Waar is de verloren schat van de Inca?

Onder leiding van Francisco Pizarro veroverden Spaanse veroveraars Atahualpa, keizer van de Inca, in 1532. Ze waren geschokt toen Atahualpa aanbood om een ​​grote kamer halfvol goud en tweemaal als losgeld te vullen. Ze waren zelfs nog meer geschokt toen Atahualpa zijn belofte nakwam. Goud en zilver arriveerden dagelijks, meegebracht door de onderdanen van de Inca's. Later leverde het plunderen van steden zoals Cuzco de hebzuchtige Spanjaarden nog meer goud op. Waar komt deze schat vandaan en wat is er van geworden?

De Inca's waren dol op goud en zilver en gebruikten het voor ornamenten en voor het versieren van hun tempels en paleizen, maar ook voor persoonlijke sieraden. Veel objecten waren gemaakt van massief goud. Keizer Atahualpa had een draagbare troon van 15 karaats goud die naar verluidt 183 pond woog. De Inca's waren een van de vele stammen in de regio voordat ze hun buren begonnen te veroveren en te assimileren. Goud en zilver zijn mogelijk geëist als eerbetoon uit vazalculturen. De Inca beoefenden ook basismijnbouw. Omdat het Andesgebergte rijk is aan mineralen, verzamelden de Incanen veel goud en zilver tegen de tijd dat de Spanjaarden arriveerden. Het meeste was in de vorm van sieraden, versieringen, decoraties en artefacten van verschillende tempels.

Atahualpa voldeed aan zijn einde van de deal door zilver en goud te leveren. De Spanjaarden, bang voor de generaals van Atahualpa, vermoordden hem hoe dan ook in 1533. Tegen die tijd was er een duizelingwekkend fortuin aan de voeten van de hebzuchtigen gebracht veroveraars. Toen het werd omgesmolten en geteld, waren er meer dan 13.000 pond 22 karaats goud en tweemaal zoveel zilver. De buit werd verdeeld onder de oorspronkelijke 160 veroveraars die hadden deelgenomen aan de gevangenneming en het losgeld van Atahualpa. Het systeem voor de divisie was ingewikkeld, met verschillende niveaus voor lakeien, cavaleristen en officieren. Degenen in het laagste niveau verdienden nog steeds ongeveer 45 pond goud en tweemaal zoveel zilver. In een modern tempo zou het goud alleen al meer dan een half miljoen dollar waard zijn.

Twintig procent van alle buit die tijdens veroveringen was buitgemaakt, was gereserveerd voor de koning van Spanje. Dit was de 'quinto real' of 'Royal Fifth'. De gebroeders Pizarro, bewust van de kracht en het bereik van de koning, waren nauwgezet in het wegen en catalogiseren van alle schatten die waren genomen, zodat de kroon haar kreeg delen. In 1534 stuurde Francisco Pizarro zijn broer Hernando terug naar Spanje (hij vertrouwde niemand anders) met de koninklijke kwint. Het meeste goud en zilver was omgesmolten, maar een handvol van de mooiste stukken Inca-metaalwerk werd intact meegestuurd. Deze werden enige tijd in Spanje tentoongesteld voordat ze ook werden omgesmolten. Het was een triest cultureel verlies voor de mensheid.

Eind 1533 trokken Pizarro en zijn conquistadores de stad Cuzco binnen, het hart van het Inca-rijk. Ze werden begroet als bevrijders omdat ze Atahualpa hadden vermoord, die onlangs in oorlog was geweest met zijn broer Huascar over het rijk. Cuzco had Huáscar gesteund. De Spanjaarden plunderden de stad genadeloos en doorzochten alle huizen, tempels en paleizen op zoek naar goud en zilver. Ze vonden minstens evenveel buit als voor de losgeld van Atahualpa, hoewel er tegen die tijd meer veroveraars waren om in de buit te delen. Er werden enkele fantastische kunstwerken gevonden, zoals 12 "buitengewoon realistische" levensgrote schildwachten van goud en zilver, een beeld van een vrouw gemaakt van massief goud dat 65 pond woog, en vazen ​​vakkundig vervaardigd van keramiek en goud. Helaas zijn al deze artistieke schatten omgesmolten.

