ottomaanse bewind. Terwijl de Ottomanen zich terugtrokken, trok Allenby snel naar het noorden en nam Jeruzalem op 9 december (Kaart).

Dacht dat de Britten begin 1918 de Ottomanen een dodelijke slag wilden toedienen, hun plannen werden door het begin van de Duitse Lente-offensieven aan het westfront. Het grootste deel van Allenby's veteraanstroepen werd naar het westen overgebracht om de Duitse aanval af te remmen. Als gevolg hiervan werd een groot deel van de lente en de zomer verteerd door de wederopbouw van zijn troepen tegen nieuw aangeworven troepen. Allenby beval de Arabieren om de Ottomaanse achterkant lastig te vallen en opende de Slag bij Megiddo op 19 september. Allenby's mannen verpletterden een Ottomaans leger onder von Sanders en rukten snel op en veroverden Damascus op 1 oktober. Hoewel hun zuidelijke troepen waren vernietigd, weigerde de regering in Constantinopel zich over te geven en zette de strijd elders voort.

In de nasleep van de overwinning bij Sarikamis werd het bevel over de Russische strijdkrachten in de Kaukasus gegeven aan generaal Nikolai Yudenich. Pauzerend om zijn troepen te reorganiseren, begon hij in mei 1915 aan een offensief. Dit werd geholpen door een Armeense opstand tegen Van die de vorige maand was losgebarsten. Terwijl een vleugel van de aanval erin slaagde Van te ontzetten, werd de andere gestopt nadat hij door de Tortum-vallei was opgeschoten richting Erzurum.

Gebruikmakend van het succes bij Van en met Armeense guerrilla's die de vijandelijke achterkant aanvielen, veroverden Russische troepen Manzikert op 11 mei. Vanwege de Armeense activiteit heeft de Ottomaanse regering de Tehcir-wet aangenomen waarin werd opgeroepen tot gedwongen verplaatsing van Armeniërs uit het gebied. Latere Russische pogingen in de zomer waren vruchteloos en Yudenich nam de val om te rusten en te versterken. In januari keerde Yudenich terug naar de aanval door de Slag bij Koprukoy te winnen en op Erzurum te rijden.

De Russische troepen veroverden de stad in maart en veroverden Trabzon de volgende maand en begonnen zuidwaarts richting Bitlis te duwen. Door te gaan, werden zowel Bitlis als Mush genomen. Deze winsten waren van korte duur toen de Ottomaanse troepen onder Mustafa Kemal beide later die zomer heroverden. De lijnen stabiliseerden zich door de val terwijl beide partijen herstelden van de campagne. Hoewel het Russische commando de aanval in 1917 wilde hervatten, voorkwam dit sociale en politieke onrust thuis. Met het uitbreken van de Russische revolutie begonnen de Russische troepen zich terug te trekken aan het front van de Kaukasus en verdampten uiteindelijk. Vrede werd bereikt door de Verdrag van Brest-Litovsk waarin Rusland het gebied aan de Ottomanen afstaat.

Terwijl in 1915 op de grote fronten van de oorlog werd gevochten, was het grootste deel van het jaar relatief rustig in Servië. Nadat Servië eind 1914 met succes een Oostenrijks-Hongaarse invasie had afgeweerd, werkte ze wanhopig aan de wederopbouw van zijn gehavende leger, hoewel het de mankracht ontbeerde om dat effectief te doen. De situatie van Servië veranderde dramatisch laat in het jaar toen Bulgarije na de geallieerde nederlagen in Gallipoli en Gorlice-Tarnow zich bij de centrale machten voegde en op 21 september mobiliseerde voor oorlog.

Op 7 oktober hernieuwden Duitse en Oostenrijks-Hongaarse strijdkrachten de aanval op Servië, waarbij Bulgarije vier dagen later aanviel. Het Servische leger was zwaar in de minderheid en onder druk van twee kanten gedwongen zich terug te trekken. Het Servische leger viel terug naar het zuidwesten en voerde een lange mars naar Albanië, maar bleef intact (Kaart). De Serviërs hadden de invasie verwacht en smeekten de geallieerden om hulp te sturen.

