De voorwaarde essay komt uit het Frans voor "proef" of "poging". De Franse auteur Michel de Montaigne bedacht de term toen hij de titel toekende Essais tot zijn eerste publicatie in 1580. In "Montaigne: A Biography" (1984) merkt Donald Frame op dat Montaigne "vaak het werkwoord gebruikte essayer (normaal gesproken in modern Frans proberen) op manieren dicht bij zijn project, gerelateerd aan ervaring, met het gevoel van uitproberen of testen. "
Een essay is een kort werk van non-fictie, terwijl een essayschrijver een essayist wordt genoemd. Bij het schrijven van instructies wordt essay vaak gebruikt als een ander woord voor compositie. In een essay een auteur stem (of verteller) nodigt doorgaans een impliciete lezer (de publiek) om een bepaalde tekstuele ervaring als authentiek te accepteren.
Definities en opmerkingen
- "[Een essay is een] samenstelling, meestal in proza.., die misschien uit slechts een paar honderd woorden bestaat (zoals Bacon's "Essays") of uit boeklengte (zoals Locke's "Essay" Betreffende menselijk begrip ") en die, formeel of informeel, een onderwerp of een verscheidenheid aan onderwerpen bespreekt onderwerpen. "
(J.A. Cuddon, "Woordenboek van literaire termen". Basil, 1991) - "Essays zijn hoe we met elkaar spreken in gedrukte - verzorgende gedachten, niet alleen om een bepaalde over te brengen pakje informatie, maar met een speciaal randje of bounce van persoonlijk karakter in een soort publiek brief."
(Edward Hoagland, Introduction, "The Best American Essays: 1999". Houghton, 1999) - "[De essay handel in feite en vertelt de waarheid, maar het lijkt vrij om te verlevendigen, te vormen, te verfraaien, te gebruiken als nodig van elementen van de verbeelding en het fictieve - dus de opname ervan in die nogal ongelukkige stroom aanwijzing 'creatieve non-fictie.'"
(G. Douglas Atkins, "Reading Essays: An Invitation". University of Georgia Press, 2007)
Montaigne's autobiografische essays
'Alhoewel Michel de Montaigne, de vader van het moderne essay in de 16e eeuw schreef zijn autobiografie, zoals de essayisten die beweren vandaag zijn volgelingen te zijn, altijd in dienst van grotere existentiële ontdekkingen. Hij was altijd op zoek naar levenslessen. Als hij vertelde over de sauzen die hij had voor het avondeten en de stenen die zijn nier verzwaren, was het te vinden een element van waarheid dat we in onze zakken konden steken en meenemen, dat hij in zijn eigen zak kon stoppen zak. Filosofie - dat is wat hij dacht dat hij in zijn essays beoefende, net als zijn idolen, Seneca en Cicero, voor hem - gaat over 'leren te leven.' En hier ligt het probleem met de essayisten van vandaag: niet dat ze over zichzelf spreken, maar dat ze dat zonder moeite doen hun ervaring relevant of nuttig maken voor iemand anders, zonder enige inspanning om er een algemeen inzicht in de mens uit te halen staat."
(Cristina Nehring, "Wat is er mis met het Amerikaanse essay." Truthdig, nov. 29, 2007)
De kunstzinnige vormloosheid van het essay
"[G] ood essays zijn literaire kunstwerken. Hun veronderstelde vormloosheid is meer een strategie om de lezer te ontwapenen met de schijn van onbestudeerde spontaniteit dan een realiteit van compositie.. .
"De essayvorm als geheel wordt al lang geassocieerd met een experimentele methode. Dit idee gaat terug op Montaigne en zijn eindeloos suggestieve gebruik van de term essai voor zijn schrijven. Essay is om te proberen, te testen, ergens aan te rennen zonder te weten of je gaat slagen. De experimentele associatie komt ook voort uit de andere bron van het essay, Francis Bacon, en zijn nadruk op het empirische inductief methode, zo nuttig bij de ontwikkeling van de sociale wetenschappen. "
(Phillip Lopate, "The Art of the Personal Essay". Anker, 1994)
Artikelen vs. Essays
"[W] hoed onderscheidt eindelijk een essay uit een artikel is misschien wel het vermoeden van de auteur, de mate waarin persoonlijke stem, visie en stijl zijn prime movers en shapers, ook al is het autoritaire 'ik' misschien slechts een verre energie, nergens zichtbaar maar overal Cadeau."
(Justin Kaplan, red. "The Best American Essays: 1990". Ticknor & Fields, 1990)
'Ik ben vatbaar voor de essay met kennis om over te dragen - maar, in tegenstelling tot journalistiek, die voornamelijk bestaat om feiten te presenteren, overstijgen de essays hun gegevens of zetten ze om in persoonlijke betekenis. Het gedenkwaardige essay is, in tegenstelling tot het artikel, niet plaats- of tijdgebonden; het overleeft de gelegenheid van zijn oorspronkelijke compositie. In de meest briljante essays taal is niet alleen het medium van communicatie; het is communicatie."
