Tuvalu is een klein eilandland in Oceanië ongeveer halverwege tussen de staat Hawaii en de natie Australië. Het bestaat uit vijf koraalatollen en vier rifeilanden, maar geen enkele bevindt zich meer dan 15 voet (5 meter) boven zeeniveau. Tuvalu heeft een van de kleinste economieën ter wereld en is onlangs in het nieuws verschenen omdat het steeds meer wordt bedreigd door opwarming van de aarde en stijgende zee niveaus.
Basis feiten
Bevolking: 11.147 (schatting juli 2018)
Hoofdstad: Funafuti (ook de grootste stad van Tuvalu)
Oppervlakte: 10 vierkante mijlen (26 vierkante km)
Kustlijn: 15 mijl (24 km)
Officiële talen: Tuvaluan en Engels
Etnische groeperingen: 96% Polynesisch, 4% overig
Geschiedenis van Tuvalu
De eilanden van Tuvalu werden voor het eerst bewoond door Polynesische kolonisten uit Samoa en / of Tonga en werden tot de 19e eeuw grotendeels onaangeroerd gelaten door Europeanen. In 1826 werd de hele eilandengroep bekend bij Europeanen en werd het in kaart gebracht. Tegen de jaren 1860 begonnen arbeiders op de eilanden aan te komen en hun inwoners te verwijderen, hetzij met geweld en / of omkoping om te werken op suikerplantages in Fiji en Australië. Tussen 1850 en 1880 daalde de bevolking van de eilanden van 20.000 tot slechts 3.000.
Als gevolg van de achteruitgang van de bevolking annexeerde de Britse regering de eilanden in 1892. In die tijd werden de eilanden bekend als de Ellice-eilanden en in 1915-1916 werden de eilanden formeel overgenomen door de Britten en maakten ze deel uit van de kolonie Gilbert- en Ellice-eilanden.
In 1975 scheidden de Ellice-eilanden van de Gilbert-eilanden vanwege vijandelijkheden tussen de Micronesische Gilbertese en de Polynesische Tuvaluans. Nadat de eilanden waren gescheiden, werden ze officieel bekend als Tuvalu. De naam Tuvalu betekent "acht eilanden" en hoewel er tegenwoordig negen eilanden uit het land bestaan, werden er aanvankelijk slechts acht bewoond, dus de negende staat niet in de naam.
Tuvalu werd op 30 september 1978 volledig onafhankelijk, maar maakt nog steeds deel uit van de Britse Gemenebest vandaag. Bovendien groeide Tuvalu in 1979 toen de VS het land vier eilanden gaf die Amerikaanse gebieden waren geweest en in 2000 trad het toe tot Verenigde Naties.
Economie van Tuvalu
Tegenwoordig onderscheidt Tuvalu zich als een van de kleinste economieën ter wereld. Dit komt omdat de koraalatollen waarop de mensen bevolkt zijn, extreem slechte bodems hebben. Daarom heeft het land geen bekende export van mineralen en kan het grotendeels geen export van landbouwproducten produceren, waardoor het afhankelijk is van geïmporteerde goederen. Bovendien betekent de afgelegen locatie dat toerisme en de aanverwante dienstenindustrieën hoofdzakelijk niet bestaan.
Zelfstandige landbouw wordt beoefend in Tuvalu en om de grootst mogelijke landbouwopbrengst te produceren, worden kuilen uit het koraal gegraven. De meest geteelde gewassen in Tuvalu zijn taro en kokosnoot. Bovendien is copra (het gedroogde vlees van een kokosnoot die wordt gebruikt bij het maken van kokosolie) een belangrijk onderdeel van de economie van Tuvalu.
Vissen heeft ook een historische rol gespeeld in de economie van Tuvalu omdat de eilanden een exclusieve maritieme economische zone hebben van 500.000 vierkante mijl (1,2 miljoen km²) en omdat de regio een rijk visgebied is, verdient het land inkomsten uit vergoedingen die worden betaald door andere landen zoals de VS die willen vissen in de regio.
Geografie en klimaat van Tuvalu
Tuvalu is een van de kleinste landen op aarde. Het ligt in Oceanië ten zuiden van Kiribati en halverwege tussen Australië en Hawaï. Het terrein bestaat uit laaggelegen, smalle koraalatollen en riffen en het is verspreid over negen eilanden die zich uitstrekken over slechts 360 mijl (579 km). Het laagste punt van Tuvalu is het Stille Oceaan Bij zeeniveau en de hoogste is een naamloze locatie op het eiland Niulakita op slechts 15 voet (4,6 m). De grootste stad in Tuvalu is Funafuti met een bevolking van 5.300 vanaf 2003.
Zes van de negen eilanden waaruit Tuvalu bestaat, hebben lagunes die openstaan voor de oceaan, terwijl twee door land omgeven gebieden hebben en één geen lagunes heeft. Bovendien heeft geen van de eilanden beken of rivieren en omdat ze dat zijn koraal atollen, er is geen drinkbaar grondwater. Daarom wordt al het water dat door de mensen van Tuvalu wordt gebruikt, verzameld via stroomgebiedsystemen en bewaard in opslagfaciliteiten.
Tuvalu heeft een tropisch klimaat en wordt gemodereerd door het oosten passaatwinden van maart tot november. Het heeft een zwaar regenseizoen met westenwinden van november tot maart en hoewel tropische stormen zijn zeldzaam, de eilanden zijn gevoelig voor overstromingen met vloed en veranderingen in de zeespiegel.
Tuvalu, Opwarming van de aarde en stijgende zeespiegel
Onlangs heeft Tuvalu wereldwijd veel media-aandacht gekregen omdat het laaggelegen land zo gevoelig is voor stijgende zeespiegel. De stranden rondom de atollen dalen vanwege erosie veroorzaakt door golven en dit wordt verergerd door de stijgende zeespiegel. Omdat de zeespiegel op de eilanden stijgt, moeten Tuvaluanen bovendien voortdurend omgaan met overstromingen van hun huizen en met verzilting van de bodem. Verzilting van de bodem is een probleem omdat het moeilijk is om schoon drinkwater te krijgen en de gewassen schade toebrengt omdat ze niet kunnen groeien met het zoutere water. Als gevolg hiervan wordt het land steeds afhankelijker van buitenlandse import.
De kwestie van de stijgende zeespiegel is een zorg voor Tuvalu sinds 1997, toen het land een campagne begon om de noodzaak van controle aan te tonen uitstoot van broeikasgassen, de opwarming van de aarde verminderen en de toekomst van laaggelegen landen beschermen. In recentere jaren zijn de overstromingen en bodemverzilting echter zo'n probleem geworden in Tuvalu dat de regering daar plannen heeft gemaakt om de gehele bevolking naar andere landen te evacueren omdat men gelooft dat Tuvalu tegen het einde van de 21e volledig onder water zal zijn eeuw.
Bronnen en verder lezen
- Central Intelligence Agency. (2010, 22 april).CIA The World Factbook - Tuvalu.
- Infoplease.com. (n.d.) Tuvalu: geschiedenis, aardrijkskunde, overheid en cultuur - Infoplease.com.
- Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. (2010, februari). Tuvalu (02/10).