Vanwege verschillende factoren kon dit alleen via de neutrale Griekse haven van Salonika worden uitgevoerd. Hoewel voorstellen voor het openen van een secundair front in Salonika eerder in de oorlog door het geallieerde opperbevel waren besproken, waren ze afgewezen als een verspilling van middelen. Deze opvatting veranderde op 21 september, toen de Griekse premier Eleutherios Venizelos de Britten adviseerde en Fransen dat als ze 150.000 mannen naar Salonika stuurden, hij Griekenland in de oorlog tegen de geallieerden kon brengen kant. Hoewel het plan van Venizelos snel werd afgewezen door de pro-Duitse koning Constantijn, leidde het op 5 oktober tot de aankomst van geallieerde troepen in Salonika. Onder leiding van de Franse generaal Maurice Sarrail kon deze troepenmacht de terugtrekkende Serviërs weinig helpen

Toen het Servische leger naar Corfu werd geëvacueerd, bezetten Oostenrijkse troepen een groot deel van het door Italië gecontroleerde Albanië. In de overtuiging dat de oorlog in de regio verloren was gegaan, spraken de Britten de wens uit hun troepen uit Salonika terug te trekken. Dit stuitte op protesten van de Fransen en de Britten bleven ongewild bestaan. De geallieerden bouwden een enorm versterkt kamp rond de haven en werden al snel vergezeld door de overblijfselen van het Servische leger. In Albanië werd een Italiaanse strijdmacht in het zuiden geland en boekte winst in het land ten zuiden van het meer van Ostrovo.

De geallieerden strekten het front uit vanaf Salonika en hielden in augustus een klein Duits-Bulgaars offensief en namen op 12 september een tegenaanval in. Om wat winst te behalen, werden Kaymakchalan en Monastir allebei genomen (Kaart). Toen Bulgaarse troepen de Griekse grens naar Oost-Macedonië overstaken, begonnen Venizelos en officieren van het Griekse leger een staatsgreep tegen de koning. Dit resulteerde in een royalistische regering in Athene en een Venizelistische regering in Salonika die een groot deel van Noord-Griekenland controleerde.

Het grootste deel van 1917 inactief, die van Sarrail Armee d 'Orient nam de controle over heel Thessalië en bezette de landengte van Korinthe. Deze acties leidden tot de ballingschap van de koning op 14 juni en verenigden het land onder Venizelos die het leger mobiliseerde om de geallieerden te ondersteunen. Op 18 mei viel generaal Adolphe Guillaumat, die Sarrail had vervangen, Skra-di-Legen aan en veroverde het. Herinnerd om te helpen bij het stoppen van de Duitse Lente-offensieven, werd hij vervangen door generaal Franchet d'Esperey. D'Esperey wilde aanvallen en opende op 14 september de Slag om Dobro Pole (Kaart). De geallieerden stonden grotendeels tegenover Bulgaarse troepen met een laag moreel en boekten snel winst, hoewel de Britten zware verliezen leden in Doiran. Op 19 september trokken de Bulgaren zich volledig terug.

Op 30 september, de dag na de val van Skopje en onder interne druk, kregen de Bulgaren de wapenstilstand van Solun waardoor ze uit de oorlog werden gehaald. Terwijl d'Esperey naar het noorden en over de Donau trok, keerden de Britse troepen naar het oosten om een ​​niet-verdedigde Constantinopel aan te vallen. Toen Britse troepen de stad naderden, tekenden de Ottomanen op 26 oktober de wapenstilstand van Mudros. Klaar om het Hongaarse hart binnen te vallen, werd d'Esperey benaderd door graaf Károlyi, het hoofd van de Hongaarse regering, over de voorwaarden voor een wapenstilstand. Reizend naar Belgrado, tekende Károlyi op 10 november een wapenstilstand.