The Royal Fifth verzonden door Pizarro in 1534 was slechts de eerste daling van wat een gestage stroom van Zuid-Amerikaans goud zou zijn dat Spanje zou binnenstromen. In feite zou de belasting van 20 procent op de onrechtmatig verkregen winsten van Pizarro verbleken in vergelijking met het bedrag van goud en zilver dat uiteindelijk zijn weg naar Spanje zou vinden nadat de Zuid-Amerikaanse mijnen begonnen produceren. De zilvermijn van Potosí in Bolivia alleen al produceerde 41.000 ton zilver tijdens het koloniale tijdperk. Het goud en zilver dat van de mensen en mijnen in Zuid-Amerika was afgenomen, werd over het algemeen omgesmolten en tot munten geslagen, waaronder de beroemde Spaanse dubbelspel (een gouden 32-echte munt) en "stukken van acht" (een zilveren munt ter waarde van acht reales). Dit goud werd door de Spaanse kroon gebruikt om de hoge kosten voor het behoud van zijn rijk te financieren.

Het verhaal van de rijkdom gestolen uit het Inca-rijk brak al snel door heel Europa. Het duurde niet lang of wanhopige avonturiers waren op weg naar Zuid-Amerika, in de hoop deel uit te maken van de volgende expeditie die een rijk rijk met goud zou neerhalen. Een gerucht verspreidde zich over een land waar de koning zich met goud bedekte. Deze legende werd bekend als El Dorado. In de komende tweehonderd jaar zochten tientallen expedities met duizenden mannen naar El Dorado in de stomende oerwouden, blaren woestijnen, zonovergoten vlaktes en ijzige bergen van Zuid-Amerika, aanhoudende honger, inheemse aanvallen, ziekten en talloze andere ontberingen. Veel van de mannen stierven zonder zelfs maar één goudklompje te zien. El Dorado was slechts een gouden illusie, gedreven door koortsige dromen over de Inca-schat.

Sommigen zijn van mening dat de Spanjaarden er niet in zijn geslaagd om alle Inca-schatten in hun handen te krijgen. Er bestaan ​​legendes over verloren goudvoorraden, wachtend om gevonden te worden. Volgens een legende was er een grote zending goud en zilver op weg om deel uit te maken van de losprijs van Atahualpa toen het bericht kwam dat de Spanjaarden hem hadden vermoord. Volgens het verhaal verstopte de Inca-generaal die verantwoordelijk was voor het transport van de schat het ergens en het moet nog worden gevonden. Een andere legende beweert dat Inca-generaal Rumiñahui al het goud uit de stad Quito heeft gehaald en in een meer heeft gegooid, zodat de Spanjaarden het nooit zouden krijgen. Geen van deze legendes heeft veel historisch bewijs om het te ondersteunen, maar dat weerhoudt mensen er niet van om naar deze verloren schatten te zoeken - of in ieder geval te hopen dat ze er nog steeds zijn.

Niet alle prachtig vervaardigde gouden artefacten van het Inca-rijk vonden hun weg naar de Spaanse ovens. Sommige stukken hebben het overleefd en veel van deze relikwieën hebben hun weg gevonden naar musea over de hele wereld. Een van de beste plekken om origineel Inca-goudwerk te zien, is in het Museo Oro del Perú, of het Peruaanse goudmuseum (in het algemeen gewoon "het goudmuseum" genoemd) in Lima. Daar zie je vele oogverblindende voorbeelden van Inca-goud, de laatste stukken van de schat van Atahualpa.

Hemming, John. De verovering van de Inca London: Pan Books, 2004 (origineel 1970).

Silverberg, Robert. The Golden Dream: Seekers of El Dorado. Athene: de Ohio University Press, 1985.