Zachary Taylor was de 12e president van de Verenigde Staten. Hij diende van 4 maart 1849 tot 9 juli 1850. Hieronder volgen 10 belangrijke en interessante feiten over hem en zijn tijd als president.
De familie van Zachary Taylor kon hun wortels rechtstreeks herleiden tot de Engelse ambtenaar en passagier van Mayflower in 1620, William Brewster (1566–1644). Brewster was een belangrijke separatistische leider en prediker in de Plymouth Colony. Taylor's vader had in de Amerikaanse revolutie.
Taylor ging nooit naar de universiteit, omdat hij les kreeg van een aantal docenten. Hij vervoegde het leger en diende van 1808-1848 toen hij president werd.
Taylor was onderdeel van de verdediging van Fort Harrison in Indiana tijdens de Oorlog van 1812. Tijdens de oorlog bereikte hij de rang van majoor. Na de oorlog werd hij al snel bevorderd tot kolonel.
In de zomer van 1832 zag Taylor actie in de Black Hawk War. Chief Black Hawk (1767-1838) leidde zijn troepen van Sauk en hun bondgenoten de Fox-indianen in de gebieden Illinois en Wisconsin tegen het Amerikaanse leger.
Tussen 1835 en 1842 vocht Taylor in de Tweede Seminole War in Florida. In dit conflict leidde chef Osceola (1804–1838) de Seminole-indianen om te voorkomen dat ze ten westen van de rivier de Mississippi zouden migreren. Terwijl dat was overeengekomen in de Verdrag van de landing van Paynewaren de Seminoles niet de belangrijkste partijen bij die beraadslagingen. Tijdens deze oorlog kreeg Taylor zijn bijnaam "Old Rough and Ready" van zijn mannen.
Taylor werd tijdens de oorlog een oorlogsheld Mexicaanse oorlog (1846–1848). Dit begon als een grensgeschil tussen Mexico en Texas. Generaal Taylor werd gestuurd door President James K. Polk in 1846 om de grens bij de Rio Grande te beschermen. De Mexicaanse troepen vielen echter aan en Taylor versloeg hen ondanks het feit dat ze minder mannen had. Deze actie leidde tot een oorlogsverklaring. Ondanks het met succes aanvallen van de stad Monterrey, gaf Taylor de Mexicanen een wapenstilstand van twee maanden, wat president Polk van streek maakte. Taylor leidde Amerikaanse troepen in de Slag bij Buena Vista en versloeg de Mexicaanse generaal Santa Anna's 15.000 troepen met 4.600. Taylor gebruikte zijn succes in deze strijd als onderdeel van zijn campagne voor het presidentschap in 1848.
In 1848 benoemde de Whig-partij Taylor tot president zonder zijn medeweten of aanwezigheid op het nominatiecongres. Ze stuurden hem een kennisgeving van de nominatie zonder portokosten, dus hij moest betalen voor de brief die hem vertelde dat hij hun genomineerde was. Hij weigerde de porto te betalen en kwam wekenlang niets te weten over de nominatie.
De belangrijkste kwestie van de verkiezingen van 1848 was of de nieuwe gebieden die in de Mexicaanse oorlog werden verworven, vrij of slaaf zouden zijn. Hoewel Taylor zelf slaven hield, heeft hij tijdens de verkiezingen geen standpunt ingenomen. Vanwege deze houding en het feit dat hij slaven bezat, verzamelde hij de pro-slavernijstemming terwijl de antislavernijstemming werd verdeeld tussen kandidaten voor de Free Soil Party en de Democratische Partij.
Het Clayton-Bulwer-verdrag was een overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië die in 1850 werd ondertekend gerelateerd aan de status van kanalen en kolonisatie in Midden-Amerika die voorbijging terwijl Taylor dat was president. Beide partijen waren het erover eens dat alle kanalen neutraal zouden zijn en dat geen van beide partijen Midden-Amerika zou koloniseren.
Taylor stierf op 8 juli 1850. Dokters van die tijd dachten dat zijn dood werd veroorzaakt door cholera die was opgelopen na het eten van verse kersen en het drinken van melk op een hete zomerdag, maar er gingen geruchten dat hij was vergiftigd vanwege zijn standpunt tegen de verspreiding van de slavernij.
Meer dan 140 jaar later werd Taylor's lichaam opgegraven om vast te stellen dat hij niet was vergiftigd. Het arseengehalte in zijn lichaam kwam overeen met andere mensen van die tijd, maar het niveau van antimoon was dat niet. Deskundigen zijn van mening dat zijn dood een natuurlijke oorzaak was, maar sommige geleerden zijn niet overtuigd.