(Joyce Carol Oates, geciteerd door Robert Atwan in "The Best American Essays, College Edition", 2e druk. Houghton Mifflin, 1998)
'Ik spreek van een' echte ' essay omdat er veel vervalsingen zijn. Hier de ouderwetse term rijmelaar kan van toepassing zijn, al is het maar schuin. Zoals de dichter het is voor de dichter - een mindere aspirant - zo is het gemiddelde artikel voor het essay: een look-alike knockoff die gegarandeerd niet goed zal slijten. Een artikel is vaak roddel. Een essay is reflectie en inzicht. Een artikel heeft vaak het tijdelijke voordeel van sociale hitte - wat er op dit moment hot is. De warmte van een essay is interieur. Een artikel kan actueel, actueel, betrokken bij de problemen en persoonlijkheden van het moment zijn; het zal waarschijnlijk binnen de maand muf zijn. In vijf jaar tijd heeft het misschien de schilderachtige uitstraling van een roterende telefoon gekregen. Een artikel is meestal een Siamees-jumelage tot zijn geboortedatum. Een essay tart de geboortedatum - en die van ons ook. (Een noodzakelijke waarschuwing: sommige oprechte essays worden in de volksmond 'artikelen' genoemd - maar dit is niet meer dan een inactieve, maar aanhoudende, gewoonte van spreken. Wat zit er in een naam? Het kortstondige is het kortstondige. Het blijvende is het blijvende.) "
(Cynthia Ozick, "SHE: Portrait of the Essay as a Warm Body." The Atlantic Monthly, september 1998)
De status van het essay
"Hoewel de essay is sinds de 18e eeuw een populaire vorm van schrijven in Britse en Amerikaanse tijdschriften, tot voor kort was de status ervan in de literaire canon op zijn best onzeker. Gedegradeerd tot de compositieklasse, vaak afgedaan als louter journalistiek en over het algemeen genegeerd als een object voor serieuze academische studie heeft het essay, in de zin van James Thurber, 'op het puntje van de stoel gezeten Literatuur.'
'De laatste jaren echter ingegeven door zowel een hernieuwde interesse in retoriek als door poststructuralist herdefinities van literatuur zelf, het essay - evenals dergelijke gerelateerde vormen van 'literaire non-fictie' net zo biografie, autobiografie, en reizen en natuur schrijven - begint steeds meer kritische aandacht en respect te trekken. "
(Richard Nordquist, "Essay", in "Encylopedia of American Literature", ed. S. R. Serafin. Continuum, 1999)
The Contemporary Essay
'Momenteel het Amerikaanse tijdschrift essay, zowel het lange speelstuk als het kritische essay, bloeit, in onwaarschijnlijke omstandigheden ...
'Daar zijn genoeg redenen voor. Een daarvan is dat tijdschriften, groot en klein, een deel van de culturele en literaire grond overnemen die kranten verlaten in hun schijnbaar niet te stoppen verdamping. Een ander is dat het hedendaagse essay al geruime tijd energie wint als een ontsnapping aan of rivaal voor het waargenomen conservatisme van veel reguliere fictie ...
"Dus het hedendaagse essay is vaak te zien als bezig met handelingen van schijnbare anti-romanisering: in plaats van verhaal, er is afwijking of de breuk van genummerde alinea's; in plaats van een bevroren waarheidsgetrouwheid, kan er een sluwe en bewuste beweging zijn tussen realiteit en fictie; in plaats van de onpersoonlijke auteur van standaard-realisme van de derde persoon, springt het autoritaire zelf in en uit het plaatje, met een vrijheid die moeilijk in fictie uit te voeren is. "
(James Wood, "Reality Effects". The New Yorker, dec. 19 & 26, 2011)
The Lighter Side of Essays: "The Breakfast Club" Essay Assignment
'Oké mensen, we gaan vandaag iets anders proberen. We gaan een schrijven essay van niet minder dan duizend woorden die mij beschrijven wie je denkt dat je bent. En als ik 'essay' zeg, bedoel ik 'essay' niet een woord herhaalde zich duizend keer. Is dat duidelijk, meneer Bender? '
(Paul Gleason zoals de heer Vernon)
Zaterdag 24 maart 1984
High School Shermer
Shermer, Illinois 60062
Geachte heer Vernon,
We accepteren het feit dat we een hele zaterdag in detentie moesten opofferen voor wat we ook verkeerd hadden gedaan. Wat we gedaan hebben was mis. Maar we denken dat je gek bent om ons dit essay te laten schrijven om je te vertellen wie we denken dat we zijn. Wat maakt het jou uit? U ziet ons zoals u ons wilt zien - in de eenvoudigste termen, in de handigste definities. Je ziet ons als een brein, een atleet, een mandkoffer, een prinses en een crimineel. Correct? Zo zagen we elkaar vanmorgen om zeven uur. We zijn gehersenspoeld ...
Maar wat we ontdekten, is dat ieder van ons een brein en een atleet en een mandkoffer, een prinses en een crimineel is. beantwoordt dat jouw vraag?
Hoogachtend,
De ontbijtclub
(Anthony Michael Hall als Brian Johnson, "The Breakfast Club", 1985)