The Teacher Who Died on the Space Shuttle Challenger

Sharon Christa Corrigan McAuliffe was Amerika's eerste leraar in ruimtevaartkandidaten, gekozen om aan boord van de shuttle te vliegen en les te geven aan kinderen op aarde. Helaas eindigde haar vlucht in een tragedie toen de Uitdager orbiter werd 73 seconden na het opstijgen vernietigd. Ze liet een erfenis van onderwijsfaciliteiten achter, de Challenger Centres, waarvan er een in haar thuisstaat New Hampshire was gevestigd. McAuliffe werd geboren op 2 september 1948 als zoon van Edward en Grace Corrigan, en groeide op met een grote belangstelling voor het ruimteprogramma. Jaren later schreef ze in haar applicatie Teacher In Space Program: 'Ik zag het ruimtetijdperk worden geboren en ik zou graag willen deelnemen.'

Vroege leven

Sharon Christa Corrigan werd geboren op 2 september 1948 in Boston, Massachusetts, aan Edward C. Corrigan en Grace Mary Corrigan. Ze was de oudste van vijf kinderen en droeg haar hele leven de naam Christa. De Corrigans woonden in Massachusetts en verhuisden van Boston naar Framingham toen Christa een klein kind was. Ze ging naar de Marian High School en studeerde af in 1966.

Tijdens het bijwonen van de Marian High School in Framingham, MA, ontmoette Christa en werd verliefd op Steve McAuliffe. Na haar afstuderen ging ze naar het Framingham State College, studeerde geschiedenis en behaalde haar diploma in 1970. Datzelfde jaar trouwden zij en Steve. Ze verhuisden naar het gebied van Washington, D.C., waar Steve de Georgetown Law School bezocht. Christa nam een ​​baan als docent, gespecialiseerd in Amerikaanse geschiedenis en sociale studies tot de geboorte van hun zoon, Scott. Ze studeerde aan de Bowie State University en behaalde in 1978 een master in schooladministratie.

Ze verhuisden vervolgens naar Concord, NH, toen Steve een baan aannam als assistent van de procureur-generaal. Christa had een dochter, Caroline en bleef thuis om haar en Scott groot te brengen terwijl ze op zoek was naar werk. Uiteindelijk nam ze een baan bij Bow Memorial School en later bij Concord High School.

In 1984, toen ze hoorde over de inspanningen van NASA om een ​​opvoeder te lokaliseren om met de spaceshuttle te vliegen, zei iedereen die Christa kende haar dat ze ervoor moest gaan. Ze mailde haar ingevulde aanvraag op het laatste moment en twijfelde aan haar kansen op succes. Zelfs nadat ze finalist was geworden, had ze niet verwacht dat ze zou worden gekozen. Sommige van de andere leraren waren dokters, auteurs, geleerden. Ze voelde dat ze een gewoon mens was. Toen haar naam werd gekozen, was ze geschokt maar extatisch van de 11.500 sollicitanten in de zomer van 1984. Ze zou geschiedenis schrijven als de eerste onderwijzeres in de ruimte.

Christa ging naar het Johnson Space Center in Houston om haar opleiding in september 1985 te beginnen. Ze was bang dat de andere astronauten haar als een indringer zouden beschouwen, gewoon 'mee op pad', en zwoer hard te werken om zichzelf te bewijzen. In plaats daarvan ontdekte ze dat de andere bemanningsleden haar als deel van het team behandelden. Ze trainde met hen ter voorbereiding op een missie in 1986.

Ze zei: 'Veel mensen dachten dat het voorbij was toen we de maan bereikten (op Apollo 11). Ze zetten ruimte op de laag pit. Maar mensen hebben een band met leraren. Nu een leraar is geselecteerd, beginnen ze de lanceringen opnieuw te bekijken. ”

Naast het geven van een reeks speciale wetenschappelijke lessen van de shuttle, was Christa van plan om een ​​dagboek bij te houden van haar avontuur. 'Dat is onze nieuwe grens die er is, en het is een zaak van iedereen om van de ruimte te weten', merkte ze op.

