Geboorte:
c.1594, regio Virginia
Dood:
21 maart 1617, Gravesend, Engeland
Namen:
Pocahontas was een bijnaam die 'speels' of 'ondeugend' betekent. Hier was de echte naam Matoaka
Na haar bekering tot het christendom en de doop kreeg Pocahontas de naam Rebecca en werd Lady Rebecca toen ze met John Rolfe trouwde.
Pocohontas en John Smith:
Toen Pocahontas in 1607 ongeveer 13 jaar oud was, ontmoette ze John Smith uit Jamestown, Virginia. Ze ontmoetten elkaar in het dorp van haar vader, Werowocomoco genaamd, aan de noordkust van wat nu de York River is. Een verhaal dat vaak wordt geassocieerd met Smith en Pocahontas is dat ze hem van de dood heeft gered door een beroep op haar vader te doen. Dit kan echter niet worden bewezen. Het incident werd zelfs pas geregistreerd toen Pocahontas vele jaren later in Londen op reis was. In de winter van 1607-1608 hielp ze de uitgehongerde inwoners van Jamestown echter wel.
Eerste huwelijk:
Pocahontas was tussen 1609 en 1612 getrouwd met een Powhatan genaamd Kocoum. Er wordt aangenomen dat ze mogelijk een babymeisje heeft gehad dat later aan dit huwelijk stierf. Over deze relatie is echter weinig meer bekend.
De verovering van Pocahontas:
In 1612 werden de Powhatan-indianen en de Engelse kolonisten vijandiger tegen elkaar. Acht Engelsen waren gevangengenomen. Als vergelding nam kapitein Samuel Argall Pocahontas gevangen. Het was in deze tijd dat Pocahontas John Rolfe ontmoette en trouwde, die wordt gecrediteerd voor het planten en verkopen van de eerste tabaksoogst in Amerika.
Lady Rebecca Rolfe:
Het is niet bekend of Pocahontas eigenlijk verliefd werd op Rolfe voordat ze trouwden. Sommigen vermoeden dat hun huwelijk een voorwaarde was voor haar vrijlating uit gevangenschap. Pocahontas bekeerde zich tot het christendom en werd Rebecca gedoopt. Vervolgens trouwde ze op 5 april 1614 met Rolfe. Powhatan gaf toestemming en schonk Rolfe een groot stuk land. Dit huwelijk bracht vrede tussen de Powhatans en de Engelsen tot de dood van Chief Powhatan in 1618.
Thomas Rolfe Geboren:
Pocahontas bracht op 30 januari 1615 Thomas Rolfe ter wereld. Kort daarna reisde ze samen met haar familie en haar zus Matchanna en haar man naar Londen. Ze werd goed ontvangen door de Engelsen. In Engeland ontmoette ze een back-up John Smith.
Ziekte en dood:
Rolfe en Pocahontas hadden in maart 1616 besloten terug te keren naar Amerika. Pocahontas werd echter ziek en stierf kort daarna op 21 maart 1616. Ze was pas 22 jaar oud. Er is geen echt bewijs voor de doodsoorzaak. Ze stierf in Gravesend, Engeland, maar de plaats van haar dood werd jaren later vernietigd toen de kerk waar ze begraven lag, werd herbouwd. Haar zoon Thomas bleef in Engeland, ook al keerde John Rolfe na haar dood terug naar Amerika. Velen beweren via Thomas afstammelingen te zijn van Pocahontas, waaronder Nancy Reagan, Edith Wilson, en Thomas Jefferson Randolph, kleinzoon van Thomas Jefferson.
Referenties:
Ciment, James. Koloniaal Amerika. Armonk, NY: ME Sharpe, 2006.