Wat is een retorische vraag? Definitie en voorbeelden

'Het is 107 graden buiten. Kun je het geloven? ' vraagt ​​een vriend je op een bloedhete zomerdag.

Voel je de behoefte om de vraag te beantwoorden? Waarschijnlijk niet. Dat komt omdat je vriend je een retorische vraag heeft gesteld: een vraag die wordt gesteld voor effect of nadruk zonder antwoord. In dit geval diende de vraag van je vriend gewoon om de intensiteit van de hitte te benadrukken.

Een retorische vraag is een vraag waarop geen antwoord nodig is, hetzij omdat het antwoord voor de hand ligt, hetzij omdat de vraagsteller al weet hoe het antwoord is. Retorische vragen worden over het algemeen gebruikt om een ​​contrast te trekken, het publiek te overtuigen, de luisteraar aan het denken te zetten of de aandacht van de lezer te vestigen op een belangrijk onderwerp.

We gebruiken elke dag retorische vragen in gesprekken: "Wie weet?" en waarom niet?" zijn twee veelvoorkomende voorbeelden. Retorische vragen worden ook in de literatuur gebruikt, meestal om een ​​bepaald idee te benadrukken of om het publiek van een punt te overtuigen.

Retorische vragen worden overal gebruikt, van losse gesprekken tot formele literatuurwerken. Hoewel hun inhoud breed is, zijn er drie primaire soorten retorische vragen die iedereen zou moeten kennen.

1. Anthypophora / Hypophora. ​​Anthypophora is een literair apparaat waarin de spreker een retorische vraag stelt en deze vervolgens zelf beantwoordt. Hoewel de termen "anthypophora" en "hypophora" soms door elkaar worden gebruikt, hebben ze een subtiel verschil. Hypophora verwijst naar de retorische vraag zelf, terwijl anthypophora verwijst naar het antwoord op de vraag (doorgaans geleverd door de oorspronkelijke vraagsteller).
   Voorbeeld: "Wat is tenslotte een leven eigenlijk? We zijn geboren, we leven een tijdje, we sterven. "- E.B. White, Charlotte's web
2. Epiplexis. Epiplexis is een vragende spraakfiguur en een overtuigende tactiek, waarbij de spreker een reeks retorische vragen gebruikt om de gebreken in het argument of de positie van de tegenstander bloot te leggen. In dit geval hebben de gestelde vragen geen antwoorden nodig omdat ze niet worden gebruikt om een ​​antwoord te krijgen, maar eerder als een manier van argumenteren via vragen. Epiplexis is confronterend en verwijtend van toon.
   Voorbeeld: “Wanneer, o Catiline, wilt u ons geduld niet langer misbruiken? Hoe lang moet die waanzin van je ons nog bespotten? Wanneer komt er een einde aan die ongebreidelde durf van jou, die ronddartelt zoals nu? ' —Marcus Tullius Cicero, “Tegen Catiline”
3. Erotese. Erotese, ook wel bekend als erotema, is een retorische vraag waarop het antwoord zeer duidelijk is en waarop een sterk negatief of bevestigend antwoord bestaat.
   Voorbeeld: “Een ander ding dat me stoort aan de Amerikaanse kerk is dat je een witte kerk en een negerkerk hebt. Hoe kan segregatie bestaan ​​in het ware Lichaam van Christus? "- Martin Luther King, Jr.," Paul's Letter to American Christians "

In literatuur, politieke spraak en drama worden retorische vragen gebruikt voor stilistische doeleinden of om een ​​punt aan te tonen omwille van nadruk of overreding. Beschouw de volgende voorbeelden van hoe retorische vragen effectief worden gebruikt in literatuur en retoriek.

Sojourner Truth's "Is ik niet een vrouw?" Toespraak

Kijk naar me! Kijk naar mijn arm! Ik heb geploegd en geplant en verzameld in schuren, en niemand kon mij leiden! En ben ik geen vrouw?
Ik kon net zoveel werken en eten als een man - als ik het kon krijgen - en ook de wimpers dragen! En ben ik geen vrouw?
Ik heb dertien kinderen gekregen, en de meeste zijn allemaal verkocht aan slavernij, en toen ik het uitschreeuwde van het verdriet van mijn moeder, hoorde niemand behalve Jezus mij! En ben ik geen vrouw?

Retorische vragen worden vaak gebruikt in het kader van spreken in het openbaar of overtuigende argumenten om het publiek te confronteren of aan het denken te zetten. Sojourner Truth, een voormalige slaaf die later een bekende abolitionistische spreker en moedige mensenrechtenactivist werd, hield deze iconische toespraak in 1851 op de vrouwenconventie in Akron, Ohio.

Wat is het antwoord op de vraag van Truth? Het is natuurlijk een echo Ja. 'Het is duidelijk dat ze een vrouw is', denken we, maar toch, zoals ze aantoont, heeft ze niet de rechten en waardigheid gekregen die andere vrouwen worden geboden. Waarheid gebruikt hier een terugkerende retorische vraag om haar punt naar huis te brengen en een schril contrast te maken tussen de status die ze krijgt als Afro-Amerikaanse vrouw en de status die andere vrouwen tijdens haar genoten tijd.

Shylock in Shakespeare’s De handelaar uit Venetië

Als je ons prikt, bloeden we dan niet?
Als je ons kietelt, lachen we dan niet?
Als je ons vergiftigt, gaan we dan niet dood?
En als u ons onrecht aandoet, zullen we dat niet doen
wraak? (3.1.58-68)

Personages in de toneelstukken van Shakespeare gebruiken vaak retorische vragen in soliloquies of monologen die rechtstreeks aan het publiek worden gegeven, evenals in overtuigende toespraken tot elkaar. Hier spreekt Shylock, een joods karakter, met twee antisemitische christenen die zijn religie hebben bespot.

Net als in de toespraak van Truth zijn de antwoorden op de retorische vragen die Shylock stelt duidelijk. Zeker, Joden, zoals iedereen, bloeden, lachen, sterven en wreken hun fouten. Shylock wijst op de hypocrisie van de andere personages en hoe hij wordt ontmenselijkt door zichzelf te vermenselijken - hier, met behulp van een reeks retorische vragen.

"Harlem" van Langston Hughes

Wat gebeurt er met een uitgestelde droom?
Droogt het op
als een rozijn in de zon?
Of etter als een zere ...
En dan rennen?
Stinkt het als rot vlees?
Of korst en suiker over—
als een stroperig snoepje?
Misschien zakt het gewoon
als een zware last.
Of explodeert het?

Langston Hughes 'korte, scherpe gedicht "Harlem" dient ook als proloog voor het beroemde toneelstuk van Lorraine Hansberry, Een rozijn in de zon, de weg bereiden voor de teleurstellingen en liefdesverdriet die op het podium zullen volgen.

De reeks retorische vragen in het gedicht van Hughes is aangrijpend en overtuigend. De verteller vraagt ​​de lezer om te pauzeren en na te denken over de nasleep van een verloren droom en een gebroken hart. Het stellen van deze reflecties als retorische vragen, in plaats van uitspraken, vereist van het publiek geven hun eigen interne "antwoorden" over hun persoonlijke verliezen en roepen een nostalgische steek van zielendiep op pijn.