Christa zou aan boord van de ruimteschip Uitdager voor missie STS-51L. Na verschillende vertragingen werd het uiteindelijk op 28 januari 1986 om 11:38:00 uur Oost-standaardtijd gelanceerd. Drieënzeventig seconden na de vlucht, de Uitdager explodeerde en doodde alle zeven astronauten aan boord terwijl hun families toekeken vanuit het Kennedy Space Center. Het was niet de eerste NASA-ruimtevluchttragedie, maar wel de eerste die wereldwijd werd bekeken.

Sharon Christa McAuliffe werd samen met de hele bemanning gedood; missie commandant Francis R. Scobee; piloot Michael J. Smith; missie specialistenRonald E. McNairEllison S. Onizuka en Judith A. Resnik; en payload specialisten Gregory B. Jarvis. Christa McAuliffe werd ook vermeld als specialist in nuttige lading.

De oorzaak van de Challenger-explosie werd later vastgesteld als het falen van een o-ring als gevolg van extreme koude temperaturen. De echte problemen hadden misschien meer te maken met politiek dan met techniek.

Hoewel het incident vele jaren geleden is, zijn mensen McAuliffe en haar teamgenoten niet vergeten. Onderdeel van de missie van Christa McAuliffe aan boord van de Uitdagingr zou twee lessen vanuit de ruimte hebben gegeven. Men zou de bemanning hebben voorgesteld, hun functies hebben uitgelegd, veel van de uitrusting aan boord hebben beschreven en hebben verteld hoe het leven aan boord van een spaceshuttle wordt geleefd. De tweede les zou meer gericht zijn geweest op ruimtevaart zelf, hoe het werkt, waarom het is gedaan, enz.

Ze heeft die lessen nooit mogen geven. Astronauten Joe Acaba en Ricky Arnold, die deel uitmaken van het astronautenkorps van het internationale ruimtestation ISS, hebben plannen aangekondigd om de lessen aan boord van het station tijdens hun missie te gebruiken. De plannen hadden betrekking op experimenten met vloeistoffen, bruisen, chromatografie en de wetten van Newton.

Na de tragedie zijn de families van de Challenger-bemanning samengevoegd om de Challenger-organisatie te helpen vormen, die middelen voor studenten, leraren en ouders biedt voor educatieve doeleinden. Inbegrepen in deze bronnen zijn 42 leercentra in 26 staten, Canada en het VK die een tweekamerruimte bieden simulator, bestaande uit een ruimtestation, compleet met communicatie, medisch, leven en informatica apparatuur, en een missie controlekamer patroon naar NASA's Johnson Space Center en een ruimtelab klaar voor verkenning.

Er zijn ook veel scholen en andere faciliteiten in het hele land genoemd naar deze helden, waaronder de Christa McAuliffe Planetarium in Concord, NH. Beurzen zijn in haar geheugen gefinancierd en ze wordt elk jaar herdacht op de herdenkingsdag van NASA ter herdenking van alle astronauten die tijdens de dienst verloren zijn gegaan.

Christa McAuliffe ligt begraven op een Concord-begraafplaats, op een heuvel niet ver van het planetarium dat ter ere van haar is gebouwd.

• Geboren: 2 september 1948; stierf op 28 januari 1986.
• Ouders: Edward C. en Grace Mary Corrigan
• Getrouwd: Steven J. McAuliffe in 1970.
• Kinderen: Scott en Caroline
• Christa McAuliffe zou de eerste leraar in de ruimte zijn. Ze werd in 1984 geselecteerd voor een missie in 1986.
• McAuliffe was van plan verschillende lessen vanuit de ruimte te geven aan kinderen over de hele wereld.
• De Challenger-missie werd 73 seconden na de lancering afgebroken door castastrofe toen de hoofdtank explodeerde als gevolg van ontgassing van de solide raketboosters. Het vernietigde de shuttle en doodde alle zeven astronauten.

• "Christa McAuliffe Biography / Biography of Christa McAuliffe." Los Alamitos Unified School District / Overzicht, www.losal.org/domain/521.
• 'Christa's verloren lessen.' Challenger Center, www.challenger.org/challenger_lessons/christas-lost-lessons/.
• Garcia, Mark. 'Christa McAuliffe's Legacy Experiments.' NASA, NASA, 23 jan. 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-challenger-center-collaborate-to-perform-christa-mcauliffe-s-legacy-experiments.

Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.